Y Combinator公司創(chuàng)始人Paul Graham
獲得創(chuàng)業(yè)點子，并不是絞盡腦子去想，而是去發(fā)現(xiàn)問題，發(fā)現(xiàn)那些你本身遇到的問題。
最好的創(chuàng)業(yè)點子一般具有三個共同點：它們是創(chuàng)始人想要的，并可以完成，只有很少的人意識到它是值得做的。Microsoft、Apple、Yahoo、Google和Facebook都是這樣創(chuàng)辦起來的。
問題
為什么解決一個你遇到的問題是十分重要的？跟其他問題相比，它確實是真實存在的。很顯然，你應(yīng)該解決那些真實存在的問題。然而到現(xiàn)在為止，創(chuàng)業(yè)公司所犯的最普遍的錯誤是在解決哪些根本不存在的問題。
這是從我的親身經(jīng)歷中總結(jié)出來的。1995年，我創(chuàng)辦了一家企業(yè)，試圖在網(wǎng)上展示各個藝術(shù)館。但這些藝術(shù)館并不希望被放在網(wǎng)上。它并不符合藝術(shù)商業(yè)的經(jīng)營方式。就這樣，因為我沒有注意用戶，我竟為這個愚蠢的想法，付出了6個月的時間。我創(chuàng)建了一個并不符合現(xiàn)實的商業(yè)模式，直到我試圖說服用戶為我們所創(chuàng)建的服務(wù)付費時，我才意識到這個模式是錯誤的。
為什么會有這么多的創(chuàng)業(yè)者構(gòu)建了沒人想要的產(chǎn)品？因為他們的創(chuàng)業(yè)點子在一開始是想出來的。這有兩方面的危險：它幾乎無法產(chǎn)生好的想法，還會產(chǎn)生貌似可行的壞想法，從而愚弄你為它而工作。
在YC，我們稱它為“捏造”出來的創(chuàng)業(yè)想法。想象在電視劇中有一個人在創(chuàng)業(yè)。編劇肯定會為它設(shè)想所要做的事。但真正想出好的創(chuàng)業(yè)點子是十分困難的，它并不是你可以免費拈來的。所以這個編劇所想出的想法聽起來似乎可行，但實際上是十分糟糕的（除非他具有十分好的運氣）。
例如，一個針對寵物主人的社交網(wǎng)絡(luò)。這個想法聽起來顯然不錯。數(shù)百萬的人都有寵物。他們非常關(guān)心各自的寵物，為它們花費了很多金錢。當(dāng)中肯定有很多人希望有這么一個網(wǎng)站，他們可以在上面與其他寵物的主人進(jìn)行交流。即便不是所有的人，但只要有2%～3%的用戶成為網(wǎng)站的經(jīng)常訪問者，你就可以擁有幾百萬的用戶。你可以向他們提供定向服務(wù)，也可以從中收取一定的費用。
諸如此類的想法的危險之處在于，當(dāng)你和有寵物的朋友談出此想法時，他們不會說“我永遠(yuǎn)不會使用它”，可能會說“恩，我或許會使用它吧?！鄙踔廉?dāng)這個產(chǎn)品發(fā)布后，很多人都認(rèn)為它是可行的。他們并不會親自用它，至少現(xiàn)在不會，但往往認(rèn)為其他人可能會用它。如果所有人都有這種反應(yīng)，那你產(chǎn)品的用戶量就是零。
像“挖井”一樣創(chuàng)業(yè)
一個創(chuàng)業(yè)公司成立后，至少要有一些真正需要它服務(wù)的用戶——包括那些未來會使用該服務(wù)的人，還包括迫切希望使用該服務(wù)的人。起初這個用戶群組可能很小，原因很簡單，如果存在大量用戶迫切需要的某種服務(wù)，創(chuàng)業(yè)公司需要在開發(fā)第一版本時投入大量的努力，等發(fā)布時它可能已經(jīng)存在了。這意味著你必須向某一方妥協(xié)：你要么創(chuàng)建大量用戶所需的小范圍服務(wù)（譯者注：比如Square提供針對大量用戶都會用到的移動支付服務(wù)），要么創(chuàng)建少量用戶需要的大型服務(wù)。我建議選擇后者。這種類型的創(chuàng)業(yè)點子并不一定都是好的，但幾乎所有好的創(chuàng)業(yè)點子都屬于這種類型。
