1 《通鑒》的優(yōu)點(diǎn)與特點(diǎn)
1.1 《通鑒》顯著的六項(xiàng)優(yōu)點(diǎn)
（1）在時(shí)間上，閱讀《通鑒》比閱讀正史、雜史，讀者能節(jié)約9/10以上的光陰。司馬光“每患遷、固以來(lái)，文字繁多，自布衣之士，讀之不遍，況于人主，日有萬(wàn)機(jī)，何暇周覽！”所謂“文字繁多”，指當(dāng)時(shí)19部正史有一千五六百萬(wàn)字，其他雜史超過(guò)3000萬(wàn)字。而經(jīng)過(guò)司馬光“刪削冗長(zhǎng)”，[1]《通鑒》只有386萬(wàn)多字。換言之，從帝王至百姓，只要認(rèn)真展讀《通鑒》，就可以掌握上述正史、雜史的精粹，節(jié)省大量時(shí)間。此外，《通鑒》還有正史、雜史以外沒(méi)有的許多寶貴資料。
（2）打破了斷代格局，在體例上首創(chuàng)編年體通史的規(guī)模。《通鑒》是包容年代最長(zhǎng)且相當(dāng)全面、完備空前的通史巨著。此前所有的編年體著作都無(wú)法望其項(xiàng)背。
（3）在資料上保存了很多極有價(jià)值的文獻(xiàn)。拙文僅以唐五代十國(guó)為例?！锻ㄨb》的該部分采用書籍最多，有史傳、文集、實(shí)錄、譜牒、家傳、行狀、小說(shuō)等資料，而這些資料后來(lái)大半已佚。尤其是唐朝實(shí)錄除順宗一代尚存外，其他均佚。幸賴《通鑒》事目底本征引唐五代實(shí)錄最多，因而其文獻(xiàn)價(jià)值遠(yuǎn)勝新、舊《唐書》和新、舊《五代史》。
（4）在內(nèi)容上包羅宏富?！锻ㄨb》有選擇適當(dāng)?shù)赜涊d兵、刑、禮、樂(lè)、地理與牽涉國(guó)計(jì)民生的經(jīng)濟(jì)、食貨、政治、職官制度的沿革，河渠、交通要道的疏通開(kāi)鑿，陂塘水利的興修，以及反映階級(jí)斗爭(zhēng)、民族斗爭(zhēng)的史實(shí)，還有諸如歷法的改革、社會(huì)風(fēng)習(xí)的變遷、重要人物的活動(dòng)、人口的增減、圖籍的聚散增減，等等。關(guān)于上述內(nèi)容，《通鑒》突出重點(diǎn)，有事多記，無(wú)
事少記，亂世多記，治世少記，比較全面地反映了歷史面貌。
（5）原來(lái)，司馬光“唯不喜釋老俘屠說(shuō)”，曰：“其微言不能出吾書，甚誕吾不信也?！盵2]同修劉恕也“尤不信浮屠說(shuō)”。[3]因而《通鑒》指出漢武帝時(shí)，方士們的鬼話“終無(wú)有驗(yàn)”;[4]又揭露北魏孝明帝母親佞佛，命令在京師、各州大建寺廟，以致“民力疲弊”“府庫(kù)漸虛”“公私貧困”。[5]《通鑒》“臣光曰”公開(kāi)反對(duì)讖緯，認(rèn)為利用自然界偶然現(xiàn)象說(shuō)符瑞以奉迎皇帝，是在“上誣（騙）于天，下侮其君”。[6]所以，《通鑒》基本不載神怪、災(zāi)祥，反對(duì)陰陽(yáng)術(shù)數(shù)、宗教鬼神等迷信。
