主食主要是指谷類，在“中國居民平衡膳食寶塔”中，谷類位于寶塔的底層，意味著在膳食中占的比例最大。每人每天建議攝入300 – 400克。谷類是中國傳統(tǒng)膳食的主體，包括米、面、雜糧等，主要提供碳水化合物、蛋白質(zhì)、膳食纖維、B族維生素等營養(yǎng)物質(zhì)。糙米、全麥食品營養(yǎng)價值高。小麥胚芽和米麩是B族維生素最豐富的來源，精加工的谷類食物B族維生素往往大量丟失。研究顯示，B族維生素有利于腫瘤患者的健康。
五谷雜糧，是指稻谷、麥子、大豆、玉米、薯類，人們習慣將米和面粉以外的糧食稱作雜糧，所以五谷雜糧也泛指糧食作物。雜糧包括小米、黃米、燕麥、蕎麥、玉米、高梁、青稞、黃豆、毛豆、蠶豆、綠豆、紅小豆、豌豆、土豆、紅薯、山藥等。雜糧富含膳食纖維，有助于控制患者血糖。有研究顯示，蕎麥有降低膽固醇的功效，對血脂高的腫瘤患者可能有益。腫瘤患者的主食要注意粗細搭配，可以適當吃一些雜糧。
但是，腫瘤患者攝入雜糧要適量，由于腫瘤患者往往食量有限，同樣重量和體積的雜糧供能少于精米精面，膳食比例中雜糧過多可能使患者能量攝入不足。同時雜糧中過多的膳食纖維可能會減少礦物質(zhì)，如鐵、鋅、鈣在腸道的吸收。另外，對于放療后有放射性腸炎的患者，雜糧中過多的不溶性膳食纖維可能不利于損傷腸道的恢復，因而建議食用雜糧要適度。如果腸道功能好，大便正常，可建議適量食用雜糧。
