乾隆十七年（1752年），皇太后60壽誕的萬(wàn)壽恩科，殿試結(jié)束后，主考官照例將前十名考生的試卷上呈皇帝，等待欽點(diǎn)狀元。評(píng)卷大臣們一致推秦大士為一甲一名。秦大士是南京士子，自幼聰明好學(xué)，10歲便能寫(xiě)詩(shī)作文，23歲考中舉人，而且寫(xiě)得一手好字，的確才華橫溢。
看到秦大士的文章，乾隆當(dāng)即折服，論真才實(shí)學(xué)，狀元非此人莫屬。但是，當(dāng)乾隆看到秦大士的籍貫時(shí)，不由地猶豫起來(lái)，他想起了另外一個(gè)人——北宋大奸臣秦檜。乾隆心想，兩人的籍貫相同，姓氏相同，這個(gè)秦大士會(huì)不會(huì)是秦檜的后代呢？萬(wàn)一是就麻煩了，奸臣的后代怎么能當(dāng)狀元呢？傳出去豈不是天大的笑話。
乾隆立即召見(jiàn)秦大士。見(jiàn)到秦大士，乾隆開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地問(wèn)：“你是不是秦檜的后代？”秦大士滿心歡喜而來(lái)，萬(wàn)沒(méi)料到，皇上竟會(huì)有此一問(wèn)。世上真有這么巧的事，他確實(shí)是秦檜的后代！
事關(guān)重大，秦大士趴在地上，頓時(shí)汗如雨下，不知該如何作答。他面臨著兩難選擇：要么如實(shí)相告，前程肯定完了；如果矢口否認(rèn)，就賣(mài)掉了祖宗，而且犯了欺君大罪，弄不好腦袋要搬家。秦大士思索片刻，索性壯起膽子高聲說(shuō)道：“皇上，一朝天子一朝臣。”
不愧是大才子，秦大士真可謂機(jī)智過(guò)人。在當(dāng)時(shí)的情境下，這短短的幾個(gè)字，含義實(shí)在太豐富了。首先，他對(duì)皇帝的疑問(wèn)不置可否，等于默認(rèn)了是秦檜的后代，但又不明說(shuō)，給雙方留下一條退路；第二層意思更妙，一朝天子一朝臣，只有北宋那樣的昏君才會(huì)讓奸臣當(dāng)?shù)?，而大清朝現(xiàn)在有您這樣的一代明君，怎么可能出現(xiàn)奸臣呢？
秦大士繞開(kāi)了皇帝的問(wèn)題，直接闡述自己的觀點(diǎn)，又順帶拍了皇帝的馬屁，不露聲色，恰到好處。乾隆何等聰明，哪會(huì)聽(tīng)不出弦外之音，更加欣賞他的過(guò)人才智，當(dāng)即龍顏大悅，欣然點(diǎn)秦大士為新科狀元。秦大士巧妙地化解了危機(jī)，成為清朝第43位狀元，被授翰林院修撰。
秦大士雖然過(guò)了皇帝這關(guān)，但要想過(guò)天下百姓這關(guān)，就沒(méi)那么容易了。秦檜的名聲實(shí)在太大，尤其是在民間，被說(shuō)書(shū)的、唱戲的添油加醋之后，人們更加恨之入骨。
秦大士面臨著巨大的信譽(yù)危機(jī)，他感到有點(diǎn)冤，但又很無(wú)奈。歷史無(wú)法改變，祖先留下的污點(diǎn)，他永遠(yuǎn)無(wú)法抹掉。然而誰(shuí)也沒(méi)有想到，秦大士高中狀元后，高調(diào)做的第一件事，竟是前往杭州西湖祭拜岳飛。在岳飛墓前，看到秦檜夫婦的塑像被反綁雙手，長(zhǎng)跪于此，秦大士沉思良久，寫(xiě)下了流傳千古的名句：“人自宋后羞名檜，我到墳前愧姓秦！”。此聯(lián)傳出，人們頓時(shí)對(duì)秦大士刮目相看，無(wú)不肅然起敬。
自秦檜之后，秦家后代陷入了數(shù)百年的信譽(yù)危機(jī)，終于被秦大士成功化解。對(duì)于祖先犯下的錯(cuò)誤，他沒(méi)有刻意隱瞞，更沒(méi)有百般抵賴、護(hù)短，而是勇于擔(dān)當(dāng)，牢記教訓(xùn)，時(shí)刻警醒。秦大士一生為官清廉，造福百姓，至今傳為佳話。兩百多年后的今日，在南京長(zhǎng)樂(lè)路的秦大士故居門(mén)前，前來(lái)參觀與緬懷的人依然絡(luò)繹不絕。
歷史也好，戲說(shuō)也罷，有一個(gè)道理總是顛撲不破的——唯有真誠(chéng)才能獲得信任。
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