賣官鬻爵在中國古代并不算是什么新鮮事。然而作為一國之君，整天聲色犬馬，吃喝玩樂，將國庫揮霍一空了，卻不例行節(jié)儉以渡難關(guān)，而是另辟蹊徑，把官職當(dāng)做商品一樣，明碼標(biāo)價(jià)，公開出售，還像買賣東西一樣的討價(jià)還價(jià)，這樣的皇帝在中國歷史上也算是空前絕后的了。這些便是東漢靈帝劉宏的“杰作”。
中國的賣官鬻爵始于秦始皇，據(jù)《史記》記載，公元前243年發(fā)生蝗災(zāi)，于是發(fā)布命令，準(zhǔn)許百姓交夠千石粟米，便可進(jìn)爵位一級(jí)。《史記•秦始皇紀(jì)》記載：“十月庚寅，蝗蟲從東方來，蔽天，天下疫，百姓納粟千石，拜爵一級(jí)”。漢代的賣官鬻爵始于惠帝六年即公元前189年，《漢書》記載：“令民得賣爵”。到了公元前180年漢文帝時(shí)，由于邊塞缺糧，便采納晁錯(cuò)的建議，以爵換粟，充實(shí)邊塞，此事見于《漢書•食貨志》：“文帝從錯(cuò)之言，令民入粟于邊，六百石，爵上造；增至四千石，為五大夫；萬二千石，為大庶長”。東漢桓帝劉志（也就是劉宏的上任）也曾賣關(guān)內(nèi)侯、虎賁郎、羽林郎、五大夫等幾百個(gè)官爵，用來填補(bǔ)國庫的空虛，《后漢書》記載：“賣關(guān)內(nèi)侯、虎賁、羽林、緹騎營士、五大夫錢各有差”。不過還都是些級(jí)別偏低的小官。
到了劉宏時(shí)，就把賣官鬻爵一事發(fā)揮到了極致。他把本就疲敝的國庫吃光造凈后，開始公開出售官職，他別出心裁的設(shè)置了一個(gè)官吏交易所，以官的大小和任職地的好壞確定官價(jià)的高低，小到地方官，大到三公九卿等要職一律明碼標(biāo)價(jià)，公開出售，如競(jìng)爭(zhēng)激烈，則投標(biāo)競(jìng)價(jià)，價(jià)高者得。
官位的標(biāo)價(jià)是以官吏的年俸計(jì)算的，如年俸二千石的官位標(biāo)價(jià)是二千萬錢，年俸四百石的官位標(biāo)價(jià)是四百萬錢，也就是說官位的價(jià)格是官吏年收入的一萬倍。那么年兩千石的官是多大的官呢？在我國古代的官吏，按級(jí)別不同，從朝廷領(lǐng)取的錢或物，稱為“官俸”或稱為“俸祿”，也就是工資。各朝代各時(shí)期發(fā)給的“俸祿”也不一致，或發(fā)銀兩或給土地或給實(shí)物如鹽、帛、絲等，但發(fā)的最多的還是米或谷等糧食，林甘泉主編的《中國經(jīng)濟(jì)通史•秦漢經(jīng)濟(jì)史》中考證，漢代1石=27市斤粟，二千石就是5萬多斤糧食。當(dāng)時(shí)的州牧是兩千石的俸祿，漢時(shí)全國分13個(gè)州部，州牧是一州最高行政長官，郡守也是兩千石待遇，郡以下設(shè)縣，萬戶以上的設(shè)縣令，萬戶以下的設(shè)縣長，都是一縣的最高長官。縣令享受六百石至一千石不等，縣長是三百石至五百石不等。由此看來，在當(dāng)時(shí)就是做個(gè)縣長也得花上三五百萬錢。
那么這三五百萬錢的概念又是多少呢？
東漢的“錢”依舊沿用的漢武帝時(shí)的“五銖錢”，此錢徑2.5厘米，重五銖，約3.5克左右，古代的銅價(jià)是比較貴的，因此銅錢成為主要的流通貨幣。據(jù)《漢書》記載，當(dāng)時(shí)的米價(jià)，每石20文至80文錢不等，又1石=27市斤粟，那么一文錢就能買1斤半到4斤米。由此可見當(dāng)時(shí)的官賣的也夠貴的。
由于官價(jià)太高，因此到后來這買賣也不好做了，官價(jià)開始有些縮水?！逗鬂h書》中記載了個(gè)崔烈買官的故事很有意思，崔烈花了500萬錢買了個(gè)司徒（三公之一），“入錢五百萬，得為司”。冊(cè)封這天，靈帝親臨殿前，望著崔烈春風(fēng)得意的樣子，突然覺得這官賣的太便宜了，于是滿懷惋惜地對(duì)隨從親信說：“悔不少靳，可至千萬”，就是說咱賣虧了，讓他出一千萬這老小子也得出，親信回答說，他能出五百萬，已經(jīng)很不錯(cuò)了，像崔公這樣的名士，是不肯輕易買官的，是我從中做了不少的工作。“崔公冀州名士，豈肯買官？賴我得是，反不知姝邪”。事后，崔烈問他兒子外面什么反應(yīng)，他兒子對(duì)他說，外面的人都在議論你這個(gè)官有銅臭味，“論者嫌其銅臭”，“銅臭”一詞就是從這兒來的。
在路衛(wèi)兵看來，那些不惜血本重金買官的人，心里頭絕對(duì)不會(huì)去想什么為政清廉，造福一方。他們?yōu)榱藫苹乇惧X，只能是變本加厲的去搜刮、盤剝百姓，不擇手段的榨取更多的金錢，去買更大的官做。這樣的社會(huì)現(xiàn)實(shí)讓當(dāng)時(shí)的一些忠臣良吏很是失望，《后漢書》記載：“賣官受錢，天下忠篤之士怨望”。然而靈帝荒淫無道，朝中宦官弄權(quán)，上行下效，全國一片浮糜腐朽之風(fēng)。在這種情況下，倒霉的只能是老百姓，再加上漢靈帝為政期間，全國又多發(fā)地震、水旱蝗災(zāi)、流行病疫，一時(shí)間民不聊生，只得揭竿而起了。（文/路衛(wèi)兵）
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