色釉即顏色釉，是主要陶瓷裝飾材料之一，指的是在釉中加入鐵、銅等金屬氧化物作為著色劑，經(jīng)焙燒后形成色澤。
色釉是陶瓷茶具的主要裝飾材料之一，它在陶藝茶具中不僅發(fā)揮著審美裝飾的功能，更重要的是發(fā)揮其文化表現(xiàn)力。
色釉早在商周時期即在原始青瓷中得到應(yīng)用，而在陶瓷茶具中的真正運用則要晚至唐代。這是因為，唐代之前的茶具還沒有從餐具和酒具中分離而出。唐代是茶道文化大發(fā)展時期，飲茶風(fēng)尚的流行直接刺激了專門的陶瓷茶具的應(yīng)運而生。作為唐代茶文化的倡導(dǎo)者，對陶瓷茶具優(yōu)劣評判的最重要依據(jù)之一即是色釉。陸羽在其《茶經(jīng)》中認為越窯位列茶碗第一位，并認為邢窯不如越窯，其中的兩個依據(jù)是邢瓷的釉色類同于銀和雪，而越窯的釉色則類同于玉和冰，這顯然并非全從實用出發(fā)，而是提升至文化層面，將儒家士人文化融入其中作為評判標準。儒家士人具有玉文化情結(jié)，因而將類同于玉的越窯青瓷視為上品體現(xiàn)出顯著的儒家文化審美觀。不過，陸羽也從實用角度指出，越窯青瓷的茶色綠，邢窯白瓷的茶色丹，認為越窯青瓷所映襯的茶色更為美觀。因此，唐代陶瓷茶具中的色釉既表現(xiàn)了儒家的玉文化觀念，而同時也體現(xiàn)了茶道文化的要求。
唐代 邢窯 白釉小杯
唐代 邢窯 白璧底白釉盞
唐代 越窯 青釉玉璧底茶盞
宋代的飲茶之風(fēng)較唐代更盛，而與此同時，陶瓷工藝也有了巨大進步，色釉種類更為豐富，文化表現(xiàn)力也更為復(fù)雜。宋代流行斗茶之風(fēng)，因斗茶需觀察白沫，故黑釉瓷大行其道，特別是建窯以及吉州窯的黑釉瓷最為有名。
宋代 建窯 黑釉盞
宋代 建窯 斗笠盞
宋代 建窯 金兔毫束口盞
宋代 建窯 油滴斗笠盞
宋代 建窯 烏金釉茶盞
宋代 吉州窯 木業(yè)茶壺
宋代 吉州窯 黑釉花口盞
宋代 吉州窯 黑釉滿天星斑盞
宋代 吉州窯 梅花盞
另外，龍泉窯、耀州窯等青釉茶具和景德鎮(zhèn)窯青白釉茶具亦頗為風(fēng)行，同樣出于益于茶色的原因。定窯的白瓷茶具亦盛極一時。
宋代 龍泉窯 八棱杯
宋代 龍泉窯 小杯
宋代 耀州窯 斗笠盞
宋代 耀州窯 印花嬰戲紋斗笠盞
宋代 景德鎮(zhèn)窯 圓式盞托杯組
宋代陶瓷茶具中的色釉一方面是新的茶道文化的載體，而同時也呈現(xiàn)出儒家文化特質(zhì)。宋代陶瓷茶具的色釉色澤簡單、質(zhì)樸、純凈、渾厚，體現(xiàn)了宋代儒家文人高雅含蓄的文化品位和審美情趣，為后人所倍加推崇。
明清時期是陶瓷工藝大發(fā)展時期，無論是色釉還是彩繪工藝都達到巔峰。此時，斗茶之風(fēng)不再有，散茶成為主流，與茶道文化回歸相應(yīng)的，純凈如玉的白釉瓷成為品茶的主要陶瓷茶具，如明代永樂時期的甜白釉壓手杯成為一時名品。
明代 甜白釉杯
除白釉茶具以外，其他各色釉茶具亦頗為興盛。明清時期色釉茶具的一個重要特點是復(fù)古，主要是對宋代色釉茶具的仿制。仿制工作至清代唐英主持景德鎮(zhèn)窯務(wù)時期獲得巨大成功，宋代所有著名色釉茶具均得到完美仿制，體現(xiàn)出明清社會復(fù)古文化潮流。
明清時期的色釉不再局限于單純質(zhì)樸，而是出現(xiàn)了許多色彩鮮艷的色釉茶具，特別是紅釉的種類豐富，另外還盛行窯變釉、花釉等
明代 紅釉高足杯
明代 窯變斗笠碗
清代 紅釉雕瓷竹石花鳥紋杯
清代 窯變紅釉杯
清乾隆 祭藍描金團花花口杯
清 豇豆紅馬蹄尊
這表明陶瓷茶具中的色釉不再僅僅是儒家文化的體現(xiàn)，而是出現(xiàn)了顯著的世俗化、市井化傾向。明清色釉茶具的大眾文化表現(xiàn)清晰地傳達出一個事實，即茶道文化已經(jīng)由文人階層而更廣泛地傳播至廣大的中下層大眾當中。當然，還不應(yīng)忽視的另一個事實是，無釉的紫砂陶茶具在文人階層中的興起，對色釉茶具形成明顯沖擊，促使其發(fā)生了文化轉(zhuǎn)移。
色釉自誕生之日始就不是簡單的實用和裝飾性材料，而是與文化息息相關(guān)。也正是文化表現(xiàn)力的存在，賦予了色釉不斷向前發(fā)展變化的推動與促進力量，并折射出各時代的文化面貌。
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