（6）在政治上敢于揭露最高統(tǒng)治者的罪惡，較真實(shí)客觀地記載農(nóng)民起義的狀況?！锻ㄨb》“臣光曰”常指出“人君之過(guò)”“明君之責(zé)”，敢于揭露皇帝、皇后、皇子的罪過(guò)。例如，漢成帝的荒淫;西晉賈后的淫亂;宋孝武帝劉駿令人發(fā)指的罪行：暴虐、荒淫、貪婪、奢侈、揮霍無(wú)度和大興土木;隋煬帝臨死前嘆曰：“我何罪至此?”其罪正如馬文舉所說(shuō)：“巡游不息，外勤征討，內(nèi)極奢淫，使丁壯盡于矢刃，女弱填于溝壑，四民（士、農(nóng)、工、商）喪業(yè)，盜賊（反隋勢(shì)力）蜂起，專任佞諛，飾非拒諫，何謂無(wú)罪！”[7]晚唐統(tǒng)治者“奢侈日甚，用兵不息，賦斂愈急”，“百姓流殍（流亡餓死），無(wú)所控訴?！盵8]。即使對(duì)功高無(wú)比的秦王李世民（唐太宗）也不輕易放過(guò)，將他的兇暴予以揭露：他引軍“攻夏縣”“屠之”;[9]玄武門之變，他親自射殺隱太子建成，他的心腹尉遲敬德射殺世民之弟剌王元吉，建成、元吉各有5個(gè)被封王之子“皆坐誅，仍絕屬籍”。[10]
《通鑒》記載農(nóng)民起義，像稱陳勝、吳廣起義為“起兵”;[11]農(nóng)民起義的根本原因在于統(tǒng)治者，如王莽統(tǒng)治時(shí)期，綠林、赤眉軍起義“皆以饑寒窮愁”，但他們“眾雖萬(wàn)數(shù)，不敢略有城邑”。[12]《通鑒》描述唐末黃巢起義，“陷東都……入城，勞問(wèn)而已，閭里晏然，”[13]紀(jì)律嚴(yán)明;攻入長(zhǎng)安盛況空前，“甲騎如流，輜重塞途，千里絡(luò)繹不絕，民夾道聚觀”。進(jìn)而比較農(nóng)民起義政權(quán)與李唐政權(quán)對(duì)待人民截然不同的態(tài)度：“尚讓歷喻之曰：‘黃王起兵，本為百姓，非如李氏不愛(ài)汝曹，汝曹但安居無(wú)恐。’”[14]《通鑒》關(guān)于黃巢起義上述記載，遠(yuǎn)比《舊唐書》尤其是《新唐書》的《黃巢傳》一味丑詆黃巢，具體完備真實(shí)得多。
1.2 《通鑒》鮮明的兩大特點(diǎn)
一是詳今略古，繁簡(jiǎn)適宜。據(jù)統(tǒng)計(jì)，在《通鑒》294卷記載1362年的史事中，戰(zhàn)國(guó)秦漢622年，共68卷，約占全書的21%;魏晉南北朝369年，共108卷，約占全書的38%;隋唐五代371年，共118卷，約占全書的41%。不僅如此，《通鑒》的分量，魏晉南北朝的多于戰(zhàn)國(guó)秦漢，隋唐五代的又多于魏晉南北朝。就文獻(xiàn)價(jià)值而言，《通鑒》先秦兩漢部分無(wú)新資料，魏晉南北朝部分僅約1/10的新資料，唐五代部分卻有半數(shù)左右僅見(jiàn)于《通鑒》的新資料。再者，唐五代時(shí)期《考異》的資料，幾乎占了該書的4/5。
二是匠心獨(dú)運(yùn)高超的寫作技巧?！锻ㄨb》按時(shí)間先后敘述事實(shí)，對(duì)各種不同事實(shí)的發(fā)展變化，前因后果，讀者從中較易得到系統(tǒng)明晰的印象。許多重要的事件，司馬光根據(jù)各種分散的資料集中予以敘述，將激烈戰(zhàn)事宏大的場(chǎng)面，各樣人物的入微細(xì)節(jié)，條理清楚繪聲繪色地再現(xiàn)出來(lái)。例如，吳、魏赤壁鏖兵，秦、晉淝水之戰(zhàn)，東晉劉裕北伐滅南燕，西魏韋孝寬嚴(yán)守玉壁城大敗東魏，唐朝李愬雪夜襲蔡州等大戰(zhàn)，均為千古傳頌學(xué)習(xí)的精彩華章。即使對(duì)錯(cuò)綜復(fù)雜的五胡十六國(guó)和五代十國(guó)的歷史也條分縷析，《通鑒》能“敘之井井，不漏不煩”[15]。上舉事例，足見(jiàn)司馬光的大手筆，有高屋建瓴、統(tǒng)攬全局、渾然天成的創(chuàng)作才華。
