如果說單麥威士忌是一支清唱，那么調(diào)和威士忌就是一曲協(xié)奏。
威士忌是洋酒中的第二大類，屬蒸餾酒，主要的原料是谷物，酒精的含量大約在40%~60%之間，所以以為西方人不喝高度酒的認識是錯誤的。威士忌的足跡遍布在世界上很多的國家，在拉丁語系的國家，威士忌的寫法大同小異，但是這里面有個很有意思的地方，在蘇格蘭，威士忌被拼為Whisky，在美國則被拼為Whiskey，區(qū)別在于讀出來的時候尾音的長短不同。但不知什么原因，在與美國唇齒相依的加拿大，威士忌的拼寫是追隨蘇格蘭方式的，而與蘇格蘭一衣帶水的愛爾蘭，威士忌這個詞的拼寫卻是和美國一樣的。或許移民的歷史可以解釋這個現(xiàn)象。
威士忌的分類
大體來說，威士忌可以分為單一純麥芽釀造(Single Malt)威士忌和調(diào)和(Blended)威士忌，后一種也有人叫做兌和威士忌或混合威士忌，有的人只把用多種谷物釀造的威士忌才叫混合威士忌，而把調(diào)和威士忌定義為包括用幾種單一麥芽威士忌勾調(diào)出的威士忌、單一麥芽威士忌與多種谷物釀造的威士忌勾調(diào)出的威士忌，以及多種谷物威士忌勾調(diào)出的威士忌。
在中國，很多人盲目地認為威士忌只有單一純麥芽的才夠好夠檔次，似乎勾兌就是檔次低下或質(zhì)量沒有保證的代名詞。而事實上，勾兌可以讓酒的口感、色澤乃至香氣得到更好的把握，在釀酒工藝中勾兌是一道很常見的工藝，只是很多人因為這個詞經(jīng)常被用來形容一些貶意的事件而產(chǎn)生了錯誤的概念認知。在整個世界的范圍里，所銷售的威士忌中占絕大多數(shù)的是調(diào)和威士忌。至于那些對單一麥芽威士忌的溢美之詞只能說是基于個人口味的愛好，或是某種特定的品飲需求，但若是一定將兩者分出誰比誰的檔次更高就顯得有點一葉障目了。
調(diào)和威士忌的那點事兒
威士忌在勾調(diào)時，不僅要考慮到純麥芽威士忌和谷物威士忌酒液的比例，還要考慮到各種用來勾兌酒液的陳釀年齡、產(chǎn)地和口味等其他特性，這也是最體現(xiàn)釀酒師個性和能力的所在，也是調(diào)和型威士忌的固根之本。
勾調(diào)有乾坤
勾調(diào)的第一步就是勾兌。在這個過程中釀酒師是只用鼻子來掌握而從不用口嘗的，即便是需要細微的判定時也只是將酒液抹在手背上，利用手的溫度再仔細嗅定。勾兌之后的步驟就是摻和，勾兌好的威士忌按照一定的配比劑量把不同的品種注入在混合器中調(diào)勻，這個比例是各個釀酒師的秘密，絕對不會與人分享。有的釀酒師為了更均勻地摻和還會用到高壓噴霧來輔助。在這之后就是加入飴糖來調(diào)和顏色了，最后的一個步驟是放入桶中陳釀貯存，因為剛蒸餾而成的新酒是無色無味的，而且不宜入口，你可以把它理解為酒精原料，這些半成品必須經(jīng)數(shù)年窖藏方會醇厚芳香，這點和中國的釀造白酒的道理是一樣的。有些酒廠還會特意使用曾經(jīng)裝過雪利酒的酒桶，以便讓威士忌可以擁有更好看的金黃色。這也是西方高度酒和中國高度谷物酒的區(qū)別，中國的釀造谷物酒是依靠自然發(fā)酵而不是依靠容器來獲得味道，而西方的高度谷物酒善于利用酒桶的外部影響來改善酒的味道。這兩種方法各有千秋，同樣沒有一分高下的價值。經(jīng)過了這一系列過程的威士忌，煙熏味被沖淡了，嗅覺上更加誘人，強烈的麥芽及細致的谷物香味也得到了更好的融合。
