在魏蜀吳三國(guó)當(dāng)中，最迫切希望完成統(tǒng)一的是弱小的蜀漢，而最有實(shí)力完成統(tǒng)一的卻是實(shí)力強(qiáng)大的曹魏，但誰(shuí)也沒(méi)想到的是魏蜀吳三國(guó)相互拼殺了數(shù)十年，卻讓司馬懿一家三代坐收漁翁之利，成功兼并了曹孫劉三家，建立了繼秦和兩漢（含新朝）之后第四個(gè)大一統(tǒng)王朝——西晉。

曹操做丞相時(shí)，聽(tīng)聞司馬防的次子司馬懿很有才能，于是征召他做了自己的屬官，雖然司馬懿極力掩蓋自己的鋒芒，但還是讓識(shí)人善任的曹操看出了“狼顧之相”，并預(yù)言司馬懿絕對(duì)不會(huì)久居人下，將來(lái)必是曹氏大患。

曹操生性詭詐，卻不料被司馬懿這個(gè)更狡詐的后生給蒙騙過(guò)去，至死都沒(méi)有殺掉他口中的這個(gè)隱患。而當(dāng)時(shí)的司馬懿無(wú)兵無(wú)權(quán)，在曹氏宗族的包圍圈中，也似乎很難對(duì)曹魏形成威脅。

但蜀漢的強(qiáng)勢(shì)進(jìn)逼和孟達(dá)的突然反叛，成就了司馬懿從文臣到將軍的華麗轉(zhuǎn)身，靠著擒殺孟達(dá)和擊退諸葛亮的多次北伐，司馬懿成功掌握了雍涼兵權(quán)。如果說(shuō)抗衡蜀漢是司馬懿父子崛起的第一步的話(huà)，三國(guó)當(dāng)中最先被滅掉的政權(quán)則是司馬懿的獠牙初露。

眾所周知，三國(guó)當(dāng)中蜀漢最先滅亡，但其實(shí)在蜀漢之前，還有一個(gè)政權(quán)率先被平定，這個(gè)政權(quán)就是公孫淵的燕國(guó)。公孫淵世代是遼東大族，先是依附曹魏世守遼東，后來(lái)又向東吳稱(chēng)臣，而且實(shí)力并不強(qiáng)大，所以通常我們只算魏蜀吳三國(guó)，而不算魏蜀吳燕四國(guó)。

公元237年，自認(rèn)為山高皇帝遠(yuǎn)的公孫淵自立為燕王。不過(guò)這個(gè)時(shí)候的燕國(guó)人口不過(guò)30萬(wàn)，能動(dòng)用的兵力也區(qū)區(qū)數(shù)萬(wàn)。公孫淵一度認(rèn)為路途遙遠(yuǎn)，又有孫權(quán)從海上援助，魏國(guó)必定不敢來(lái)攻。但沒(méi)想到司馬懿率4萬(wàn)魏軍長(zhǎng)途奔襲4000里兵臨城下，三戰(zhàn)三捷攻破襄平，公孫淵于驚駭中被殺。

但城破之后，司馬懿卻仍未罷休，他將城中15歲以上的男子7000余人盡數(shù)屠殺筑起京觀。又將公孫淵公孫淵所任公卿以下2000余名官員全部斬首，遷徙大批百姓到中原，遼東數(shù)十年才積累起的精英一夜覆滅。

司馬懿的這一殘暴舉動(dòng)，使得原本人口就有限的遼東遭遇嚴(yán)重破壞，此后遼東劃歸幽州。由于人為造成了一個(gè)“真空”地帶，“潘多拉魔盒”被打開(kāi)。

原本盤(pán)踞在遼東東面的高句麗趁勢(shì)崛起。這個(gè)高句麗本是西漢玄菟郡治下的一個(gè)民族縣，主體人群是濊貊和扶余人。漢朝內(nèi)亂時(shí)趁機(jī)建立政權(quán)，但因漢朝邊郡人口眾多，高句麗始終臣服于中原。公孫淵實(shí)力不強(qiáng)，但還是能夠壓制住高句麗。

然而遼東殘破之后，擺脫束縛的高句麗開(kāi)始?jí)汛蟛⒁u擊魏國(guó)邊境。幽州刺史毌丘儉不得不從幽州出發(fā)遠(yuǎn)征，雖成功擊潰了高句麗，但卻暴露了邊郡再無(wú)力壓制高句麗的隱患。果然，西晉建國(guó)不到50年，中原再次大亂。

到隋朝再次一統(tǒng)海內(nèi)時(shí)，經(jīng)過(guò)400年發(fā)展的高句麗已經(jīng)擁眾500萬(wàn)，成為東北亞大國(guó)，直接威脅隋朝東北版圖。隋煬帝發(fā)出“勿遺子孫憂(yōu)”的感慨，動(dòng)用百萬(wàn)兵力三次征伐，但遭遇失利。

后繼的唐朝又歷李淵、李世民、李治三代君主，前后用50年時(shí)間，終于在公元668年徹底滅亡高句麗，消弭了這個(gè)大患。