2 《通鑒》編撰成功的客觀原因
2.1 在政治上，天下百年無(wú)事
著名的改革家王安石在《本朝百年無(wú)事劄子》中說(shuō)：“本朝所以享國(guó)百年，天下無(wú)事之故，”在于“太祖躬上智獨(dú)見(jiàn)之明，而周知人物之情偽，指揮付托，必盡其材;變置施設(shè)，必當(dāng)其務(wù)。故能駕馭將帥，訓(xùn)其士卒;外以捍夷狄，內(nèi)以平中國(guó)。于是除苛賦，止虐刑，廢強(qiáng)橫之藩鎮(zhèn)，誅貪殘之官吏。躬以簡(jiǎn)儉為天下先，其于出政發(fā)令之間，一以安利元元（百姓）為事。太宗承之以聰武，真宗守之以謙仁，以至仁宗、英宗，無(wú)有逸（失）德?！币院笊褡凇皠?lì)精圖治，將大有為”。[16]因而為垂之不朽的《通鑒》奠定了堅(jiān)實(shí)的政治基礎(chǔ)。
2.2 在君臣關(guān)系上，非常融洽
司馬光受到英宗、神宗無(wú)微不至的禮遇?！肮獬；?xì)v代史繁，人主不能遍覽，遂為《通志》八卷（《通鑒》前八卷）以獻(xiàn)，英宗悅之，命置局秘閣，續(xù)其書?！敝纹饺辏?066）四月，為修《通鑒》專設(shè)書局。英宗命司馬光“自選辟官屬，于崇文院置局，許借龍圖、天章閣、三館、秘閣書籍，賜以御府筆墨繒帛及御前錢以供果餌，以內(nèi)臣為承受，眷遇之榮，近臣莫及”。在開(kāi)封如此度過(guò)4年。然后，司馬光一行到洛陽(yáng)，神宗“仍聽(tīng)以書局自隨，給之祿秩，不責(zé)職業(yè)”。在洛陽(yáng)又如此度過(guò)15年。特別是神宗與司馬光等君臣際會(huì)之盛，元豐五年（1082），神宗“賜以潁?。ㄉ褡谠鉂}王）舊書二千四百卷”。[17]再者，《通鑒》書名及序均在治平四年十月神宗所賜，即“寵以冠序，錫之嘉名”。胡三省為此解釋道：“神宗皇帝以鑒于往事，有資于治道，賜名曰《資治通鑒》，且為序其造端立意之由?！盵18]這說(shuō)明司馬光等“荷兩朝知待如此其厚”。英宗、神宗既為撰成《通鑒》提供了優(yōu)越的物質(zhì)條件，又在精神上給予司馬光之團(tuán)隊(duì)極大鼓舞。
2.3 在文獻(xiàn)保障上，有空前的校勘、出書、官私圖書收藏事業(yè)
其一，校勘。
真宗命王欽若、陳彭年從大中祥符四年（1011）至八年提舉抄寫校勘館閣書籍。以后仁宗嘉祐七年（1062）有?？彼巍R、梁、陳、北魏、北齊、北周7部正史的舛謬亡缺，為撰《通鑒》提供了便利。另外，著名私人藏書家宋敏求校書特別認(rèn)真。據(jù)南宋初朱弁《曲洧舊聞》記載，敏求“藏書皆校三五遍，世之蓄書，以宋為善本”。
其二，出書。
