也許在不遠的某一天，當(dāng)你需要查找圖書資料的時候，你的下意識動作不再是奔向距離最近的圖書館，而是打開IE瀏覽器，登錄Google的界面，然后敲入你所要搜尋的書目?？偛课挥诿绹又莸娜蜃畲蟮乃阉饕?span lang="EN-US">Google公司于
最大的虛擬圖書館
雖然很多人把Google的虛擬圖書館計劃評價為與微軟、Yahoo等其他公司日益激烈的競爭下的產(chǎn)物，但是追溯Google的成長過程，我們可以發(fā)現(xiàn)，把圖書館變?yōu)榫W(wǎng)絡(luò)生活的一部分一直是Google公司從未忘卻的最初夢想。Google的創(chuàng)始人賽吉布林和拉里佩奇早在斯坦福大學(xué)求學(xué)期間，就曾致力于開發(fā)數(shù)字圖書館項目。“早在創(chuàng)建Google以前，我們就曾夢想把圖書館員如此鐘愛的豐富圖書資源搬到網(wǎng)上，使其可供搜索。”拉里佩奇這樣說道，“我們的目標(biāo)不但是要讓用戶在津巴布韋輕易地找到不顯眼的交通崗，而且要讓用戶閱讀到莎士比亞的不朽劇作。”
賽吉布林和拉里佩奇的夢想在去年甫一宣布，就得到了母校斯坦福大學(xué)的支持。斯坦福大學(xué)宣布將全部館藏圖書交給Google掃描，而緊接著“敞開懷抱”的是美國密歇根大學(xué)圖書館，他們同意對Google開放其全部的近700萬冊藏書。迄今Google已經(jīng)獲得了多家頂級圖書館的不同程度的支持：哈佛大學(xué)打算先讓Google掃描其館藏圖書中的4萬冊，然后根據(jù)實際效果決定是否提供其他圖書。而牛津大學(xué)則愿意讓Google將其館藏圖書中1901年之前出版的所有圖書都掃描成電子版。相對于這兩所大學(xué)圖書館在書籍取用數(shù)量以及范圍上的限制，紐約公共圖書館表現(xiàn)得更為慷慨：他們將館內(nèi)一些沒有版權(quán)限制的、易碎的珍貴館藏都提交了出來，因為該圖書館的官員認為，或許很多學(xué)者會對這些資料感興趣。
按照Google的構(gòu)想，當(dāng)他們將所有這些頂級圖書館的館藏圖書制作成電子版后，Google的用戶就能輕松地搜索并閱讀所有無版權(quán)限制圖書的全部內(nèi)容。而對于那些受版權(quán)保護的圖書，用戶雖不能窺其全貌，但也能在網(wǎng)上閱讀其目錄、內(nèi)容摘要以及可以借到這本圖書的圖書館名稱。如今Google的虛擬圖書館計劃正在緊鑼密鼓地進行，不過這個構(gòu)想雖然聽起來驚心動魄，實現(xiàn)起來卻遠沒有一些媒體吹噓的那么快速和輕易。雖然Google是全球最大搜索引擎，掌握著最為先進的計算機技術(shù)，但將如此海量的圖書掃描制作成電子版并非易事。單以密歇根大學(xué)圖書館舉例，如果把他們的700萬冊圖書一本本排列起來，長度將超過
當(dāng)然，商業(yè)社會的一切付出都是為了追求高利潤的回報，Google此番勞心勞力也決非只是為大眾做無償奉獻。雖然Google宣稱在用戶的搜索過程中，他們不會向用戶收取任何費用，不過還是有許多人替Google分析了借此舉可贏得的巨大商機。“圖書是結(jié)構(gòu)化信息，可能會激發(fā)尚未形成的網(wǎng)上服務(wù)，例如疑問解答。”搜索行業(yè)的網(wǎng)絡(luò)博客作家約翰巴特勒說。這類服務(wù)將意味著能為Google帶來收入。同時，搜索結(jié)果的質(zhì)量也將借助幾百萬本圖書的數(shù)字化得到改進，并賦予它超越微軟、Yahoo等競爭對手的優(yōu)勢。另外，Google還將從刊登在圖書內(nèi)容旁邊的相關(guān)廣告分享廣告收益。
可媲美印刷術(shù)的發(fā)明？
其實通過掃描技術(shù)將普通圖書儲存到電腦上并不新鮮。許多大型網(wǎng)站目前都提供新書預(yù)覽服務(wù)，也有不少網(wǎng)站提供在線圖書閱讀或電子版圖書下載。但Google這項計劃的過人之處在于，其未來提供的網(wǎng)上閱讀圖書數(shù)量巨大，而且可以通過公司著名的搜索引擎檢索。這也正是Google的虛擬圖書館計劃一經(jīng)推出，便獲得了輿論近乎一邊倒的贊許的原因。