我們可以把企業(yè)想象成一個洞。Google就是一個超大型火山：億萬用戶在使用它，這些用戶十分需要它。而對于剛剛起步的創(chuàng)業(yè)公司，不要試圖大范圍地挖掘。一開始，如何挖掘這個“洞”，你有兩種選擇。要么挖一個寬但淺的洞，要么挖一個窄且深的洞，猶如一口井。
捏造出來的創(chuàng)業(yè)點子通常屬于第一種類型。大量用戶對針對寵物主人的社交網(wǎng)絡(luò)有一定的興趣，但不濃厚。
幾乎所有優(yōu)秀的創(chuàng)業(yè)點子都屬于第二種類型。Altair Basic的成功開發(fā)，將微軟打造成了一口深井。雖然Altair Basic的用戶量只有幾千，但如果沒有這款軟件，他們必須用機(jī)器語言來編程。三十年以后，F(xiàn)acebook也成了同樣的井。該網(wǎng)站起初只針對哈佛大學(xué)中的幾千名學(xué)生，但這些學(xué)生十分需要它。
如果你得到一個創(chuàng)業(yè)點子，自問一下：現(xiàn)在誰需要它？哪些人對它迫切需要，即便該產(chǎn)品由兩個人組成的不知名的創(chuàng)業(yè)公司開發(fā)出來的，還有諸多不完善的地方，他們也會使用。如果你沒法回答，那這個創(chuàng)業(yè)點子就不好。
你需要的并不是這個井有多窄，而是有多深。應(yīng)該把窄看作增加深度（和速度）的副產(chǎn)品。實際上，深度和窄度之間的關(guān)聯(lián)是相當(dāng)密切的，當(dāng)你發(fā)現(xiàn)創(chuàng)業(yè)點子將強(qiáng)烈吸引某一特定人群時，這就是一個很好的信號。
如井狀的需求，是成為創(chuàng)業(yè)好點子的必要條件，但并不是充分條件。如果Mark Zuckerberg當(dāng)初構(gòu)建了只能吸引哈佛大學(xué)的社交網(wǎng)絡(luò)，那它也不會成為好的創(chuàng)業(yè)點子。Facebook之所以是好的創(chuàng)業(yè)點子，是因為它從小的市場開始，而這個市場卻是它走出去的快速通道。大學(xué)都十分相似，如果Facebook可以適應(yīng)哈佛大學(xué)，它同樣可以適應(yīng)任何其他大學(xué)。所以你要快速走進(jìn)各個大學(xué)。一旦你擁有了所有大學(xué)學(xué)生，那你只需簡單地讓其他人加入，就可以獲得所有這些用戶。
微軟也類似：從針對Altair的Basic語言；針對其他機(jī)器的Basic；到除Basic之處的其他語言；操作系統(tǒng)；應(yīng)用程序，最后IPO。
自我
你如何判斷一個主意能否開拓出一條路來？你如何判斷它是否是一個巨大企業(yè)或某產(chǎn)品的雛形？通常無法判斷。Airbnb的創(chuàng)始人起初并未意識到他們正涉足一個大的市場。最開始他們只擁有一個很狹隘的想法，希望屋主可以在會議期間租賃出他們的房屋。他們并沒有預(yù)見到該想法會擴(kuò)展到其他領(lǐng)域。最開始他們只知道這件事很有意義，并能取得成功。起初Bill Gates、Mark Zuckerberg可能也是這種想法。
一開始就明顯知道創(chuàng)業(yè)想法可以擴(kuò)展到更大空間，這種情況偶爾也是存在的。有時我可以發(fā)現(xiàn)隱含的發(fā)展路徑，這是YC的特長之一。無論你的經(jīng)驗有多豐富，在預(yù)測未來發(fā)展路徑時，都面臨著諸多局限。了解最初創(chuàng)業(yè)想法未來的發(fā)展路徑，最重要是分析“元事實”（meta-fact），而它是很難被發(fā)現(xiàn)的。