宋太祖、太宗、真宗、仁宗積極振興文化事業(yè)，四代修文偃武，時(shí)和年豐。因而太祖建隆二年（961）便有王溥奏進(jìn)《唐會(huì)要》100卷;接著，乾德元年（963）王溥《五代會(huì)要》30卷修成;開(kāi)寶七年（974）則有薛居正《舊五代史》150卷問(wèn)世。太平興國(guó)年間（976—984），太宗詔史館修《太平御覽》1000卷，又修《太平廣記》500卷，再類選前代文章1000卷曰《文苑英華》。真宗大中祥符六年（1013）修成《冊(cè)府元龜》1000卷。仁宗皇祐五年（1053），歐陽(yáng)修《新五代史》74卷完成;歐陽(yáng)修、宋祁合著《新唐書》225卷于嘉祐五年（1060）著成。
或問(wèn)，上述編著對(duì)《通鑒》長(zhǎng)編有何價(jià)值呢?
《唐會(huì)要》關(guān)于唐朝典章制度的沿革損益記載詳核。《五代會(huì)要》作者在后漢、后晉、后周三朝為官，位至宰相，對(duì)五代史事見(jiàn)聞?wù)媲?入宋后，又據(jù)五代歷朝實(shí)錄，參考舊史，將50年間法制典章制度分類記載翔實(shí)?！杜f五代史》保存了較豐富的第一手資料?！短接[》引書多達(dá)1690種，而六朝古籍罕存，賴此書征引頗多，保存了許多原始資料?！短綇V記》搜羅圖書約500種，保存了從漢至宋初的秘籍。后來(lái)上述圖書多已失傳。《文苑英華》精選南朝梁末至唐末作家2200多人文章，而唐代作品占9/10，唐代散佚諸多文集賴此書得以保存。《冊(cè)府元龜》系類書，分31部1004門，輯歷代君臣事跡，是一部政事類全書;此書以取材正史為主，略及經(jīng)部、子部，不錄小說(shuō)家言，一絲不茍地收錄宋代以前的古本和唐、五代各朝實(shí)錄，所抄多系整章整節(jié)原文，資料豐富可靠，為修《通鑒》長(zhǎng)編積累了經(jīng)驗(yàn)，提示了審慎的方法。至于《新五代史》《新唐書》與《舊五代史》《舊唐書》相較，各有短長(zhǎng)，并存不廢，取其優(yōu)長(zhǎng)可也。總之，上述編著為《通鑒》長(zhǎng)編有關(guān)部分提供了豐富文獻(xiàn)。
其三，官私圖書收藏。
宋建國(guó)伊始，太祖建隆初，三館（昭文、集賢、史館）負(fù)責(zé)藏書等事宜，所藏13000多卷;滅后蜀又得13000多卷;滅南唐再得2萬(wàn)多卷。后太宗下詔大開(kāi)獻(xiàn)書之路，太平興國(guó)八年（983），崇文院（即三館合一）共藏書8萬(wàn)卷。這就為纂修《通鑒》長(zhǎng)編準(zhǔn)備了浩瀚載籍。
再者，宋私人藏書家頗多，最突出者宋敏求，藏書達(dá)3萬(wàn)卷。為其撰自唐宣宗以下五代實(shí)錄共128卷、《唐大詔令集》130卷和《長(zhǎng)安志》（主要記載唐長(zhǎng)安各方面事實(shí)）20卷提供了極大方便。尤其是成書于神宗熙寧三年（1070）的《唐大詔令集》保存了許多原始資料，而其中的《政事》《藩夷》記載唐朝經(jīng)濟(jì)、政治、法律、選舉、職官、婚姻制度以及與周邊各少數(shù)民族關(guān)系的豐富資料，不少為《通鑒·唐紀(jì)》部分所取資。
