1. 多路復(fù)用的概念
數(shù)據(jù)信息在網(wǎng)絡(luò)通信線路中傳輸時，要占用通信信道。如何提高通信信道的利用率，尤其是在遠程傳輸時提高通信信道的利用率是非常重要的。如果一條通信線路只能為一路信號所使用，那么這路信號要支付通信線路的全部費用，成本就比較高，其他用戶也因為不能使用通信線路而不能得到服務(wù)。所以，在一條通信線路上如果能夠同時傳輸若干路信號，則能降低成本，提高服務(wù)質(zhì)量，增加經(jīng)濟收益。這種在一條物理通信線路上建立多條邏輯通信信道，同時傳輸若干路信號的技術(shù)就叫做多路復(fù)用技術(shù)。
多路復(fù)用技術(shù)可以分為頻分多路復(fù)用、波分多路復(fù)用和時分多路復(fù)用。
2. 頻分多路復(fù)用（FDM, Frequency-Division Multiplexing）
我們考慮一下中波無線電廣播的例子，這是一條利用空間無線電波傳輸信號的物理通信線路。中波廣播頻率的帶寬是從535 kHz到1605 kHz。這個通信信道上又按照不同的頻率劃分成為若干個子信道，每個子信道的帶寬是9 kHz，每個子信道供給廣播電臺的一個頻道使用。例如天津廣播電臺交通頻道的中心頻率是567 kHz，生活頻道的中心頻率是1386 kHz。各個廣播電臺在這些子信道上同時進行信號傳輸而互不干擾，這就是一個由頻率進行劃分的多路復(fù)用技術(shù)的具體例子。
頻分多路復(fù)用技術(shù)就是如何實現(xiàn)載波頻率的取得、信號對載波的調(diào)制、調(diào)制信號的接收、濾波和解調(diào)的技術(shù)。我們所用的收音機就是一個頻分多路復(fù)用接收器，而廣播電臺則是頻分多路復(fù)用發(fā)射器。
3. 波分多路復(fù)用（WDM, Wave-Division Multiplexing ）
波分多路復(fù)用技術(shù)主要應(yīng)用在光纖通道上。
波分多路復(fù)用實質(zhì)上也是一種頻分多路復(fù)用技術(shù)。由于在光纖通道上傳輸?shù)氖枪獠ǎ獠ㄔ诠饫w上的傳輸速度是固定的，所以光波的波長和頻率有固定的換算關(guān)系。由于光波的頻率較高，使用頻率來表示就不很方便，所以改用波長來進行表示。在一條光纖通道上，按照光波的波長不同劃分成為若干個子信道，每個子信道傳輸一路信號就叫做波分多路復(fù)用技術(shù)。在實際使用中，不同波長的光由不同方向發(fā)射進入光纖之中，在接收端再根據(jù)不同波長的光的折射角度不同，再分解成為不同路的光信號由各個接收端分別接收。
4. 時分多路復(fù)用（TDM, Time-Division Multiplexing）
和頻分多路復(fù)用技術(shù)和波分多路復(fù)用技術(shù)不同，時分多路復(fù)用技術(shù)不是將一個物理信道劃分成為若干個子信道，而是不同的信號在不同的時間輪流使用這個物理信道。通信時把通信時間劃分成為若干個時間片，每個時間片占用信道的時間都很短。這些時間片分配給各路信號，每一路信號使用一個時間片。在這個時間片內(nèi)，該路信號占用信道的全部帶寬。
（1）同步時分多路復(fù)用技術(shù)（STDM，Synchronization Time-Division Multiplexing）
這種技術(shù)按照信號的路數(shù)劃分時間片，每一路信號具有相同大小的時間片。時間片輪流分配給每路信號，該路信號在時間片使用完畢以后要停止通信，并把物理信道讓給下一路信號使用。當其他各路信號把分配到的時間片都使用完以后，該路信號再次取得時間片進行數(shù)據(jù)傳輸。這種方法叫做同步時分多路復(fù)用技術(shù)。
同步時分多路復(fù)用技術(shù)優(yōu)點是控制簡單，實現(xiàn)起來容易。缺點是如果某路信號沒有足夠多的數(shù)據(jù)，不能有效地使用它的時間片，則造成資源的浪費；而有大量數(shù)據(jù)要發(fā)送的信道又由于沒有足夠多的時間片可利用，所以要拖很長一段的時間，降低了設(shè)備的利用效率。
（2）異步時分多路復(fù)用技術(shù)（ATDM，Asynchronism Time-Division Multiplexing）
為了提高設(shè)備的利用效率，可以設(shè)想使有大量數(shù)據(jù)要發(fā)送的用戶占有較多的時間片，數(shù)據(jù)量小的用戶少占用時間片，沒有數(shù)據(jù)的用戶就不再分配時間片。這時，為了區(qū)分哪一個時間片是哪一個用戶的，必須在時間片上加上用戶的標識。由于一個用戶的數(shù)據(jù)并不按照固定的時間間隔發(fā)送，所以稱為“異步”。這種方法叫做異步時分多路復(fù)用技術(shù)，也叫做統(tǒng)計時分多路復(fù)用技術(shù)（STDM，Statistic Time-Division Multiplexing）。這種方法提高了設(shè)備利用率，但是技術(shù)復(fù)雜性也比較高，所以這種方法主要應(yīng)用于高速遠程通信過程中，例如，異步傳輸模式ATM。
