虛擬化改變世界 大同即將到來
作者: 王勇, 出處:IT專家網(wǎng)論壇, 責(zé)任編輯: 王娟, 2009-06-12 15:12
技術(shù)再?gòu)?qiáng)大，也不能改變物理平臺(tái)本身的局限，更何況微軟與蘋果絕不可能在一夜之間突然親密起來。但是虛擬化正在改變這一切。
“信息技術(shù)的最高境界是什么?”“無縫連接，世界大同。”
六十多年來，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單八個(gè)字，讓無數(shù)科學(xué)家、工程師和技術(shù)人員殫精竭慮，孜孜以求。這種努力結(jié)束了大型機(jī)互不兼容的時(shí)代，引發(fā)了PC和互聯(lián)網(wǎng)革命，也讓全世界面貌煥然一新。然而，終極目標(biāo)依然遙不可及。
以PC為例，盡管IBM體系的兼容機(jī)已占據(jù)了全球90%以上的市場(chǎng)，但堅(jiān)持自己硬件體系和操作系統(tǒng)的蘋果公司依然占有一定的市場(chǎng)份額，而且頗受用戶歡迎。
同樣，盡管3C融合已是大勢(shì)所趨，但通信、電腦和消費(fèi)電子三者軟硬件體系的差別本身就阻礙了終極目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)。以iPhone為例，且不論MAC OS與Windows系統(tǒng)本身的不兼容和兩家公司在商業(yè)層面要克服的難題，僅在在硬件處理能力有限的手機(jī)平臺(tái)上跑得起Windows本身幾乎就是一個(gè)無法克服的技術(shù)挑戰(zhàn)。
但是，虛擬化技術(shù)正在改變這一切。
2009年5月，行業(yè)盛會(huì)Citrix Synergy在美國(guó)拉斯維加斯隆重舉行，思杰公司正式推出了Citrix Receiver應(yīng)用程序。在安裝了Citrix Receiver的iPhone手機(jī)上，出現(xiàn)了原本絕不可能在手機(jī)平臺(tái)上運(yùn)行的Windows、Office(且不論兼容性問題)——人們可以用iPhone的多點(diǎn)觸摸功能放大、縮小Windows桌面，創(chuàng)建和修改Word、Excel和PowerPoint，甚至連耗費(fèi)硬件資源極大的工程圖紙軟件(Auto CAD軟件)也可以在iPhone上修改。
是的，你沒猜錯(cuò)。技術(shù)再?gòu)?qiáng)大，也不能改變物理平臺(tái)本身的局限，更何況微軟與蘋果絕不可能在一夜之間突然親密起來。
事實(shí)上，Windows、Office和Auto CAD并沒有安裝在iPhone手機(jī)上，而是裝在通過互聯(lián)網(wǎng)連接的數(shù)據(jù)中心里，思杰只是利用“桌面虛擬化”、“應(yīng)用虛擬化”技術(shù)在手機(jī)屏幕上顯示出運(yùn)行在數(shù)據(jù)中心上的操作系統(tǒng)和應(yīng)用軟件的鏡像。換言之，你可以修改、創(chuàng)建文件，但所有你所做的工作其實(shí)都保存在遠(yuǎn)在天邊的數(shù)據(jù)中心里，同時(shí)你的使用體驗(yàn)卻跟手機(jī)里真有Windows操作系統(tǒng)沒有區(qū)別。
事實(shí)上，早在1960年代，虛擬化技術(shù)就已在IBM大型機(jī)上使用。當(dāng)時(shí)大型機(jī)非常昂貴，為了讓更多用戶使用它，技術(shù)人員用軟件技術(shù)對(duì)大型機(jī)硬件資源進(jìn)行分割，虛擬成多臺(tái)主機(jī)，再安裝相互隔離的操作系統(tǒng)，讓更多用戶使用。在惠普、Sun等小型機(jī)廠商發(fā)展起來以后，由于底層芯片和所使用的UNIX操作系統(tǒng)都不相同，各廠商都有針對(duì)自己品牌的虛擬化技術(shù)。虛擬化在服務(wù)器、數(shù)據(jù)中心等領(lǐng)域飛速發(fā)展，但由于離用戶體驗(yàn)較遠(yuǎn)，長(zhǎng)期以來并不被公眾熟知。