有的私人藏書靠借抄或高價(jià)購(gòu)得。例如，劉恕往宋敏求家借覽，“獨(dú)閉閣，晝夜口誦手抄，留旬日，盡抄其書而去”。[19]蘇軾《送劉道元?dú)w覲南康》詩(shī)云：“十年閉戶樂(lè)幽獨(dú)，百金（百兩銀子）購(gòu)書收散亡。”其所抄者、購(gòu)者為他參與《通鑒》長(zhǎng)編的有關(guān)部分儲(chǔ)備了有價(jià)值的資料。
2.4 在時(shí)間保障上，有自由支配充裕的歲月
不計(jì)司馬光獨(dú)自完成《通鑒》前8卷的光陰，從英宗治平三年（1066）四月至神宗元豐七年（1084）十一月進(jìn)呈，歷時(shí)長(zhǎng)達(dá)19年半，《通鑒》與《目錄》《考異》同時(shí)大功告成。由于兩代皇帝“不責(zé)職業(yè)”即未要求司馬光掌管主編《通鑒》事業(yè)完成的具體日期，這種寬松的政治氛圍就為校對(duì)司馬康、范祖禹、黃庭堅(jiān)等13人再三悉心勘誤，三位同修劉恕、劉攽、范祖禹對(duì)海量文獻(xiàn)爬梳剔抉，寫成長(zhǎng)編，主編司馬光仔細(xì)總持大綱、謀篇、剖析、字斟句酌、終成《通鑒》：提供了足夠的時(shí)間。
2.5 在學(xué)術(shù)繼承方面，《通鑒》受到前賢名著的影響
從體裁方面講，受《左傳》《漢紀(jì)》的啟示。據(jù)劉恕《通鑒外紀(jì)·后序》云：“因丘明編年之體，仿荀悅簡(jiǎn)要之文，網(wǎng)羅眾說(shuō)，成一家之書。”
從編撰特點(diǎn)方面說(shuō)，《通鑒》繼承《史記》《通典》貫通古今、厚今薄古的優(yōu)良傳統(tǒng);在行文技巧上看，司馬光繼承發(fā)展了《左傳》善于記述戰(zhàn)爭(zhēng)的方式方法。
從記事時(shí)間準(zhǔn)確論，《通鑒》借助劉羲叟著作。眾所周知，《通鑒》屬編年體，要將當(dāng)時(shí)尚存且相當(dāng)多的紀(jì)傳體資料和大量其他各種體裁的文獻(xiàn)寫入編年體，就必須厘清1362年的歲月朔閏與甲子，司馬光利用數(shù)學(xué)天文歷法大師劉羲叟所作《劉氏輯歷》即《長(zhǎng)歷》。因此，《通鑒》全書的歷法舛誤很少。
從追溯撰寫《考異》的方法看，顯然受裴松之《三國(guó)志注》的啟發(fā)。裴氏《上三國(guó)志表》于南朝宋文帝元嘉六年（429）上呈。此表論及為陳壽《三國(guó)志》作注的原則是“補(bǔ)其闕（缺）”“備異聞”“懲其妄”“有所論辯”。為此，裴氏廣搜資料，精心補(bǔ)注，征用之書達(dá)210種?！犊籍悺芬膊捎脜⒖纪?、辯證謬誤之法，而且取材除正史外多達(dá)322種。兩相比較，可見(jiàn)考異之法對(duì)裴氏之注的傳承發(fā)展關(guān)系。
3 《通鑒》編撰成功的主觀原因
3.1 司馬光有很高的學(xué)術(shù)水準(zhǔn)和強(qiáng)烈的事業(yè)心
