大多數(shù)人認(rèn)為，咬口自己喜歡的食物就可以嘗到它的味道，是一件理所當(dāng)然的事。然而很多的老人卻覺得食物味淡而無味，食而無味在老年人中普遍存在。
人隨著年齡老化，味覺喪失是很普遍的情形，吃東西變成一件苦差事，而不再是一種享受。研究顯示，年紀(jì)大的人不像年輕時(shí)那么容易分辨甜、苦和咸的味道。當(dāng)我們年紀(jì)大時(shí)，鼻子的細(xì)胞不能有效地更新，最先出現(xiàn)的是嗅覺障礙。隨之而來的是舌頭上味蕾減少而食不知味。無論是什么成因，不能感受味道卻是很多老年人無法接受含低脂、水果和蔬菜飲食法的主要原因，而這種飲食法卻往往難以使老人們保持精力和健康。很快地，失去味覺的人不是少吃一餐，就是吃一大堆不合適的食物。
當(dāng)我們說一種食物嘗起來味道好，實(shí)際上也包括很好聞。因?yàn)檫@兩種感覺是這么的緊緊相連在一起。而且非常神秘的是，同樣的東西為什么有些人覺得好吃，有些人卻不能接受。我們知道當(dāng)味蕾受損時(shí)，我們根本嘗不出味道，吃東西就會(huì)變成一件苦差事。事實(shí)上有些研究顯示，某些肥胖的人缺乏完全嘗出食物味道的能力，結(jié)果他們只有吃得更多去補(bǔ)償這種不足。
老年人的口腔粘膜也會(huì)隨年齡的增長(zhǎng)而萎縮，角化增加。同樣，唾液腺也可因年齡的增長(zhǎng)而萎縮，造成分泌減少，故老年人易感口干。老年人也可因口腔疾病如粘膜病、齲齒、牙周病、牙齒缺失沒有修復(fù)等因素造成不便多咀嚼，不能更好促使唾液分泌。上述種種因素均可造成老年人食欲不佳，食而無味，有人甚至厭食。此外，老年人的食欲與情緒、睡眠等因素也有關(guān)。
假如您正受到味覺喪失的折磨，而且正在定期地服用某種藥物，問問醫(yī)生以確定這個(gè)問題是不是藥物造成的。從糖尿病、帕金森癥到肝病，甚至老年癡呆癥等疾病，也會(huì)影響味覺和嗅覺，結(jié)果，有這些病人可能傾向于減少餐食，這會(huì)使得他們的健康更差。事實(shí)證明，鋅元素不足常常連帶著嗅覺和味覺的改變。這尤其會(huì)發(fā)生在厭食或體重快速下降，而體內(nèi)鋅被剝奪時(shí)。最近的研究指出，一點(diǎn)點(diǎn)鋅補(bǔ)品就可以使正受味覺喪失折磨的人、改善他們味覺敏銳度。老年人缺鋅時(shí)，可通過補(bǔ)鋅獲得完全糾正?？啥喑孕﹦?dòng)物肝臟、麥芽、青菜、核桃、瓜子等含鋅較高的食物。面癱時(shí)如何進(jìn)行味覺檢查?
舌前2/3味覺由第Ⅶ對(duì)顱神經(jīng)傳導(dǎo)，舌后1/3味覺則由第Ⅸ對(duì)顱神經(jīng)傳導(dǎo)。檢查味覺,需準(zhǔn)備糖水、醋酸、鹽水和奎寧溶液等試劑和寫著“酸、甜、苦、咸”四個(gè)字的紙板，囑病人伸出舌頭并保持不動(dòng)，以棉簽蘸試劑后放于舌的一個(gè)部位，請(qǐng)病人在紙板上指出所感覺的味道的字樣，或用手勢(shì)表示之。檢查時(shí),病人不能說話，以免舌運(yùn)動(dòng)后試劑散布而影響檢查結(jié)果。
味覺檢查也可用弱的直流電（0.2～0.4uA）刺激舌面，此時(shí)正常人可有酸味。
年老、消耗性疾病、某些藥物、厚的舌苔、吸煙過度均可使味覺減退，因此,味覺減退時(shí),首先需摒除舌的病變。神經(jīng)系統(tǒng)損害引起的味覺缺損多為周圍性病變，中樞性病變則可產(chǎn)生味幻覺。
重視寶寶斷奶期的味覺體驗(yàn)
營(yíng)養(yǎng)學(xué)家指出，食物的味道可以分為五原味——甜味、鮮味、咸味、酸味和苦味。
甜--是糖的味道，是能產(chǎn)生熱量的味覺。
鮮--是谷氨酸的味道，也是肉類和魚類的味道，是可以攝入蛋白質(zhì)的味覺。
酸和苦--從單純的生理角度來看，它們可能是一種毒物味，食用后有時(shí)人會(huì)覺得難吃而吐出來，它們常常是不需要攝入體內(nèi)的味覺。
咸--是可以攝取鹽分的味道。鹽分對(duì)于人體體液的調(diào)節(jié)是不可缺少的營(yíng)養(yǎng)素，但需要量非常少。
寶寶出生時(shí)，就已經(jīng)具備了辨別五種原味的能力，兩個(gè)月后，就可以明顯地對(duì)它們加以區(qū)別。以后隨著生長(zhǎng)發(fā)育，尤其是到了斷奶期，寶寶開始品嘗到各種食物，并逐漸地適應(yīng)和接受，最后記住其味道。這個(gè)過程不僅對(duì)寶寶的味覺發(fā)育有益，對(duì)他的智力發(fā)展也有著十分重要的意義。兒童營(yíng)養(yǎng)學(xué)家告誡我們，要使寶寶的味覺得到良好的發(fā)育，作為父母，應(yīng)該特別重視寶寶斷奶期的味覺體驗(yàn)。如果在這個(gè)感受性較強(qiáng)的時(shí)期，寶寶有了對(duì)各種食物的品嘗體驗(yàn)，他會(huì)擁有廣泛的味覺，以后就樂于接受各種食物。假如我們給他的食物此較單一，寶寶的味覺發(fā)育就可能不夠發(fā)達(dá)，尤其是以后接受食物的范圍也會(huì)比較狹窄，而且不那么愿意接受他從未體驗(yàn)過的食品及其味道。有的孩于偏食就是這樣造成的。