這種情況已開始發(fā)生變化。
“在服務(wù)器端，利用虛擬化技術(shù)通常都能做到1：10的整合，也就把1臺(tái)物理服務(wù)器虛擬成10臺(tái)。比如一個(gè)企業(yè)的數(shù)據(jù)中心過去需要1500臺(tái)服務(wù)器，現(xiàn)在150臺(tái)就夠了。既環(huán)保、符合低碳概念，又能極大的降低企業(yè)的IT成本，在經(jīng)濟(jì)危機(jī)下尤其受到企業(yè)的重視和歡迎。” 思杰大中華區(qū)技術(shù)總監(jiān)侯繼濤告訴記者，虛擬化浪潮契合了IT發(fā)展的兩大趨勢(shì)——計(jì)算成本不斷下降，以及計(jì)算能力重新由分散走向集中。
傳統(tǒng)上服務(wù)器都要用高性能計(jì)算機(jī)(小型機(jī))，但計(jì)算成本的不斷下降讓PC服務(wù)器數(shù)量猛增。“那些使用Intel、AMD處理器的PC服務(wù)器帶動(dòng)了這輪虛擬化浪潮。”侯繼濤解釋，傳統(tǒng)PC服務(wù)器比較便宜，用的是大眾化的技術(shù)，但隨著它賣得越來越多，很多企業(yè)會(huì)發(fā)現(xiàn)自己的小型機(jī)可能只有幾臺(tái)，PC服務(wù)器卻上百臺(tái)，維護(hù)起來也困難，大家意識(shí)到PC服務(wù)器同樣需要用虛擬化技術(shù)整合，需求自然就起來了。
云計(jì)算的興起、數(shù)據(jù)中心時(shí)代的到來則進(jìn)一步推波助瀾。“高性能計(jì)算機(jī)(小型機(jī))、PC服務(wù)器是云計(jì)算的硬件基礎(chǔ)，虛擬化技術(shù)，特別是服務(wù)器上的虛擬化是實(shí)現(xiàn)云計(jì)算非常重要的軟件架構(gòu)，有了它才能很好的提供可靠地云計(jì)算服務(wù)。” 聯(lián)想集團(tuán)副總裁、聯(lián)想研究院副院長(zhǎng)韋衛(wèi)告訴《中國(guó)企業(yè)家》。
“在全球CIO最關(guān)心的五大話題中，節(jié)省成本排名第一，綠色I(xiàn)T次之，云計(jì)算排第三，安全性排第四， SaaS(軟件即服務(wù))排第五，而虛擬化技術(shù)能同時(shí)滿足這五方面，虛擬化浪潮興起自然也是情理之中的事。”思杰大中華區(qū)總裁曹衡康的總結(jié)更為到位。
“我們要把死板的、靜態(tài)的數(shù)據(jù)中心轉(zhuǎn)變成動(dòng)態(tài)的交付中心。” 曹衡康解釋說，思杰有點(diǎn)像有線電視公司，只不過有線電視公司交付的是視頻，思杰交付的是操作系統(tǒng)和應(yīng)用軟件。“比如一個(gè)公司有100臺(tái)電腦，每臺(tái)上都要裝Word，如果使用應(yīng)用虛擬化的技術(shù)，只需要在數(shù)據(jù)中心裝一套Office，前端100臺(tái)電腦都可以用它，網(wǎng)絡(luò)中傳輸?shù)钠鋵?shí)不是數(shù)據(jù)，而是你的鍵盤、鼠標(biāo)變量，當(dāng)你關(guān)了電腦后，數(shù)據(jù)完全不留在你這邊，而是在數(shù)據(jù)中心上，即使在使用中斷電了資料也不會(huì)丟失，安全性無可比擬。”
服務(wù)器一端發(fā)生的改變已令人稱奇，但更令人震驚的是客戶端發(fā)生的轉(zhuǎn)變。用iPhone獲得PC上才能運(yùn)行的Windows體驗(yàn)，其實(shí)質(zhì)意味著終端的硬件差別將不復(fù)存在，CIO們夢(mèng)寐以求的理想“網(wǎng)絡(luò)就是計(jì)算機(jī)”即將實(shí)現(xiàn)，客戶端的“桌面革命”近在眼前。