如果你無法預(yù)測創(chuàng)業(yè)點子未來能否有更大發(fā)展，又如何在兩個點子之間進(jìn)行選擇呢？事實雖然讓人失望，但也十分有趣：如果你有很好的創(chuàng)業(yè)頭腦，那你的預(yù)感也會比較正確。如果你處于快速發(fā)展變化領(lǐng)域的前沿，當(dāng)你發(fā)覺某件事值得做的話，你很可能是正確的。
正如Robert Pirsig在《Zen and the Art of Motorcycle Maintenance》一書中講到的那樣：
“你想知道如何才能繪出完美的畫作嗎？很簡單，先讓自己成為一個完美的人，然后自然地畫就行了?！?/span> |
自從高中讀到這句話后，我一直在思考這句話。我不確定該建議對繪畫能起多大的作用。但它卻十分適合創(chuàng)業(yè)者所面臨的狀況。從經(jīng)驗出發(fā)，獲得好創(chuàng)業(yè)點子的方法就是成為可以產(chǎn)生此類點子的那類人。
處在某領(lǐng)域的前沿，并不是說你必須成為該領(lǐng)域的推動者。你也可以是該領(lǐng)域的用戶。Mark Zuckerberg之所以能產(chǎn)生Facebook這個好主意，與其說他是一個程序員，不如說他對電腦的大量使用。如果你在2004年詢問年齡在40歲的人，是否愿意在互聯(lián)網(wǎng)上半公開他的個人生活，他們肯定會對這個想法感到恐慌。但Mark生活在互聯(lián)網(wǎng)上，對他來說，這是很自然的事情。
Paul Buchheit曾說處于快速發(fā)展變化領(lǐng)域的人是“活在未來”的，把它與Pirsig的話結(jié)合起來就是：
“活在未來，構(gòu)建缺失的東西。（Live in the future, then build what's missing.)" |
這很好地描述了許多（哪怕不是大部分）最大創(chuàng)業(yè)公司是如何開始的。一開始，Apple、Yahoo、 Google和Facebook甚至都算不上公司，它們因為創(chuàng)始人所構(gòu)建的東西而迅速發(fā)展起來，這些在世界上似乎還是空白。
從觀察成功創(chuàng)業(yè)者獲得他們創(chuàng)業(yè)點子的過程中，可以發(fā)現(xiàn)這往往是外部環(huán)境刺激他們那已準(zhǔn)備好的大腦所產(chǎn)生的結(jié)果。Bill Gates和Paul Allen聽說了Altair，就想“我覺得我們可以為它編寫一個Basic編譯器?！?Drew Houston經(jīng)常忘記帶U盤，于是想“我確實需要把我的文件放在網(wǎng)上。”有很多人聽說過Altair，也有很多人經(jīng)常忘記帶U盤。而這些因素促使這些創(chuàng)業(yè)者開辦一家企業(yè)的原因在于，他們的經(jīng)歷已讓他們做好準(zhǔn)備，時刻準(zhǔn)備發(fā)現(xiàn)他們遇到的機(jī)會。
就創(chuàng)業(yè)想法來說，用在它身上的動詞不應(yīng)該是“想出”，而是“注意到”。在YC，我們把從創(chuàng)始人自己的經(jīng)歷中自然產(chǎn)生的想法稱為“原生”創(chuàng)業(yè)想法。大部分成功的創(chuàng)業(yè)公司幾乎都是以這種方式開始。
這些可能并不是你想聽的。你本來希望在這里找到發(fā)現(xiàn)創(chuàng)業(yè)好點子的秘訣，但我卻告訴你，關(guān)鍵是以正確的方式準(zhǔn)備好大腦。雖然令人失望，但事實卻是如此。這就是一種秘籍，只是它在最糟糕的情況下可能會花費你一年，而不僅僅一個周末。