調(diào)和威士忌根據(jù)所使用的純麥芽威士忌和谷物威士忌比例的多少，分為標準和超級兩種類型，在國內(nèi)這兩個詞往往被翻譯為普通和高級。一般來說，純麥芽威士忌酒用量在50%~80%的，屬于高級調(diào)和威士忌酒，反之，如果谷類威士忌所占比重大，就是普通威士忌，或許關(guān)于純麥芽威士忌更高級的謬傳就是斷章取義于此。
全球威士忌主要產(chǎn)區(qū)為蘇格蘭、愛爾蘭、美國、加拿大、日本等五大區(qū)。其中的加拿大威士忌很接近伏特加之類的白色烈酒，因此加拿大威士忌常號稱是“全世界最清淡的威士忌”，很少被銷售用于直接飲用，更多是作為基酒來使用，大家一般可以喝到的是其他四個產(chǎn)區(qū)的威士忌。
蘇格蘭威士忌
蘇格蘭威士忌的釀造受到英國政府以1988年蘇格蘭威士忌法案、1990年蘇格蘭威士忌準則以及歐共體(歐盟前身)理事會章程1576/89號等法規(guī)為準繩的嚴格監(jiān)管。這些法律明確規(guī)定，任何由兩種或兩種以上不同年份的威士忌調(diào)和成的蘇格蘭威士忌的年份標識，應以其中醇化年份最短的威士忌為準，12年是調(diào)和威士忌最短的窖藏年數(shù)。這個體系的運做和監(jiān)管非常嚴格，不可以按照國內(nèi)一些草臺班子交錢就可以掛牌來理解，所以面對一些傳言要有清楚和冷靜的態(tài)度，只要保證酒的來源就可盡管放心酒瓶標簽上對其年份的說明。蘇格蘭威士忌的原料80%為大麥，20%為麥類、玉米等，獨具特色的煙熏味來自于用當?shù)卣訚傻哪嗵繉Υ篼溠康霓怪疲@是蘇格蘭威士忌的一大顯著特色。
自1805年誕生以來，尊尼獲加(Johnnie Walker)就是蘇格蘭威士忌的杰作，其中的黑方(Black Label)和紅方(Red Label)更是倍為國人熟知，但其真正的頂級醇釀是尊尼獲加藍方威士忌(Johnnie Walker Blue Label)。作為最特殊的成員，藍方選用蘇格蘭多處地方最陳年的四十多種威士忌調(diào)配而成，當中包含了年份高達六十年之久的威士忌，年份最低的也在五十年左右，而且是由同行業(yè)中的最精湛的調(diào)酒師手工調(diào)制而成。這種泛著淡淡麥芽香的陳釀凈飲最為美妙，任何的添加，哪怕是水都屬于畫蛇添足。而采用多種優(yōu)質(zhì)純麥威士忌調(diào)配而成，帶有橡木清香的百齡壇特醇(Ballantine's Finest)，則與軟飲搭配最能發(fā)揮其魅力。
愛爾蘭威士忌
愛爾蘭威士忌與蘇格蘭有兩個比較關(guān)鍵的差異，首先是愛爾蘭威士忌也使用燕麥作為原料，而蘇格蘭威士忌不用燕麥，其次是愛爾蘭威士忌在制造過程中幾乎不會使用泥炭來烘烤麥芽，而是用煤，所以愛爾蘭的威士忌喝起來少有泥炭味道，而且風格偏清揚一些。大部分的愛爾蘭威士忌在蘇格蘭威士忌里面都可以找到對等產(chǎn)品，唯一的例外是純壺式蒸餾威士忌(Pure Pot Still Whiskey)，這種威士忌同時使用已發(fā)芽與未發(fā)芽的大麥作為原料，未發(fā)芽的大麥讓愛爾蘭威士忌有了較為青澀和略顯辛辣的口感。純壺式蒸餾威士忌可以獨立裝瓶出售，也可以用來加工調(diào)和威士忌，但通常調(diào)和式的愛爾蘭威士忌并不會特別標明使用的是普通谷物威士忌還是純壺式蒸餾威士忌。
