在中國(guó)的喪葬祭祀活動(dòng)中，為了達(dá)到祭祀的效果和目的，人們?cè)O(shè)計(jì)了許多禁忌規(guī)約。這些禁忌規(guī)約，都是不能違反的，否則就認(rèn)為會(huì)觸怒祖靈，祖靈就會(huì)對(duì)祭祀者施災(zāi)降禍。如果能夠恪守種種禁忌，祖靈就會(huì)保佑子孫后代。
1.祭者禁忌　參加祭祀的人是有所禁約的。許多民族，例如彝族、苗族、怒族、葉車族、傣族、佤族、哈尼族、鄂倫春族、漢族等都有禁忌女人參加祭祀祖靈的儀式。祠祭不準(zhǔn)女人進(jìn)祠堂，墓祭不許女人上墳山。俗以為女人上墳祭祀死去的祖先，意味著家中無(wú)男子，會(huì)招致絕子絕孫。犯了罪被處以刑罰身體因此而留有殘疾者禁忌為父母送葬，禁忌上墳祭掃。因?yàn)檫@樣會(huì)"慚負(fù)先人"。被刑為徒者，愧負(fù)刑辱，深自刻責(zé)，所以忌上墳祭祖。
再者，又恐祖先亡靈見(jiàn)子孫被刑，痛惜感傷，不忍監(jiān)祀歆享，所以禁止被刑為徒犯的子孫祭祀祖宗。漢族禁止任何不潔的人參加祭祀，包括有月經(jīng)的女人，孕婦，產(chǎn)婦，寡婦，甚至連祭祀期間行房事者也不能參加。女人之不準(zhǔn)參加祭祀祖靈，是舊社會(huì)婦女地位低下在死亡文化中的一個(gè)體現(xiàn)，民俗以為讓不潔者參與祭祀，就必然要失去祭祀的誠(chéng)意和效應(yīng)，祖宗的靈魂會(huì)怪罪，降下災(zāi)厄。另外祭祀祖先，切忌請(qǐng)人代勞，不可轉(zhuǎn)假他人之手，只有親身供祭祖先，祖先才會(huì)高興地享受祭品。
2.祭時(shí)禁忌　人死埋葬之后，回到家中要立即給家神上祭，以安慰亡靈。漢族舊進(jìn)墓祭新死者，一般于春季的第一個(gè)戊寅日前。后世祭祀死去的祖先，有了俗定的時(shí)日，一般在年節(jié)，清明、七月半、忌日等日子。
初喪時(shí)的祭祀又多以七數(shù)為期，逢七必祭。但在家中祭祀祖宗的，虔誠(chéng)者可早晚隨時(shí)祭典，關(guān)鍵的地，祭祀一定要遵從時(shí)日，而且要持之以恒。如果三天打魚，壞人天曬網(wǎng)，對(duì)祖靈想起來(lái)了就祭祀一番，想不起來(lái)就不祭，那是會(huì)得罪祖靈的，是對(duì)祖靈的不恭敬，不篤誠(chéng)。祖靈肯定是要怪罪的。至少，當(dāng)你真正有了宗法觀念的時(shí)候，再求祖宗靈魂保佑，祖靈是不會(huì)應(yīng)允的。不但祭祀要及時(shí)，而且還必須做到祭祀準(zhǔn)時(shí)。在忌日、時(shí)節(jié)里拜饗祭祖，俗以為不能推遲時(shí)日，如果移前幾天，還可通融，但拖后三天舉行則萬(wàn)萬(wàn)不可。否則，祖上等了三天，還見(jiàn)不到有吃的有喝的供上來(lái)，便會(huì)對(duì)兒孫們失望，往往會(huì)嘆口冷氣而去。這口冷氣，是"窮氣"。家，便可能就要被這口冷氣嘆窮了的。