司馬光（1019—1086）字君實(shí)，仁宗寶元初年（1038）中進(jìn)士甲科。他一生愛(ài)書成癖，“自幼至老，嗜之不厭”?！捌邭q，凜然如成人，聞講《左氏春秋》，愛(ài)之，退為家人講，即了其大旨。自是手不釋書，至不知饑渴寒暑?！盵20]司馬光48歲奉詔修《通鑒》，正是學(xué)術(shù)成熟、精力充沛之時(shí)。他坐擁書城，在開(kāi)封4年許借皇家圖書館藏書;在洛陽(yáng)15年六任冗官，“得以研精極慮，窮竭所有，日力不足，繼之以夜。遍閱舊史，旁采小說(shuō)，簡(jiǎn)牘盈積，浩如煙海。抉擿（tì，挑出）幽隱，校計(jì)毫厘”。像正史、編年、別史、雜史、霸史、傳記、奏議、碑志、地理、小說(shuō)、諸子，無(wú)所不讀;而且，“于學(xué)無(wú)所不通”，[21]史學(xué)之外，音樂(lè)、律歷、天文、書數(shù)，極盡其妙。可見(jiàn)司馬光學(xué)識(shí)淵博、刻苦閱讀，每天用時(shí)之長(zhǎng)，堅(jiān)持歲月之久，范圍之廣，數(shù)量之巨，開(kāi)挖之深！
當(dāng)《通鑒》《目錄》《考異》同時(shí)全部上呈后，司馬光“骸骨癯瘁，目視昏近，齒牙無(wú)幾，神視衰耗，目前所為，旋踵遺忘，臣之精力，盡于此書”。因積勞成疾，司馬光1年10個(gè)月后去世。為了《通鑒》，司馬光艱辛之至，全力以赴，其強(qiáng)烈的事業(yè)心和獻(xiàn)身精神永遠(yuǎn)值得后人學(xué)習(xí)?！锻ㄨb》為司馬光樹(shù)立了一座永遠(yuǎn)的豐碑，業(yè)界將他與司馬遷相提并論，謂之“前后兩司馬”。
3.2 司馬光具慧眼精選的同修、校對(duì)都是碩學(xué)宏儒
治平三年（1066）四月，英宗命司馬光自選協(xié)修。因而司馬光首選劉恕，續(xù)舉劉攽，始修《通鑒》。神宗熙寧三年（1070）六月，司馬光奏請(qǐng)范祖禹同修;六年，又表授其子康任校對(duì)。以下簡(jiǎn)介上述4人的學(xué)行。
劉?。?032—1078年），字道原，18歲中進(jìn)士。他博聞強(qiáng)記，“少穎悟，書過(guò)目即成頌”，“自太史公所記，下至周顯德末，紀(jì)傳之外，至私記雜說(shuō)，無(wú)所不覽，上下數(shù)千載間，巨微之事，如指諸掌”。其“為學(xué)，自歷數(shù)、地里、官職、族姓至前代公府案牘，皆取以審證”。[22]恕著《十國(guó)紀(jì)年》40卷，為《通鑒》五代十國(guó)部分之副本。正如司馬光在《乞官劉恕一子札子》中所說(shuō)，魏晉南北朝、五代這段歷史“群雄競(jìng)逐，九土分裂，傳記訛謬，簡(jiǎn)編脫落，歲月交互，事跡差舛，非恕精博，它人不能整治”。又說(shuō)：“討論編次，多出于恕。”看來(lái)，他是魏晉南北朝隋與五代十國(guó)長(zhǎng)編的最佳人選。因?yàn)樗∮谏倘读x例、考訂史事，用力最多，實(shí)為《通鑒》副主編，因而恕最被司馬光賞識(shí)。
劉攽（1023—1089年），字貢父，仁宗慶歷六年（1046）進(jìn)士，“博記能文章”，“尤邃史學(xué)”。著有《東漢刊誤》1卷，又與兄敞、侄奉世合著《三劉漢書標(biāo)注》6卷。前者“為時(shí)人所稱”，[23]對(duì)《后漢書》的訛謬、衍脫、顛倒、不通之處，校正很多;后者標(biāo)注《漢書》誤失，辨正發(fā)明不少。攽是漢長(zhǎng)編的不二人選。
