天文愛(ài)好者基本都知道，太陽(yáng)之所以能夠發(fā)光發(fā)熱，為地球源源不斷地輸送太陽(yáng)能，是因?yàn)樗鼉?nèi)部時(shí)時(shí)刻刻發(fā)生著核聚變反應(yīng)。太陽(yáng)內(nèi)部的核聚變反應(yīng)是以氫原子為原料，經(jīng)過(guò)核聚變反應(yīng)生成氦核，通常情況下4個(gè)氫原子就能夠生成1個(gè)氦原子。然而一個(gè)氦原子的質(zhì)量遠(yuǎn)比四個(gè)氫原子的質(zhì)量要小，而在反應(yīng)過(guò)程中損失的質(zhì)量就轉(zhuǎn)變?yōu)榱四芰酷尫帕顺鰜?lái)。
根據(jù)天文學(xué)家們的研究，太陽(yáng)的核聚變反應(yīng)并不會(huì)在氦原子這里就停止了，它還會(huì)一直向元素周期表原子序數(shù)大的方向演變。也就是氫元素變?yōu)楹ぴ?，氦元素變?yōu)殇囋兀囋刈優(yōu)榕鹪?，以此類推。知道鐵元素出現(xiàn)之后，恒星終結(jié)的時(shí)刻就來(lái)臨了。一旦鐵元素開(kāi)始出現(xiàn)，就意味著超新星準(zhǔn)備要爆發(fā)了。而在恒星爆炸之后，會(huì)變?yōu)橐活w中子星或者是黑洞。
那么為什么反應(yīng)進(jìn)行到出現(xiàn)鐵元素之后就不能再繼續(xù)進(jìn)行下去了呢？原因是當(dāng)反應(yīng)進(jìn)行到生成鐵元素的時(shí)候，如果要鐵元素繼續(xù)按著元素周期表演變下去，則需要向外界吸收能量。因?yàn)殍F原子中含有26個(gè)質(zhì)子、26個(gè)電子和30個(gè)中子。合成中子是需要吸收能量的，更何況形成如此多的中子。所以當(dāng)太陽(yáng)的內(nèi)部出現(xiàn)鐵元素之后，也就意味著太陽(yáng)要開(kāi)始吸收外界的能量了。
這時(shí)候太陽(yáng)不僅不再對(duì)外釋放能量，它還會(huì)發(fā)生恒星坍縮現(xiàn)象，進(jìn)而形成中子星或者黑洞。在這個(gè)過(guò)程中會(huì)發(fā)生超新星爆炸的現(xiàn)象，太陽(yáng)內(nèi)部的輻射壓會(huì)突然間減少，太陽(yáng)強(qiáng)大的引力使得所有的物質(zhì)都向中心靠攏，而中心的溫度達(dá)到了無(wú)法估計(jì)的數(shù)值，會(huì)將太陽(yáng)表面的物質(zhì)反彈出去，造成了超新星爆炸的現(xiàn)象。
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