七七之祭典，也有許多講究。河南、山東、浙江等地都忌諱"四七"到墳上去祭祀，大約是忌諱"四七"與"死七"相諧音的緣故。河南等地還有祭七避子嗣的風(fēng)俗。如果死者有子一人，則一七不祭；有子二人，則二七不祭；有子三人則三七不祭，直至五七為滿。否則對(duì)子孫不利。山東一帶還有"犯七"之說(shuō)。是講逢七祭之日。正好趕上農(nóng)歷的初七、十七、廿七等明七，或撞上農(nóng)歷十四、二十一、二十八等暗七的日子。俗以為這是不吉利的，必須在祭祀時(shí)，往墳上插一白旗，以驅(qū)趕邪惡，避開諱忌。清明是很重要的祭典日，這一天不管如何忙，都必須上祖墳祭祀?？傊漓氡仨毥?jīng)常保持和遵守時(shí)日，否則就不能達(dá)到祭祀的目的，而且還會(huì)受到宗法觀念懲罰。
3.祭儀禁忌　上墳燒紙時(shí)，不能用棍棒挑動(dòng)冥鈔，恐將冥鈔挑碎，祖靈不好使用，如果有的冥鈔燒去一半，剩下一半未燃盡，也忌諱重新丟進(jìn)火里去燒。俗以為，這留下的一半會(huì)變成錢財(cái)，是給活人用的，意思是襯衣　上想著子孫們。又說(shuō)這一半叫"子孫板"，只能留下，不能再燒掉，否則，子孫要絕。上墳燒紙，要專心專意，不能捎帶辦其它事情。否則冥紙到達(dá)不了祖靈手里。對(duì)新葬者第一閃上墳祭祀，必須圍著墳?zāi)棺呷?，回家時(shí)必須從其它道路返回家中，禁忌走來(lái)時(shí)的路。據(jù)說(shuō)是為了防止死者的亡靈走出墳?zāi)?，跟隨孝子們一同返家。人們敬祖的心愿完全是仿照著敬人的形式不表達(dá)　的，如果某種行為對(duì)活人是不尊敬的，那么在祭祀儀式的過(guò)程中，就不能把這種行為施用于死者。
特別是老年死者，更要畢恭畢敬。如切忌以手指劃著靈牌或遺像，好像是指著祖靈的鼻尖數(shù)落似的，有輕蔑之意，將對(duì)鬼魂構(gòu)成不敬之罪。在祖靈面前禁忌大聲喧嘩，發(fā)出笑聲和放屁，要叩頭致敬，焚香燃燭，表示默哀.4.祭品禁忌　祭祀的禮品，如果是女兒抬送來(lái)的要全部收留，禁忌退回其中的一部分，喪葬祭祀時(shí)，如果碰到了佛僧，道士，尼姑之類的人，必須將祭品的一部分與之飲食。俗以為這樣做可以減輕死者的罪孽，使之升入天堂。否則，對(duì)亡靈不利，或?qū)⑹怪氲鬲z。一般來(lái)說(shuō)，凡是人們自己食用的肉類、谷類、水果、酒　等，都可獻(xiàn)祭給祖靈，而那些人們自己不食用的，也多數(shù)是禁忌獻(xiàn)祭神靈的。
但是，如果知道某種食物是死者生前不喜歡吃的，也應(yīng)該禁止用作祭品，以免影響亡靈的胃口。祭品要力求"全"，有頭有尾，帶皮帶鱗，以表示對(duì)亡靈全心全意。忌用祭品的有鰻魚、鱔魚、帶"豆"字的食品、冬瓜、苦瓜、茄子等等。祭品一般只能擺八樣或六樣，忌諱擺五樣或四樣。因?yàn)橛梦鍢?，則要出"忤逆胎"，用四樣會(huì)出"叫化子"，對(duì)祖靈都是不恭敬的。祭品要新鮮，干凈，完整。畸形和非宰釘而死的獸禽之肉，被視為不潔之物，不能用來(lái)祭祀死者亡靈，否則，亡靈會(huì)認(rèn)為祭者是對(duì)它進(jìn)行侮辱。祭品要貴重，一般要求雞、肉、魚三牲，一些普通的食物或價(jià)格低廉的食物是不能擺上死者的墳?zāi)够蜢`牌之前的。否則亡靈會(huì)怪祭祀者小氣。