史籍記載，鴉片罌粟及其制品傳入中國，始于唐代?！杜f唐書》載：“乾封二年（公元667年）拂霖遣使獻底也伽?！苯?jīng)德國學(xué)者Friedrich及中國學(xué)者岑仲勉等人的研究，“拂霖”是“大秦”的譯音，即東羅馬帝國。“底也伽”，古音為te ya ka,是當時西方世界的珍貴藥品。西方自古就認為“底也伽”是萬能的解毒藥，這種由600種物質(zhì)混制而成的丸狀藥，可緩解除了蝮蛇毒之外的一切毒物之中毒。“底也伽”的主要成分是鴉片，它是阿拉伯人傳入中國的。乾封二年（公元667年），阿拉伯使者想唐皇進獻“底也伽”，為鴉片傳入中國最早的文獻記載。
阿拉伯人在進獻“底也伽”的同時，也將罌粟傳到了中國，成書于唐開元時期（714—741年）的《本草拾遺》，是罌粟被寫入中國藥典的最早記載。不過，在阿拉伯世界杯視為圣品的“底也伽”，到了地大物博的盛唐，也只是給中華藥庫添加了一味良藥罷了。
到了宋代，中國的醫(yī)家已經(jīng)開始試用罌粟來治病消災(zāi)。明代的王璽在一本叫做《醫(yī)林集要》的樹種記載了中國最早制作鴉片的方法，當時鴉片通常被稱作“阿芙蓉”。為阿拉伯語Afyun的音譯，而“鴉片”是英語Opium的來源。從史料可知，中國人知道罌粟至少已有1300年的歷史，懂的罌粟的藥用價值有900多年的歷史，學(xué)會制作鴉片，也有500余年的歷史。
公元973年北宋印行的《開寶本草》中，鴉片定名為罌粟粟，這后一個“粟”當蒴果解。當成吉思汗的鐵騎踏遍歐亞大陸以后，鴉片也成為社會商品的一個重要種類，但那都只是入藥佳品。
到了明代，盡管中國人已懂得從罌粟割乳漿制作鴉片，但鴉片主要還是來自國外。當時的東南亞一帶，因西方殖民者的倡導(dǎo)，多種植罌粟。《明會典》記載：暹羅、爪哇等地多產(chǎn)“烏香”，即鴉片，東南亞一帶時常將“烏香”作為貢品獻給中國皇帝。眾所周知，明朝的宮廷中彌漫著奢侈、縱欲的風氣，鴉片正是在這種追求享樂的氛圍里成了貴族們熱衷的“神品”。鴉片特有的醉生夢死而飄飄欲仙的舒暢感，令朝廷貴族為之傾倒，連皇帝都好這一口。著名的萬歷皇帝明神宗就是開此先例的“鴉片皇帝”。他在朝48年，長年不視朝政，究其原因，就是中“烏香之毒”。
到清朝時，特別是乾隆中期以后，國人吸食鴉片逐年增多。據(jù)史書記載：“嘉慶初食著甚少，不二十年，蔓延天下，自士大夫以至販夫走卒，群趨之，靡然而不返”。 當時鴉片主要由國外進口，鴉片戰(zhàn)爭以后，國內(nèi)才大面積種植。十七、十八世紀時，葡萄牙人和荷蘭人把鴉片從土耳其運到中國，數(shù)量不多。一七五七年英國占領(lǐng)印度鴉片產(chǎn)地孟加拉以后，輸入中國的鴉片逐漸增加……一八三八年至一八三九年，由印度孟加拉輸往中國的鴉片就達一萬四千六百四十二箱。到了道光年間，吸食鴉片已泛濫成災(zāi)，遍布社會各個階層，每年大量白銀外流，造成國庫空虛，民不聊生。
1838年12月，道光皇帝任命林則徐為欽差大臣前往廣東查禁鴉片。林則徐會同兩廣總督鄧廷楨、水師提督關(guān)天培等緝拿煙販，整頓海防，命令外國商人交出鴉片，將英、美商人的兩萬多箱（約120萬公斤）鴉片在虎門付之一炬。這就是歷史上有名的虎門銷煙。
1840年—1842年第一次鴉片戰(zhàn)爭，簽訂《南京條約》這是中國近代史上第一個喪權(quán)辱國的不平等條約。條約規(guī)定，中國向英國賠款2100萬銀元；開放上海、廣州、廈門、寧波五處為通商口岸；割讓香港。鴉片戰(zhàn)爭的失敗，標志著中國封建社會從此進入半封建、半的階段。中華民族從此衰微，飽受列強的凌辱與壓迫。
1856年第二次鴉片戰(zhàn)爭，簽定了《天津條約》和《北京條約》。
住在兩河流域、距今5000多年的蘇美爾人就曾用楔形文字的表意符號記載過罌粟，后來考古學(xué)家將其翻譯為“快樂植物”。而鴉片最早可以追溯到公元前15世紀,地點在埃及的底比斯,在古希臘的文明和宗教中,鴉片也扮演過極其重要的角色，它被賦予神奇的魔力，擁有“神藥”的美稱。在荷馬史詩當中,罌粟被稱為“忘憂草”；羅馬人則把罌粟作為睡眠和死亡的象征，維吉爾在《埃涅阿德紀》中稱鴉片為催眠藥。
史書記載，15-16世紀，西班牙人和葡萄牙人率先來到美洲。這些殖民強盜不僅掠奪印第安人的金銀財寶，屠戮成千上萬的無辜平民,還利用殘酷的宗教裁判刑法,禁止印第安人食用仙人掌，違者一律被處以極刑。區(qū)區(qū)仙人掌，如何成了殖民者立法鏟除的對象？
原來，印第安人在作戰(zhàn)前總要服用一些神秘的藥草和藥水，這樣他們就能進入一種狂熱的戰(zhàn)斗狀態(tài)，并且會使自己變得更加堅強，對饑渴和傷痛也更具有忍耐力。這種神秘的藥草就是仙人掌。從仙人掌中提取的汁液能夠改變?nèi)四X的神經(jīng)機能，使人產(chǎn)生視聽上的幻覺，甚或達到癲狂的狀態(tài)。
但是，400多年以來，具有強大生命力的仙人掌不僅沒有在殘忍的殺戮下滅絕，反而隨著印第安人遷移的足跡傳遍了整個北美。
除仙人掌之外，鴉片、大麻、古柯樹、曼陀羅、柳木、天仙子等都具有類似的神奇功效。古書上曾記載過歐亞大陸和美洲的薩滿如何利用魔幻蘑菇為人招魂；古埃及人和古西徐亞人(公元前７世紀居住在黑海北岸的部落)如何用大麻作鎮(zhèn)靜劑來消除恐懼、痛苦和不愉快的記憶；印加人如何利用古柯樹來治療頭痛和中風；非洲的巫師們又是如何用曼陀羅、天仙子(莨菪)和一種名叫伊博哈的植物來占卜人的命運。連同現(xiàn)在的煙草和葡萄酒也都有它們各自神秘的宗教來歷。在俄語中，BNHO一詞象征著基督耶穌的血，而在教堂領(lǐng)取的圣餐中必然包括面包和酒（BNHO），這意味著對耶穌的感懷。
