無(wú)線上網(wǎng)相伴 旅途不再漫漫
2007年09月12日18:27大 | 中 | 小 全美汽車(chē)競(jìng)賽協(xié)會(huì)(Nascar)車(chē)手兼賽車(chē)教練湯姆•戴爾(Tom Dyer)在向?qū)W員講解如何處理棘手情況時(shí)，他不再因循傳統(tǒng)的方法。
他打開(kāi)車(chē)上的Wi-Fi設(shè)置，從另一個(gè)司機(jī)的車(chē)內(nèi)攝像頭下載一段視頻到筆記本電腦上，這樣的演示效果比傳統(tǒng)方式更有效。
今年29歲的戴爾在過(guò)去一年一直在路上奔波，要不是給學(xué)員上駕駛課，就是參加Nascar和美國(guó)汽車(chē)俱樂(lè)部(United States Auto Club)的比賽。而不管在哪兒，他都能在車(chē)上上網(wǎng)。
“不管到哪兒，只要我想，都能聯(lián)到網(wǎng)上，”他說(shuō)。 “感覺(jué)好像把家里客廳的高速路由器帶在身邊，比以前方便多了。”
隨著Wi-Fi熱點(diǎn)的增多，它們可能出現(xiàn)的地點(diǎn)也越來(lái)越多樣?，F(xiàn)在，它們不一定非得在咖啡館或圖書(shū)館等靜止場(chǎng)所，飛機(jī)、火車(chē)和汽車(chē)也在可以無(wú)線上網(wǎng)的場(chǎng)所之列。預(yù)計(jì)新技術(shù)WiMAX的運(yùn)用將加快熱點(diǎn)數(shù)量的增加速度。
Wi-Fi聯(lián)盟(Wi-Fi Alliance)資深總監(jiān)卡倫•漢利(Karen Hanley)說(shuō)，這個(gè)趨勢(shì)意義非凡，這意味著我們從此可以隨心所欲地上網(wǎng)了。
戴爾使用的Wi-Fi路由器是Autonet Mobile Inc.的產(chǎn)品。 該公司與汽車(chē)租賃企業(yè)安飛士(Avis Budget Group Inc.)合作，在后者的租賃車(chē)輛上安裝無(wú)線路由器。Autonet的目標(biāo)是為每一輛車(chē)配備Wi-Fi接入。
“我們希望能幫助人們保持如今這種以互聯(lián)網(wǎng)為基礎(chǔ)的生活方式，”Autonet首席執(zhí)行長(zhǎng)斯特林•普拉茨(Sterling Pratz)說(shuō)。
普拉茨并不是唯一一個(gè)推動(dòng)交通工具Wi-Fi接入的倡導(dǎo)者。美國(guó)鐵路公司(Amtrak)目前正推動(dòng)火車(chē)無(wú)線覆蓋的業(yè)務(wù)。AMR Corp.麾下的美利堅(jiān)航空公司(American Airlines)計(jì)劃明年之前為乘客提供Wi-Fi接入服務(wù)。
然而，也有不少人對(duì)此持質(zhì)疑態(tài)度。Gartner Inc.分析師肯•杜拉尼(Ken Dulaney)認(rèn)為無(wú)線上網(wǎng)的需求還不足以大到把每輛車(chē)都變成Wi-Fi熱點(diǎn)的程度。“誰(shuí)需要這玩意兒？我覺(jué)得它不會(huì)有市場(chǎng)，”杜拉尼說(shuō)，“我可能會(huì)開(kāi)車(chē)到有無(wú)線熱點(diǎn)覆蓋的地方，但不想在車(chē)上也裝一個(gè)。”
而Autonet則堅(jiān)信用戶希望車(chē)上也能穩(wěn)定上網(wǎng)。“我們創(chuàng)辦Autonet就是因?yàn)閷?shí)在等不及讓汽車(chē)廠商來(lái)做這些事，”普拉茨說(shuō)，“人們的確有需求。”
根據(jù)安飛士的記錄，配有Wi-Fi路由器的車(chē)輛的出租天數(shù)達(dá)到了好幾千，用戶享用這一服務(wù)每天需支付10.95美元。
Autonet運(yùn)用的網(wǎng)絡(luò)接入技術(shù)是一種叫CDMA（分碼多址訪問(wèn)）的蜂窩技術(shù)。Sprint Nextel Corp.和Verizon Wireless采用的也是這項(xiàng)技術(shù)，后者是Verizon Communications和沃達(dá)豐空中通訊公司(Vodafone Group PLC)的合資公司。
Autonet是加州一家少數(shù)人持股公司，它開(kāi)發(fā)出了能把CDMA信號(hào)轉(zhuǎn)換成Wi-Fi信號(hào)的專利技術(shù)，該技術(shù)使得手提電腦及其他一些電子設(shè)備能夠接入互聯(lián)網(wǎng)。它還克服了手機(jī)上網(wǎng)常見(jiàn)的“掉線綜合癥”──手機(jī)位置移動(dòng)時(shí)網(wǎng)絡(luò)不穩(wěn)定。