愛爾蘭威士忌的杰出代表是尊美醇(John Jameson)，采用多種優(yōu)質(zhì)純麥威士忌調(diào)和，因為用愛爾蘭地區(qū)更容易獲得的石灰代替泥煤烘培麥芽，口感很是清淡柔和，長年存放于橡木桶陳年后醞釀出口感的柔滑順和，帶有清新爽口的麥香味，是國際市場上領(lǐng)先的優(yōu)質(zhì)愛爾蘭威士忌。愛爾蘭威士忌中另一個不可不提的是百利愛爾蘭奶油威士忌，俗稱百利甜(Baileys)。每瓶百利甜中含有至少50%的新鮮奶油，除了威士忌外還有可可，別致的口味以甜蜜而誘人，而且酒精度只有17% ，即可直接飲用，也可用來調(diào)雞尾酒或茶，甚至可以加在冰淇淋里享用，是時尚人士的至愛，但最佳飲用期自灌裝日期起只有兩年，而且要在0℃~25℃之間保存。
日本威士忌
日本威士忌的發(fā)展雖然只有不足百年的歷史，卻已經(jīng)成為世界五大威士忌產(chǎn)區(qū)之一。日本威士忌雖然有著傳統(tǒng)蘇格蘭威士忌的血統(tǒng)，使用的麥芽也是蘇格蘭進口，但日本這個善于學習和改造的民族，就像把中國直型的唐刀改進成帶有弧度的日本刀一樣，從英國進口泥炭用于煙熏麥芽，從美國進口白橡木桶用于貯酒，甚至從英國進口一定數(shù)量的蘇格蘭麥芽威士忌原酒專供勾兌自產(chǎn)的威士忌酒，綜合各家之長，讓日本威士忌有了鮮明而另類的和風韻味。日本威士忌也有級別之分，不同于其他威士忌的分級尺度，日本威士忌是按酒精度，而不是谷物比例來分級的，含酒精40%以上的日本威士忌被定為一級，如果你看到一瓶特級的日本威士忌，那就說明它的酒精度是43%。
三得利老牌(Suntory Old Whisky)有著淡雅的泥煤煙熏氣味、順暢的口感和溫醇深厚的余味，自從1950年在日本上市，一直是歷久不衰的經(jīng)典。黑色渾圓的獨特瓶身與甘醇濃郁的圓潤口感形神相映，可以說是日本威士忌的代名詞，更是日本調(diào)和威士忌的代表。另一款同樣為三得利公司生產(chǎn)的調(diào)和威士忌響(Hibiki)，曾經(jīng)在英國《威士忌雜志》(Whisky Magazine)評鑒中獲得全球第一。隨后推出的珍稀酒款35年的響調(diào)和威士忌使用35年至46年的威士忌調(diào)和，酒精濃度為46%，具有水果蜂蜜和香草等風味特質(zhì)，彩繪瓷瓶釉彩繪上的九重山杜鵑花更是盡顯東方韻味。
美國威士忌
1791年喬治華盛頓(Washington)的一紙稅令，讓一些賓夕法尼亞州的釀酒商遷移到了美國的內(nèi)陸地區(qū)，就這樣，肯塔基州就成了最著名的美國威士忌故鄉(xiāng)。這些威士忌是從波本(Bourbon)郡被運送到新奧爾良，所以波本很自然地成了這些威士忌的命名，波本威士忌是美國威士忌最著名也是最古老的，所以現(xiàn)在很多人提到美國威士忌大多會使用波本威士忌這個說法。波本威士忌是由打成漿的谷物釀制而成，這些谷物中的至少51%是玉米，玉米是美國威士忌的主要原料，另外還有大麥和黑麥，有的時候也會用到小麥，但美國的小麥真的不多，所以用到的時候很少。
美國威士忌中的A代表品牌是占邊和杰克丹尼。前者的黑占邊波本威士忌(Jim beam black bourbon whisky)最為有名，富有光澤的琥珀色酒液辛醇與濃烈同存，橡木和肉桂的味道很突出，并伴有濃厚的飴糖芳香，回味非常有韻味，特別是用來調(diào)制長島冰茶，會有一種格外迷情的味道。后者是美國歷史記載上最古老的釀酒廠，通過傳統(tǒng)的使麥芽漿變酸的方式釀造出來，也就是所謂的酸麥芽漿威士忌酒，杰克丹尼(Jack Daniels)的與眾不同在于威士忌要在10英尺厚的用糖楓木燒成的炭上面過濾，經(jīng)木炭醇化后放入酒庫里，在碳化過的白橡木桶中存放和陳化，所以更多散發(fā)的是大自然的馥郁芬芳。