野生水果和外來(lái)果品，如楊挑、番茄等也不能作祭品。祭祀死者的食物，禁忌在祭祀之前被人食用過(guò)。　同為祭品應(yīng)由祖先亡靈享用過(guò)后，子孫們才能食用。如果子孫們先食用，亡靈勢(shì)必會(huì)認(rèn)為子孫們用"吃剩下的"來(lái)祭祀它，這是對(duì)亡靈的最大不敬。祭品的制作一定要家庭主婦親自操作，制出的祭品要絕對(duì)干凈。三牲中一般不說(shuō)雞要用活的，魚要用帶鱗，豬肉上要帶幾根黑豬毛，以示為"全三牲"?？傊漓胫械慕啥喾N多樣，這些禁忌既增添祭祀的神秘色彩，也提醒人們對(duì)祭祀慎重。正是在這種充滿迷信色彩的氣氛中，祭祀者的頭腦中才會(huì)充滿了各種各樣的幻覺(jué)，他們的整修心身都被麻醉了。
5.祭地禁忌　漢民族及其他民族對(duì)祖靈的墓地和安置列祖列宗位牌的祠堂都十分崇敬。崇敬祖墳是因?yàn)槿藗円詾?，祖墳的好壞能夠直接關(guān)系到后代人的窮達(dá)壽夭、貧富兇吉；崇敬祠堂則反映著人們"乞福于祖靈"的信仰觀念。這二個(gè)地方都是祖靈出沒(méi)的地方，因而在祭祀之時(shí)忌諱亂說(shuō)，亂坐，亂摸，亂動(dòng)。由于重男輕女的思想和女人不潔觀念的存在，祭祀祖靈的地方往往禁忌婦女進(jìn)入。祭地還不能隨便動(dòng)土，砍伐，釘楔。漢族的"風(fēng)水"就有這一說(shuō)，認(rèn)為祭地的土坎、山坡為"土脈"是死者靈魂的歸宿地，神圣不可侵犯，否則會(huì)斷龍脈，得罪祖靈，會(huì)遭報(bào)應(yīng)。墓地作為祭地，是不能在此隨便大、小便的。否則是要生病的。祭地禁忌的例子很多，其用意無(wú)非是為了保障祭祀重地有一個(gè)神秘的氣氛和一種神圣不可侵犯的尊嚴(yán)，以顯示人與神之間的聯(lián)絡(luò)和溝通，使祭祀活動(dòng)在虔誠(chéng)、莊嚴(yán)的氣氛中進(jìn)行。 6.祭祀禁忌　祭祀的器具包括死者的靈牌、像片、祭祀的用具、法師的法及法器等等。這些都是舉行祭祀時(shí)要用的，因而都具有神圣的性質(zhì)，也就是說(shuō)，它們具有禁忌物品的意義，一般來(lái)說(shuō)都是不能隨意觸摸碰撞的。白族人家中供奉的祖先的牌位，如果平時(shí)倒掉了，也不能隨便亂動(dòng)，必須要等到初一或十五才能移動(dòng)、擺好。漢、滿等民族家里供奉的靈牌都禁忌亂摸亂動(dòng)，否則，便認(rèn)為是對(duì)死者的侮辱。臺(tái)灣一帶有禁忌用苦苓木制作供桌的習(xí)俗，人們認(rèn)為苦苓木名帶一"苦"字，恐于祭祀的效果不到。
有的民族在祭祀死者、超度亡魂進(jìn)，需要用法衣、法器，如做七時(shí)和尚用的木魚，道士穿的道袍，要絕對(duì)禁止被污血等不潔之物所污染，也不準(zhǔn)婦女觸摸，否則會(huì)失去靈驗(yàn)。東北蒙古族祭祀主持人所穿的神服，所用的神鼓，在祭祀之前要焚香圣化之，祭后也要用香熏染，這些法器平時(shí)不能用，也不能隨便帶它外出。漢族祭祀時(shí)未洗手禁忌接觸供桌上的香爐、燭臺(tái)、花瓶杯盞等器，更不能觸摸司祭人所用的法索、劍符等。否則祭祀就要失效。