如果你并未處在某一快速發(fā)展變化的領(lǐng)域，那你也可進(jìn)入某一領(lǐng)域的前沿。例如，有一定才智的人很可能走在編程的前沿（比如，開發(fā)移動應(yīng)用）。因為創(chuàng)辦一個成功的創(chuàng)業(yè)公司要花上至少3～5的時間，那么用一年的時間來做準(zhǔn)備也是合理的。特別是如果你還想尋找一個合伙人。
當(dāng)然，你也不必為了進(jìn)入某一快速發(fā)展領(lǐng)域的前沿而學(xué)習(xí)編程。其他領(lǐng)域發(fā)展變化也很迅速。雖然學(xué)習(xí)編程不一定必要，但在可預(yù)見的未來，它是十分必要的。按Marc Andreessen的話來說，軟件正吞噬世界，這個趨勢還會持續(xù)數(shù)十年。
懂得如何編程，意味著當(dāng)你有了創(chuàng)業(yè)想法后，你能夠?qū)崿F(xiàn)它。它雖不是絕對必要的（Jeff Bezos就不會），但卻是一個優(yōu)勢。而且還是一個很大的優(yōu)勢，當(dāng)你想到創(chuàng)辦一個在線的大學(xué)生版的Facebook 的主意時，你不再僅僅局限于認(rèn)為“這是一個有趣的主意”，你還會想到“今晚我就試著開發(fā)出一個最初版本?！比绻慵仁情_發(fā)者又是用戶，那就更好了，因為到時更替新版本及在用戶中進(jìn)行測試，只需你一人即可完成。
注意
如果你正處在某一未來發(fā)展領(lǐng)域，那發(fā)現(xiàn)創(chuàng)業(yè)想法的方法是注意那些似乎缺失的東西。如果你處于某一快速變化領(lǐng)域的前沿，肯定會有一些明顯缺失的東西。它們是否是好的創(chuàng)業(yè)點子，并不容易判斷。所以如果你想尋找創(chuàng)業(yè)想法，就要關(guān)掉“現(xiàn)在缺失什么”這一過淲器，也要關(guān)掉其他所有的過濾器，尤其是“這能成為大公司嗎？”你有大量的時間去驗證，但一開始就想這個問題，你不僅會過濾掉大量的好想法，最后導(dǎo)致專注于不好的想法之上。
大部分缺失的東西都需要花費時間來尋找。你甚至要引誘自己去尋找周圍的這些想法。
你知道創(chuàng)業(yè)點子就在那里，這不是一個沒有答案的問題。技術(shù)發(fā)展不會停止?？梢钥隙ǎ谖磥韼啄耆藗儗?gòu)建很多東西，而這可以讓你想一下“在X之前我做過什么？”
當(dāng)這些問題都解決后，再回頭看它們就再明顯不過了。你需要做的是關(guān)掉所有阻止你看到它們的過濾器。最強(qiáng)大的過濾器是把世界中的一切都看成理所當(dāng)然。即便我們當(dāng)中思維最開放的人也難免這么做。如果你不停下來質(zhì)疑所有事物，就無法從床頭走向大門。
如果你正尋找創(chuàng)業(yè)想法，你就需要犧牲掉那些你認(rèn)為理所當(dāng)然收到的效果，并開始質(zhì)疑一些問題。你的收件箱為什么會滿？是因為收到太多的郵件，還是因為處理掉收件箱中的郵件比件困難？你為什么收到如此多的郵件？人們給你發(fā)郵件想解決什么問題？有更好的方法解決它們嗎？處理掉收件箱中的郵件為什么困難？讀完郵件后，你為什么還保留著它？收件箱是理想的工具嗎？
請尤其注意那些令你不爽的事情。視一切為理所當(dāng)然的好處在于，它不僅僅可以讓生活更加有效率（局部的），還更容易被容忍。如果你知道在未來50年我們可以獲得哪些東西，而現(xiàn)在卻沒有，你就會覺得現(xiàn)在的生活很受限制，正如現(xiàn)代人被時光機(jī)器送到50年以前的感覺一樣。當(dāng)某件事令你很厭煩，可能是因為你正活在未來。