偏食和速食可導(dǎo)致食不知味
一項(xiàng)對(duì)味覺異常癥的研究結(jié)果證明，一個(gè)人食不知味，除了年齡和疾病因素的影響外，偏食和速食是重要原因之一，尤其是年輕人更是這樣。
眾所周知，人類是靠分布于舌頭和上顎盡頭的味蕾來辨識(shí)味道的。這些味覺細(xì)胞會(huì)隨著年齡的增長(zhǎng)而減少。因此，年逾50的人，味蕾作用一般都會(huì)或輕或重的出現(xiàn)退化。另外，胃部動(dòng)過手術(shù)、肝腎異常、甲狀腺機(jī)能損害以及服用治療高血壓、糖尿病等疾病的藥物，也會(huì)在相應(yīng)時(shí)期引起味覺不良。但是，對(duì)身體健康的年輕人來說，食不知味則主要是偏食和速食導(dǎo)致體內(nèi)鋅元素不足而造成的。
鋅是礦物質(zhì)的一種，是維持人體正?；顒?dòng)必不可少的微量元素。由于人類的味覺細(xì)胞壽命非常短暫，只有約240小時(shí)，所以，要不斷地進(jìn)行新生。而鋅則有助于蛋白質(zhì)的合成，以制造新的味覺細(xì)胞。若鋅不足，蛋白質(zhì)的合成就會(huì)發(fā)生困難，取代死去味覺細(xì)胞的新細(xì)胞也就無法生成，這勢(shì)必會(huì)使味覺很自然地發(fā)生變化。也就是說，如果年輕人有不正常的偏食現(xiàn)象，或經(jīng)常在外吃速食餐，因?yàn)樵究梢詮恼Ｊ澄镏袛z取的鋅逐漸減少，就會(huì)出現(xiàn)鋅不足，進(jìn)而引起食不知味的毛病。
此外，鋅不足不僅會(huì)導(dǎo)致味覺遲鈍，嚴(yán)重的還會(huì)使人的免疫力和生殖力減弱，傷口不易復(fù)合，引起嘴巴周圍和眼角發(fā)炎等等，危害人體健康。
為防止人體鋅不足，平時(shí)應(yīng)多食用含鋅豐富的食物。以成年人而言，每天至少要從食物中攝取15毫克的鋅。含鋅豐富的食物主要有牡蠣、魚、海藻、芝麻等。
你的口味說出你的病
口酸：多為肝膽之濕熱犯脾胃所致，常伴有胸悶肋痛，多見于胃炎和消化性潰瘍的患者，與胃酸過多密切相關(guān)。
口甜：中醫(yī)認(rèn)為“脾熱口甘”?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究證實(shí)，消化功能紊亂可以引起各種消化酶的分泌異常，尤其是唾液中的淀粉酶含量增加，刺激舌粘膜上的味蕾而感覺口甜，臨床上糖尿病人由于血糖增高，所以覺得口中發(fā)甜。
口苦：肝膽蓄熱，膽氣熏蒸所致。多見于急性炎癥的患者，尤以肝膽病者為甚。中醫(yī)認(rèn)為口苦多屬于肝膽熱癥。醫(yī)學(xué)專家發(fā)現(xiàn)，癌癥病人喪失了對(duì)甜味食物的味覺，但對(duì)食物的發(fā)苦感覺卻與日俱增，這與患者舌部血液循環(huán)阻礙和唾液內(nèi)成分改變有關(guān)。
口辣：口辣是咸味、熱覺與痛覺的綜合感覺。多為肺熱或胃火上升所致，有時(shí)咳嗽，舌苔薄黃。在高血壓、神經(jīng)官能癥、更年期綜合癥，長(zhǎng)期低熱患者中常有口辣的感覺。自覺口辣的患者舌溫可能偏高，舌粘膜對(duì)咸味與痛覺都特別敏感。
口咸：慢性咽喉炎，口腔潰瘍，慢性腎炎，腎功能損害的患者常會(huì)感到口咸。中醫(yī)認(rèn)為“咸為腎味”。此癥常見于腎陰不足者。
口淡：多見于脾胃虛寒或病后脾虛，兼有食欲不振、四肢乏力、胸脘脹滿，舌淡苔白?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)認(rèn)為是消化系統(tǒng)和內(nèi)分泌系統(tǒng)疾病、營(yíng)養(yǎng)不良、維生素與微量元素鋅的缺乏、蛋白質(zhì)及熱量不足所造成的疾病。不過，老年人因味蕾退化也會(huì)產(chǎn)生口淡無味的感覺。
口香：多見于消渴者（即糖尿?。┑闹匕Y病人，胰腺的胰島素分泌功能受阻礙，藥物又控制不住人體血糖的升高，造成肌體酮體蓄積，常致肝昏迷，致使唾液內(nèi)糖量升高，似覺口中有清香的甜味。
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