眾所周知，PC產(chǎn)業(yè)是性能驅(qū)動(dòng)的，英特爾和微軟產(chǎn)品的每次升級(jí)都將帶動(dòng)一輪換機(jī)熱，Windows Vista在全球銷售不盡人意，很重要的一個(gè)原因就是它對(duì)硬件的要求非常高。但如果連iPhone都能帶動(dòng)Windows，那么在虛擬化的幫助下，一臺(tái)只能運(yùn)行Windows 98的古董電腦完全可以用Vista，PC業(yè)界的商業(yè)模式會(huì)被完全顛覆。
這對(duì)地球來說是個(gè)好消息。虛擬化技術(shù)一方面大幅度減少了服務(wù)器和終端的數(shù)量，所使用的電力和發(fā)熱量也大幅度減少;另一方面極大的延緩了電子產(chǎn)品被淘汰的速度，減少了電子垃圾的產(chǎn)生。
但對(duì)PC廠商來說卻未必是好事，虛擬化技術(shù)很可能讓他們未來的日子更難過。侯繼濤認(rèn)為，未來的商用電腦，甚至可以精簡(jiǎn)到只剩下有觸摸功能的顯示屏，所有的東西都集中在后端的數(shù)據(jù)中心里。“數(shù)據(jù)中心會(huì)越來越強(qiáng)大，這就是英特爾、微軟、思科等越來越重視服務(wù)器發(fā)展的原因。”
韋衛(wèi)承認(rèn)，虛擬化技術(shù)很可能對(duì)PC廠商帶來沖擊，但他強(qiáng)調(diào)這只是虛擬化的趨勢(shì)之一，是否能夠真正得到客戶認(rèn)可，對(duì)PC業(yè)界是否是一種顛覆仍不好說。“虛擬化技術(shù)在商用領(lǐng)域有較大的潛力，但在消費(fèi)市場(chǎng)是否能成功目前還看不出來。總之，我們?nèi)栽谔剿鳎⒉荒芎?jiǎn)單的肯定或否定某種可能。”
從2004年起，聯(lián)想就開始關(guān)注虛擬化技術(shù)。“我們走在PC業(yè)界的前面，其他廠商也在參與這方面的事情，有關(guān)虛擬化技術(shù)的研究也已被國(guó)家立項(xiàng)。”2008年11月，聯(lián)想在北美高調(diào)發(fā)布了“安全管理客戶端”產(chǎn)品，該方案通過剝離本地硬盤并將所有數(shù)據(jù)存放于遠(yuǎn)程的數(shù)據(jù)中心上，目前已在北電、可口可樂等大公司使用，聯(lián)想內(nèi)部甚至將其稱之為“桌面計(jì)算領(lǐng)域最具突破性的技術(shù)”。
侯繼濤則堅(jiān)定地認(rèn)為，未來企業(yè)在咖啡和辦公用品上的花費(fèi)一定會(huì)超過在桌面管理上的花費(fèi)。盡管目前企業(yè)要花費(fèi)數(shù)十億美元來管理它們的臺(tái)式機(jī)的，但這一切很快就會(huì)徹底改變。“我們的愿景是創(chuàng)造一個(gè)任何人在任何地方、任何時(shí)候都可以工作的世界，我相信這一技術(shù)能極大的改變?nèi)藗兾磥淼墓ぷ骱蜕盍?xí)慣。”
在他看來，制約虛擬化進(jìn)一步發(fā)展的并不是技術(shù)或商業(yè)因素，而是用戶習(xí)慣問題。“對(duì)虛擬化技術(shù)感興趣的客戶人數(shù)遠(yuǎn)超我們預(yù)料，他們也都非?？春眠@一技術(shù)，但全面整改自身的IT系統(tǒng)，改變當(dāng)前員工上班和使用電腦的習(xí)慣，對(duì)任何決策者來說都是很大的商業(yè)決定，所以大家也都比較謹(jǐn)慎。”
但他相信，這一趨勢(shì)已無法阻擋。事實(shí)上，微軟、惠普、IBM、英特爾、思科、IBM等產(chǎn)業(yè)鏈上的巨頭們都已看到了這點(diǎn)，在虛擬化技術(shù)大手筆投入，不久的將來，一個(gè)“無縫連接，世界大同”的全新信息時(shí)代一定會(huì)來到人們面前。