根據(jù)《紐約時報》所做的調(diào)查顯示，很多學(xué)者、圖書管理員都對Google的這一計劃表示了贊同。斯坦福大學(xué)圖書館館長米切爾凱利強烈支持這項新圖書館運動，他說道：“未來20年內(nèi)，世界上絕大多數(shù)的知識必將被數(shù)字化，對信息收費，就如同對圖書館收費那樣無恥，未來的知識必須是開放的。” “這是將我們的資料提供給其他人的巨大機會，”紐約公共圖書館館長保羅勒克萊爾這樣說，“它可以解決一個古老的問題：如果人們無法找到我們，那我們應(yīng)該如何找到他們呢？” 紐約城市大學(xué)研究生中心的人文學(xué)院院長大衛(wèi)納索也表示，通過關(guān)鍵詞來搜索書籍以及研究文獻，不僅可以縮短學(xué)術(shù)研究成果傳播的時間、減少傳播過程中所花費的金錢，同時以一種十分便捷的方式拓寬了科學(xué)家們研究的視野。牛津大學(xué)圖書館服務(wù)負責(zé)人羅納德米爾恩就更是不吝嗇自己的贊美之詞。他認為Google的虛擬圖書館計劃，重要性幾乎能與印刷術(shù)的發(fā)明相提并論。
Google的這一舉措反響如此熱烈，它的競爭對手們自然也不甘落后。有消息稱，Yahoo和微軟的MSN部門等都開始了與各大圖書館的聯(lián)絡(luò)，希望能夠在搜索中加入百科全書、圖書館藏書以及其他資源。可以預(yù)見的是，不久的將來，一場由Google掀起的風(fēng)暴即將向世人撲來，屆時會被其顛覆的地區(qū)，決不只局限于美國國內(nèi)。
2005年2月，法國知識界用一場集體的呼吁將其影響上升至了民族和世界的高度。法國國家圖書館館長Jean-Noel Jeanneney于23日宣布了法國國家圖書館將把遠自19世紀起的22種館藏法文期刊和報紙上網(wǎng)開放查閱的消息，同時他也表達了自己的擔(dān)憂：Google對著作的選擇，可能會偏重一些傳統(tǒng)的歐洲觀點和英語，“對于定義未來時代的世界觀，我們正面臨美國壓倒性支配的風(fēng)險。”他因此呼吁歐盟當(dāng)局火速推出自己的計劃和網(wǎng)絡(luò)搜索引擎，以平衡這種現(xiàn)象。“我不希望法國大革命只經(jīng)由美國挑選的書重述，他們呈現(xiàn)的畫面或好或壞，但都不是我們的。”
圖書館業(yè)終結(jié)還是新生？
一旦虛擬圖書館的搭建成了風(fēng)尚，根據(jù)業(yè)界分析，最為坐立不安的兩個團體，除了出版業(yè)就是眾多的現(xiàn)實圖書館。Google的聲明已經(jīng)讓包括企鵝集團、哈勃克林斯、蘭登書屋在內(nèi)的諸多出版巨頭都坐不住了。Google圖書館所建立的在線圖書館和虛假卡片目錄，是不是會侵犯他們的利益，引發(fā)全球出版業(yè)多米諾骨牌性的緊張。美國圖書館協(xié)會的執(zhí)行總裁韋伯斯特的話很大程度上反映了這些出版商的擔(dān)憂，“我們很急切地想知道研究人員、學(xué)者和市民是否能被逐漸引導(dǎo)到使用免費公共資源還是寧愿向出版商掏錢買書。”而對于美國文件協(xié)會主席倫達金默森來說，他的焦慮在于，Google的這一計劃會不會直接導(dǎo)致人們樂衷于使用網(wǎng)絡(luò)圖書館而最終舍棄了通過閱讀一本書、查閱一份歷史資料，然后在漫長的研究中尋獲珍寶的喜悅？
過去幾年來，圖書館的管理員們無奈地發(fā)現(xiàn)越來越多的讀者傾向于上網(wǎng)搜索資料，不是作為圖書館資料的補充，而是作為后者的替代品。圖書館對于越來越多的知識分子已經(jīng)喪失了吸引力，現(xiàn)在一旦虛擬圖書館被Google搭建落成，有一種預(yù)言是不是就會成立：未來的世界可以不需要實際存在的圖書館。正是這種假設(shè)的可怕性讓金默森在一片贊許聲里拍案而起：“Google究竟想干什么？！”他不無深情地追述道，“曾經(jīng)有人在圖書館親眼目睹，一位學(xué)者竟然在輕輕地聞一本書。我要說，人對于書籍的眷戀，就好像那些在霍亂流行時期曾用醋來預(yù)防過疾病的人，一輩子都不能忘懷醋的芳香一樣。”
不過更多的專業(yè)人士表示了金默森的擔(dān)憂大可不必。Google的虛擬圖書館和現(xiàn)實圖書館，并不是二者只能取其一，而是可以相互促進與融合。用密歇根大學(xué)圖書館管理員約翰威爾金的話說：“有人會擔(dān)心，這是圖書館業(yè)終結(jié)的開始。但我反而覺得這么做才能使圖書館業(yè)恢復(fù)活力，更有意義。”
首先，現(xiàn)實圖書館具備虛擬圖書館不可比擬的獨特性；其次，虛擬圖書館的推廣反而會為現(xiàn)實圖書館帶來很好的廣告效果。美國圖書館協(xié)會主席卡西
而密歇根大學(xué)教務(wù)長卡朗特則從另外一個方面表達了自己的信心：Google的計劃對于現(xiàn)實圖書館，反而是一種良好的廣告形式，會讓更多的人走進圖書館。“圖書管理員還是會繼續(xù)負責(zé)收藏和整理我們現(xiàn)有的資源，很多學(xué)者都會上網(wǎng)，然后發(fā)現(xiàn)，我得親自去看看那本原著，然后來到圖書館。”
