這事可以從紅茶的淵源講起。
1. 紅茶的淵源
明朝時(shí)期，福建武夷山茶區(qū)的茶農(nóng)，發(fā)明了紅茶的制茶工藝，簡單來說就是發(fā)酵。這個(gè)茶就是正山小種。17世紀(jì)大航海時(shí)代過后英國開始跟世界各地通商，中國開始向英國輸出茶葉，茶葉也從17世紀(jì)開始傳入英國。但英國的下午茶文化又要從葡萄牙說起。當(dāng)時(shí)的茶葉是十分珍貴的產(chǎn)品，只有貴族才能享用，也是身份的象征。
1662年，葡公主凱瑟琳嫁給英王查理二世時(shí)，她的嫁妝里就帶著有221磅紅茶茶葉（正山小種）和一些精美的中國茶具。紅茶開始真正傳入英國，但只是在宮廷層面的人有資格享用。由于正山小種茶葉呈黑色，所以被英國人稱為“Black Tea”，這個(gè)英文稱呼一直沿用至今。
2. 英式紅茶和紅茶的區(qū)別
所謂的英式紅茶主要指的是Blended Black Tea，也就是混合不同種類產(chǎn)地紅茶搭配售賣的方式。畢竟英國當(dāng)年不產(chǎn)茶葉，茶葉都是進(jìn)口的，好壞搭配才能利益最大化，不過也因此創(chuàng)造出了很多獨(dú)特的口味。對了，現(xiàn)在英國康沃爾郡（Cornwall）已經(jīng)開始有茶葉種植園地了。
英式早茶（Breakfast Tea）的特點(diǎn)是色重味濃（早上嘛，可以理解），一般是由阿薩姆，錫蘭以及肯尼亞紅茶混合成。不過也有些特例。比如Fortnums & Manson就只用錫蘭紅茶而Harrods（哈羅德百貨公司）用4種紅茶。
說白了，英式紅茶和正山小種，滇紅這些紅茶的區(qū)別就是沒有單一產(chǎn)地，其他那些都是以產(chǎn)地命名的。
3. 英式紅茶為什么是拼配茶
前面我們可以看到紅茶一開始是非常奢侈的東西，且大部分紅茶來源于遙遠(yuǎn)的航運(yùn)，因此不只具有品嘗價(jià)值，也是一種高貴的象征。作為一個(gè)不生產(chǎn)茶葉且航運(yùn)發(fā)達(dá)的國家，英國同時(shí)獲得了各種各樣的不一樣的發(fā)酵茶（紅茶），隨之而來的也有各種各樣不同種類的香料，同樣是稀有具備特殊香味的奢侈品，英國開始他的紅茶拼搭游戲。
以伯爵茶為例，伯爵茶往往以云南滇紅為基茶，搭配大吉嶺紅茶（19世紀(jì)英國通過通過東印度公司獲得）作為補(bǔ)充，再加入佛手柑、紅花、金盞花。其中滇紅、佛手柑就源于中國。其他茶料還用中國的白毫銀針、祁門紅茶等。
由于這種拼搭的特性，一個(gè)紅茶里面可能有很多種不同的茶葉進(jìn)行混合。以最最經(jīng)典的早餐茶為例，就混雜著斯里蘭卡茶、阿薩姆茶和肯亞茶三種茶葉。其他不同的茶葉里還有一些花草和水果的成分，比如櫻桃、百香果、玫瑰、熏衣草、薄荷，當(dāng)然還有英國人民看到食物就往里面扔的檸檬。
4. 英式下午茶
由于當(dāng)時(shí)英國上流社會(huì)早餐豐盛午餐隨便而晚餐又要在八點(diǎn)左右才開始（出于社交目的），貴族們喜歡在下午四點(diǎn)左右吃一點(diǎn)小點(diǎn)心。茶葉流入英國后，貝德福德第七公爵夫人安娜每天下午她都會(huì)差遣女仆為她準(zhǔn)備一壺紅茶和點(diǎn)心，首創(chuàng)了下午茶這種形式。從此英國人民一喝不可收拾，下午茶文化迅速在上流社會(huì)中流行。所以，發(fā)明下午茶傳統(tǒng)的英國是不生產(chǎn)茶葉的，英國紅茶源于中國紅茶。
英式下午茶（Afternoon Tea）嚴(yán)格意義上來講是喝茶方式，茶會(huì)比較清淡些?；旌戏绞揭彩俏寤ò碎T，一般以單一的錫蘭紅茶為主。
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