當(dāng)你正好找到此類的問題，你應(yīng)該能夠把它清晰地描述出來。當(dāng)我們開始創(chuàng)辦Viaweb時，所有的網(wǎng)上商店都是Web設(shè)計師通過手工完成的一個個HTML頁面組成的。對于開發(fā)者的我們來說，這些網(wǎng)站將來必須由軟件來完成。
這也意味著發(fā)現(xiàn)創(chuàng)業(yè)想法即發(fā)現(xiàn)一個看起來很明顯的問題。這個過程也很奇怪：你試圖發(fā)現(xiàn)那些明顯的東西，它們卻是你不曾看見的。
因此，你現(xiàn)在需要做的就是放松自己的大腦，最好不要對問題發(fā)起過多直面的攻擊，比如，坐下來，試圖想出一個創(chuàng)業(yè)點子。最好的做法可能是把“尋找那些看似缺失的東西”放在后臺來完成。主要靠好奇心來驅(qū)動，去解決那些難題，但仍要保持自我，注意區(qū)分缺失和異常的東西。
給自己點時間。在準(zhǔn)備好大腦的速度上，你有很大的控制權(quán)，但對何時出現(xiàn)刺激創(chuàng)業(yè)點子產(chǎn)生的外部環(huán)境，你的控制權(quán)就小了許多。如果Bill Gates和Paul Allen強(qiáng)制自己在一個月內(nèi)想到創(chuàng)業(yè)點子，那在Altair出現(xiàn)的一個月前，他們又會選擇怎樣的創(chuàng)業(yè)點子呢？他們可能會工作于一個不太理想的創(chuàng)業(yè)點子上。在Dropbox之前，Drew Houston選擇的創(chuàng)業(yè)點子并不理想：關(guān)于SAT考試的創(chuàng)業(yè)項目。但Dropbox是一個更成功的創(chuàng)業(yè)點子，無論在絕對意義上，還是與他技能的匹配上都相當(dāng)不錯。
引導(dǎo)自己發(fā)現(xiàn)創(chuàng)業(yè)想法的好辦法是從事于那些看起來很酷的項目。這樣的話，你將很自然地去構(gòu)建一些缺失的東西。如果去做那些已經(jīng)存在的東西，似乎就沒那么有趣了。
與試圖想出創(chuàng)業(yè)想法往往會產(chǎn)生不好的想法一樣，做那些被視為“玩具”的東西，常常會產(chǎn)生不錯的想法。當(dāng)某樣?xùn)|西被稱為玩具，那就意味著，除了缺乏重要性以外，它具有一個好主意所具有的所有特性，它很酷，用戶也喜歡它，它只是不重要。但假如你活在未來，創(chuàng)造了用戶喜愛的、很酷的東西，它可能會比局外人認(rèn)為的更重要。當(dāng)Apple和Microsoft開始使用微型計算機(jī)工作時，它似乎被看作玩具。已經(jīng)年長的我仍記得那個年代，那些擁有自己微型計算機(jī)的人被稱為“hobbyists”。BackRub（Google之前被叫做 BackRub，其研究的課題被命名為BackRub）猶如一個無關(guān)緊要的科研項目。而Facebook也不過是大學(xué)生追蹤彼此的方法而已。
在YC之前，當(dāng)我們在論壇上遇到創(chuàng)業(yè)企業(yè)正工作于某種被萬事通稱為工具的東西時，我們就會激動不已。對我們來說，這是判斷一個好主意的直接證據(jù)。
如果你把眼光放遠(yuǎn)一些，就可能把“活在未來，構(gòu)建缺失的東西”轉(zhuǎn)換成:
“活在未來，構(gòu)建有趣的東西” |
后句似乎更好。
學(xué)生時代
不要想著在學(xué)校學(xué)習(xí)創(chuàng)業(yè)，在學(xué)校要盡量多嘗試。嘗試不同的領(lǐng)域會在頭腦中碰撞出火花，如果你是計算機(jī)科學(xué)系的學(xué)生，你應(yīng)該找一份與所學(xué)專業(yè)不相關(guān)的工作。學(xué)習(xí)額外的課程沒有自己做些實踐活動來得實在。當(dāng)然了你也不要認(rèn)為你學(xué)生時代的實踐活動就會必然成為創(chuàng)業(yè)的內(nèi)容，你只需做自己喜歡并擅長的事情，不需要過分的樂觀或悲觀。在自己專注做事的途中也要分點精力照顧到周邊情況的變化，因為在大學(xué)里，一定會有跟你有同樣想法的同學(xué)。一起工作碰撞出的火花更多，而且可以共患難，而且事實也證明，合作遠(yuǎn)比單干有效。