“我們希望在車(chē)上上網(wǎng)的效果能和在家里一樣好，”普拉茨說(shuō)。他又補(bǔ)充說(shuō)，汽車(chē)無(wú)線上網(wǎng)的速度目前已與標(biāo)準(zhǔn)DSL（數(shù)字訂戶線路）不相上下。
出行者、特別是游客會(huì)用到這種服務(wù)，他們會(huì)在網(wǎng)上搜索當(dāng)?shù)氐娘堭^或其他活動(dòng)信息。
未來(lái)幾個(gè)月中，Autonet計(jì)劃和汽車(chē)經(jīng)銷商聯(lián)手，把無(wú)線上網(wǎng)路由器作為一種配件提供給消費(fèi)者選擇。普拉茨透露，全聯(lián)網(wǎng)的費(fèi)用會(huì)是1700美元，不過(guò)他補(bǔ)充說(shuō)公司正考慮開(kāi)發(fā)一種定制模式。他說(shuō)，這項(xiàng)服務(wù)將提供一種符合行業(yè)安全標(biāo)準(zhǔn)的封閉網(wǎng)絡(luò)。有分析師認(rèn)為，除了私家車(chē)，公共交通工具可能也會(huì)有類似需求。杜拉尼認(rèn)為飛機(jī)和火車(chē)即是潛在的市場(chǎng)。
美利堅(jiān)航空公司最近選擇了少數(shù)人持股公司AirCell LLC作為其高速互聯(lián)網(wǎng)接入設(shè)備的供應(yīng)商，明年上半年他們的飛機(jī)就能提供無(wú)線上網(wǎng)服務(wù)了。
AirCell開(kāi)發(fā)了一系列飛機(jī)上網(wǎng)技術(shù)。地面上的蜂窩塔會(huì)有指向天空的天線，發(fā)送CDMA信號(hào)，飛機(jī)接受這些信號(hào)并轉(zhuǎn)換為Wi-Fi信號(hào)。該公司首席技術(shù)長(zhǎng)喬•克魯斯(Joe Cruz)談到，這些直沖云霄的天線，其信號(hào)覆蓋范圍要比地面天線廣，因?yàn)榭罩袥](méi)有障礙物。因此，AirCell只需使用較少的基站就能覆蓋較大的范圍。
克魯斯還指出，對(duì)乘客來(lái)說(shuō)，移動(dòng)上網(wǎng)與固定上網(wǎng)的效果差別微乎其微。
至于在火車(chē)上聯(lián)網(wǎng)，目前全美已有少數(shù)地方開(kāi)始了Wi-Fi測(cè)試。
“我們非?？春眠@方面的進(jìn)展，”美國(guó)鐵路公司發(fā)言人卡琳娜•羅梅洛(Karina Romero)說(shuō)“這正是我們的乘客所期待的。”
分析人士認(rèn)為，火車(chē)可能會(huì)綜合運(yùn)用蜂窩信號(hào)和衛(wèi)星天線來(lái)實(shí)現(xiàn)穩(wěn)定接入互聯(lián)網(wǎng)。
無(wú)線技術(shù)WiMAX被認(rèn)為將加快車(chē)內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)接入的趨勢(shì)。 WiMAX跟Wi-Fi相似，但覆蓋范圍更廣。 Sprint和 Clearwire Corp.目前正在聯(lián)合搭建一個(gè)全國(guó)范圍的WiMAX網(wǎng)絡(luò)。
Sprint最近舉辦了一次技術(shù)峰會(huì)，期間合作伙伴諾基亞公司(Nokia Corp.)在一輛福特(Ford)野馬(Mustang)上演示了WiMAX技術(shù)的應(yīng)用：在前排車(chē)座靠枕的后部安裝諾基亞N800，然而從一臺(tái)遠(yuǎn)程個(gè)人電腦上無(wú)線下載《終結(jié)者II》和《哈里•波特與鳳凰令》的影片節(jié)選。雖然演示運(yùn)用的是Wi-Fi信號(hào)，但諾基亞表示將來(lái)會(huì)完全使用WiMAX信號(hào)。
“這個(gè)演示讓我們提前感受了一年后在交通工具里上網(wǎng)會(huì)是什么樣，”諾基亞的一位營(yíng)銷負(fù)責(zé)人克勞丁•戈德史密斯(Claudine Goldsmith)談到。她特別指出，即使以每小時(shí)70英里的速度行駛，車(chē)內(nèi)仍然能穩(wěn)定上網(wǎng)。
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