歷經(jīng)幾千年的中國傳統(tǒng)繪畫基礎(chǔ)是國學，儒家的“仁者樂山，智者樂水”是道家的自然與人融為一體的觀念，更是傳統(tǒng)山水畫學的精神源泉。故而在進入20世紀新文化及五四運動以來，受西方思潮影響，國學受到詰難，加之很多現(xiàn)在畫家受素描基礎(chǔ)啟蒙，而在山水畫中加入素描因素，名曰“中西融合”言之創(chuàng)新。成忠臣從進入50歲后開始在掌握的前人基礎(chǔ)上探索山水畫，他早年在人物，花鳥上首先是深入傳統(tǒng)，繼承傳統(tǒng)，對歷代歷派的大家作品心摹手追的常年臨摹學習而打下根基。他指出，學畫之難，難在認識上，認識不足，境界就不會高，而認識是一輩子的事，一個畫家認識有多高，畫就有多大成就。

我們觀成忠臣的畫，不論是中年以后的山水，還是早期的人物、花鳥，所作都靜、雅、道、空靈散淡，而大都出之以“拙”，他有深厚的書法基礎(chǔ)，其畫遵循書畫同理，同法。山水更是得益于董源、范寬、元四家、明代董其昌、四僧、龔賢及近代黃賓虹，花鳥人物則綜合陳洪綬、徐渭、八大、黃慎、任伯年、吳昌碩諸家，他的畫屬于傳統(tǒng)的文人畫。

作為承續(xù)傳統(tǒng)的文人畫家，成忠臣一貫堅持做一個中國畫家首先要具有民族自尊、自信、自豪的精神，面對外來民族文化的沖擊，我們不應妄自菲薄，而要敢于迎接挑戰(zhàn)，在中西文化觀念碰撞中吸取其長。更要有義務(wù)去捍衛(wèi)民族文化藝術(shù)的優(yōu)秀傳統(tǒng)。中國畫歷來強調(diào)“有筆外之筆，墨外之墨，意外之意，即臻妙諦”。這非凡的筆、墨、意源自畫家“為學必盡其極”的認真治學精神。

怎樣才能使中國畫回到正大的道路上來？成忠臣清醒地認識到，單純談“筆墨”精神是遠遠不夠的，而“精神”如何與藝術(shù)直接關(guān)聯(lián)？如何通過繪畫形式來體現(xiàn)出這種精神？成忠臣因自小博覽群書，思維開闊，他深深懂得，中國畫的“筆墨”不僅是“形式”，更是中國畫的精神靈魂。黃賓虹老曾講過“鄙意以為畫家千古為業(yè)，畫目常變，而精神不變”。成忠臣在青年時期即見識過大量歷代大家真跡，他體會到中國畫從書法中來，為此，他在山水畫中把古人的青綠山水技法與傳統(tǒng)的水墨畫融為一體，而全由書法用筆寫出，形成了有自己面貌的山水畫語言。他的這一風格兼及古人所長，兼并融合自成一派，用筆勁道富有詩意，令人耳目一新。

成忠臣幾十年在繪畫上一直堅守文人的底線，他堅持常年讀書，博覽文、史、易、道、哲，特別是對《易經(jīng)》的研究。我們中華民族的傳統(tǒng)文化綿綿流長，深遠而厚重，無論是文學、史學、美術(shù)、易學、哲學等各個領(lǐng)域上成忠臣都有建樹，在他的作品里呈現(xiàn)出來的客觀清醒，超然而尖銳，彰顯出他多年來刻苦讀書，做學問的心態(tài)。在市場經(jīng)濟大潮中，在人心浮躁的現(xiàn)實中，他不圖一時之利，不貪一現(xiàn)之功，知道自己的歷史責任，突顯出躬身實干的文化人身影。他對自己的繪畫實力很有信心，相信真正傳世的優(yōu)秀作品是要憑真實實力，及創(chuàng)作理念和經(jīng)驗等諸多綜合客觀因素來完成的。

我們仔細觀察成忠臣的山水畫，就會發(fā)現(xiàn)古人式的“龍脈”，講究通體段落的開合起伏，極力展示山脈的蜿蜒起伏，扭轉(zhuǎn)曲伸中的氣勢變化，所繪山馳云走，谷暗霞飛，或如龍盤虎踞，或如浪涌濤奔，一切都處于一氣呵成的運動之中。觀他筆下森羅萬象無一不統(tǒng)一于作者內(nèi)心感情境界的律動中。