范祖禹（1041—1098年），字夢(mèng)得，一字淳甫（夫），仁宗嘉祐八年（1063）中進(jìn)士甲科，“幼孤”，?！伴]門讀書”，好學(xué)能文，其主要著作《唐鑒》12卷。此書“深明唐三百年治亂，學(xué)者尊之，目為唐鑒公”?！短畦b》長(zhǎng)于理論，議論佳者，均已采入《通鑒》。因此，祖禹分職《通鑒》唐代長(zhǎng)篇。他從司馬光修《通鑒》，“在洛[陽(yáng)]十五年，不事進(jìn)取，”[24]專心致志為《通鑒》而淡泊名利。祖禹在同修3人中，年齡最小，在書局時(shí)間最長(zhǎng)，總的說(shuō)來(lái)，貢獻(xiàn)最大。
司馬康（1050—1090年），字公休，明經(jīng)上第，“敏學(xué)過(guò)人，博通群書”，“光居洛，士之從學(xué)者退與康語(yǔ)，未嘗不有得，”[25]完全勝任校對(duì)。
這里還應(yīng)強(qiáng)調(diào)，司馬光與上述4位年齡相較，攽小司馬光4歲，恕小司馬光13歲，祖禹小司馬光22歲，康小司馬光31歲。這是極佳的老中青結(jié)合人才濟(jì)濟(jì)的學(xué)術(shù)團(tuán)隊(duì);更可喜的是，該團(tuán)隊(duì)是合作愉快、辦事嚴(yán)肅認(rèn)真的團(tuán)隊(duì)。
恕釋褐至病重，與司馬光過(guò)從甚密，司馬光對(duì)恕也器重有加。編次《通鑒》，英宗命自擇館閣英才，司馬光對(duì)曰：“館閣文學(xué)之士誠(chéng)多，至于專精史學(xué)，臣得而知者，唯恕耳?！盵26]司馬光虛懷若谷，與恕探討疑難。劉羲仲《通鑒問(wèn)疑》記載其父恕與光同修《通鑒》的往事：司馬光遇三國(guó)至南北朝“史事之紛錯(cuò)者，則以委之（?。?。另外，司馬光在元豐七年（1084）向神宗《薦范祖禹狀》中說(shuō)：“自祖禹年未二十為舉人時(shí)，臣已識(shí)之，今年已四十余，行義完固，常如一日?！庇捎陂L(zhǎng)期亦師亦友，愉快合作，司馬光對(duì)二位知之深，信之篤;二位自然對(duì)他效其誠(chéng)，竭其力，為《通鑒》做出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。
難得的是司馬光與3位同修的寫作態(tài)度無(wú)不極其認(rèn)真，一絲不茍。在此，僅舉一例，以見(jiàn)一斑。據(jù)馬端臨《文獻(xiàn)通考·經(jīng)籍考》引《李巽巖集》云：“此稿在洛陽(yáng)者盈兩屋，黃庭堅(jiān)嘗閱數(shù)百卷，訖無(wú)一字草書。”
3.3 司馬光編撰《通鑒》的周密部署
首先，擬定凡例。
早在未修《通鑒》前，司馬光就寫信給恕，商討要從三家分晉到五代末寫一部編年史，恕很贊成司馬光的計(jì)劃。另外，司馬光著《通鑒釋例》1卷，是司馬光修《通鑒》所定的凡例36條。
其次，編撰《歷年圖》。
司馬光于英宗治平元年（1064）進(jìn)呈《歷年圖》5卷。該書記事從周威烈王二十三年（前403）至后周顯德六年（959）共1362年。每年略舉大事，歷代皆有評(píng)論，又集國(guó)家興衰為5圖。顯然，《歷年圖》是《通鑒》的雛形。
再次，司馬光決定編撰《通鑒》的工序：事目與長(zhǎng)編。