祭祀時(shí)還禁忌跨越祭祀所用的一切器具。否則，就像在神靈面前拉屎、撒尿、吐唾沫、辱罵祖靈一樣，是對(duì)祖靈的侮辱、褻瀆。祖靈不但不會(huì)領(lǐng)供祭之情，還會(huì)怪罪人們，懲罰祭者。7.祭事禁忌　死者下葬之后的最初幾天，必須在靈牌前一天到晚供奉酒食，并焚燒金銀紙箔和紙錢，使死者在冥間衣食不乏。相傳，人葬后三天內(nèi)尚不能馬上到達(dá)閻王處，暫息本地土地廟中，這三天內(nèi)，家人每夜還得往土地廟送飯一次，并多燒紙，供其路上用，否則亡靈會(huì)鬧得舉家不寧。守靈期間，必須每天三餐行祭，酒肉相供。家族及親友來(lái)祭奠時(shí)，祭奠時(shí)必須從筷筒里取一雙筷子折為兩截，一半放回筷筒，一半擺在供桌上，表示與死者分而食之，否則是要倒霉的。做七，頭七一定要格外重視，大意不得，因?yàn)檫@是首次大規(guī)模祭祀死者，萬(wàn)事看開頭，開頭不好，亡靈會(huì)怪罪的。
再則，此日是死者上望鄉(xiāng)臺(tái)眺望家鄉(xiāng)的日子，所以極為虔誠(chéng)隆重，稍有不敬，死者即能發(fā)覺(jué)。因此這一天死者家屬大多通夜不眠，身穿喪服，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，唯恐亡靈不而降下災(zāi)禍。"六七"應(yīng)由親戚做，以應(yīng)"六七不吃家鄉(xiāng)飯"的習(xí)俗。這一天親戚從家里帶來(lái)各色食物祭品、金銀錫箔趕到喪家，供祭于靈前。"七七"要由兒女們一起辦，而且應(yīng)由女兒唱主角，嫁出去的女兒回家與兄弟一起祭祀父母，這對(duì)死者是很大的安慰。而且，如碰到剛好是女兒婚嫁的日子，做女兒的還須特別祭祀一番，否則必遭懲罰。漢族古代，家中死了人，守喪期間，大臣不能從政，國(guó)孝順三處不呼其門。
　　男子去冠，把頭發(fā)束成髻形，上系麻繩，手持驅(qū)鬼辟邪的哭喪棒守衛(wèi)靈前，直至喪期結(jié)束才能折斷，并扔于人們看不到的地方，以表示對(duì)死者的悲哀之情。喪期之內(nèi)，只能穿白色孝服，不能著有色彩的衣飾，三年內(nèi)不能成親，不能貼春聯(lián)，不飲酒吃葷，不近女色，不作樂(lè)，不訪友等，成為死者親屬守喪祭祀的規(guī)范。苗族下葬當(dāng)天，死者家屬不能搬動(dòng)石頭，恐怕壓住亡靈，第三天要割肉去靈前祭祀。死者之子一月內(nèi)忌耕作、趕場(chǎng)和過(guò)橋。次年二月在家中祭奠死者，祭完后全都要躲進(jìn)山洞。西藏米林縣珞巴族博嘎爾人，父母死后，子女一年內(nèi)不能剪發(fā)，額前劉海上系一條紅色毛線，一年后去掉，才能嫁人。
      高山族婦女在丈夫死后，如要再嫁人，必須舉行一種祭祀儀式。要準(zhǔn)備豐盛的祭品放在死者的靈牌前，用一根絲線，一頭系著死者的靈牌，一頭系著生者，生者手撐雨傘，在靈牌前跳著，唱著："不要等我，不要找我，我到別處去了；不要怪我，不要恨我，我到別處去了。"然后，把絲線扯斷，一溜煙跑開，就算解除了婚約，可以重新嫁人了。否則不舉行祭祀儀式就嫁人，那必遭亡靈化成的惡鬼的懲治。