研究也很重要，但實踐才是創(chuàng)業(yè)成功的關(guān)鍵。做一個小東西出來遠(yuǎn)比寫長篇大論來得有效，長篇大論往往涉及的面比較窄，而你做東西出來是為了解決問題而非研究問題，所以一定要從研究的窠臼中跳出來。
競爭
一個好點子的產(chǎn)生無疑會遭到質(zhì)疑，很多質(zhì)疑來自自己。不要以為有競爭就放棄一個好點子，你的動力來自于你的用戶而非對競爭對手的恐懼。如果的你的創(chuàng)業(yè)點子有足夠多的用戶支持，而且這些用戶一定程度上代表了未來的發(fā)展趨勢，那你盡管放開手腳去做。盡量不要劍走偏鋒，為了避免競爭而選擇不好的創(chuàng)業(yè)點子。
不要害怕自己進(jìn)入一個競爭激烈的市場，好的點子一定要關(guān)注別人忽視的地方。競爭越激烈說明問題很多，機(jī)會很大。歸根到底，創(chuàng)業(yè)者必須有“兩把刷子”才行。
擦亮眼睛
想要創(chuàng)業(yè)切不眼高手低，想到的困難遠(yuǎn)比遇到的困難多。創(chuàng)業(yè)者要有股闖勁，可以專注于其他人不屑于涉足的領(lǐng)域，這些領(lǐng)域相較而言競爭較少，成功幾率會更大些。創(chuàng)業(yè)不是件簡單的事情，相對勇氣而言害怕繁雜更容易讓創(chuàng)業(yè)者望而卻步，但成功的創(chuàng)業(yè)者知道：辦法總比問題多。而那股闖勁會因為外界的變化而改變，隨著自己經(jīng)驗的增長，在選擇創(chuàng)業(yè)方向上會更加成熟。
找點子
如何找點子呢？創(chuàng)業(yè)者可以先從自己擅長的領(lǐng)域開始尋覓，之后從自身的經(jīng)歷中尋找契機(jī)，你總會在自己的日常生活中發(fā)現(xiàn)很多需要改進(jìn)的服務(wù)和產(chǎn)品，而且你發(fā)現(xiàn)的這點在你朋友圈中能引起很大的共鳴。當(dāng)然了，這個點子需要具有可行性。第二種發(fā)現(xiàn)好點子的方法是在創(chuàng)業(yè)的過程中發(fā)現(xiàn)亮點，正是所謂的“半路出家”，在創(chuàng)業(yè)的過程中及時發(fā)現(xiàn)好點子而“改弦易轍”也不失為上策。
年輕人創(chuàng)業(yè)有很多利好的方面，因為你懂同齡人的需求。再有就是去跟人交流溝通，發(fā)現(xiàn)別人對一些產(chǎn)品服務(wù)的需求，而目前為止尚未被滿足。在交流溝通的過程也無需太刻意，也許對方不經(jīng)意的一句話就會觸動你的創(chuàng)業(yè)神經(jīng)。
也許你不太了解用戶的需求，雖然用戶的需求看似繁瑣，其實細(xì)細(xì)想來很多的需求還是有共通性。一個好方法就是創(chuàng)業(yè)者深入用戶群中去，切實感受自己的產(chǎn)品為用戶帶去的到底是什么，這對解決問題幫助極大。
找點子不需要參照很多成功的案例，于細(xì)微處就有很多發(fā)光體在等著創(chuàng)業(yè)者。從一個不顯眼的點子做出大成就才是創(chuàng)業(yè)者的真本事，盈利也是創(chuàng)業(yè)者需要考慮的問題。試想一下，如果別人做了這個產(chǎn)品，你會為此埋單嗎？在創(chuàng)業(yè)初期自問這個問題很有必要。
真正的秘訣
去做點好玩的事情吧，在這個過程中好點子會主動找到你。（陳秋歌、朱慧濤/編譯）