試讀司馬光作《與范內(nèi)翰（祖禹）論修書帖》和《與范淳夫帖》便知，他要求負(fù)責(zé)編纂事目與長(zhǎng)編的3位同修取材盡量廣泛詳細(xì)，按年時(shí)月日排比各書有關(guān)資料務(wù)必清楚，按年月順序標(biāo)明事件，剪粘排列所有與該事件相關(guān)的資料即注之，“過(guò)多不害”，這叫“事目”。接著整理事目，對(duì)資料進(jìn)行選擇，重新組織編排，考訂資料，潤(rùn)色文字，作為附注，“寧失于繁，毋失于略，”此乃“長(zhǎng)編”。這兩項(xiàng)工作很費(fèi)力氣，需要極其細(xì)致。3位同修均按司馬光的要求而為之。同時(shí)，還要求3位同修既有明確分工，又要齊心協(xié)力合作，以免重復(fù)費(fèi)時(shí)。這說(shuō)明司馬光布置任務(wù)詳明，可操作性強(qiáng)，3位同修有章可循，相助不遺余力。上述詳細(xì)匯集編排的資料就成了司馬光刪定成《通鑒》的底稿。
復(fù)次，光刪改長(zhǎng)編，終成《通鑒》。
司馬光對(duì)長(zhǎng)編經(jīng)過(guò)“刪”“細(xì)刪”，反復(fù)推敲，一改再改，潤(rùn)色打磨。是非予奪，全由司馬光定。相傳，唐代長(zhǎng)編有600多卷，經(jīng)過(guò)司馬光的筆削刪定，只有81卷。足見(jiàn)司馬光功夫之深，費(fèi)神費(fèi)力之巨，真是嘔心瀝血，匠心獨(dú)運(yùn)，經(jīng)過(guò)19年半艱苦卓絕歷程，終于陶鑄成《通鑒》。綜觀全書，體例嚴(yán)謹(jǐn)，前后脈絡(luò)分明，行文基本一致，如出一手。在中國(guó)古代浩繁的編年體文獻(xiàn)編撰史上，《通鑒》實(shí)為典范，成為集體合作與一家之言相結(jié)合難以逾越的高峰。
最后，司馬光編撰與《通鑒》實(shí)為一體的《目錄》和《考異》。
《通鑒》294卷，部帙太大，內(nèi)容宏富，頭緒紛繁，要尋一件事情，實(shí)在不易。為此，司馬光作《目錄》30卷。他說(shuō)：《目錄》“略舉事目，年經(jīng)國(guó)緯，以備檢尋”。即《目錄》全仿《史記》《漢書》年表的舊例，將每年的重要事情標(biāo)題列舉，可以按目錄撿尋，使知某事在某年，某年在某卷，顯系現(xiàn)代大事年表的先驅(qū)?！赌夸洝放c《通鑒》合之為一體;分之，《目錄》則為《通鑒》的節(jié)本。
司馬光著《考異》30卷。他說(shuō)：《考異》是“參考群書，評(píng)其同異，俾歸一途”。即前人記載同一件事，頗有異同，司馬光經(jīng)過(guò)反復(fù)研究，選擇比較可信的資料寫入《通鑒》。然后，將各種不同的記載甚至一事有三、四種出處，說(shuō)明自己抉擇取舍的理由，辨正其中之謬誤，和盤托出，逐條說(shuō)明，考證精密，開(kāi)歷史文獻(xiàn)編撰未有之先例。這體現(xiàn)了司馬光實(shí)事求是、認(rèn)真負(fù)責(zé)、敢于創(chuàng)新的優(yōu)良學(xué)風(fēng)。
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