在我尚未為人父之前，我利用了將近20 年的時間，在發(fā)育期心理學的領(lǐng)域內(nèi)，埋頭鉆研兒童的情緒活動。但是，一直要到 1990年，當我們的女兒莫莉亞誕生后，我才開始真正了解親子關(guān)系中的實際情況。
像我們許多人一樣，我沒有料想到我對自己小孩有如此強烈的感情。在她剛學會微笑、說話、看書的時候，我完全不知道自己會有多么的興奮。我沒有預料她需要我分分秒秒的耐心與注意。我當然也不會知道自己會這般心甘情愿地為她獻出她所需要的全部照料。相對地，偶爾在感到十分頹喪、失望、脆弱的時刻，也讓自己覺得很驚訝。在她與我之間無法溝通時感到頹喪在她行為不端時感到失望;在必須承認這世界的危險時感到脆弱無助;因為失去她也就等于失去了所有。
在我開始學習去認識自己的情感的同時，我在自己的專業(yè)領(lǐng)域內(nèi)也獲得相關(guān)的發(fā)展。身為一個雙親由于大屠殺而逃離奧地利的猶太人，對于其他那些反對以威權(quán)主義作為養(yǎng)育道德健全小孩的方法的理論家，我亦曾經(jīng)尊重他們的成就。他們建議以民主制度在家庭里運作，而小孩及父母則都為平等、有理性的伙伴?？墒俏覛v年來在家庭心理學的研究調(diào)查，發(fā)現(xiàn)有新跡象顯示親子間的情感互動，對于小孩子將來的幸福有著更重要的影響。
讓人覺得驚訝的是，今天大部分對父母親所作的一般忠告，都忽視了情感的世界。反而是用撫養(yǎng)小孩的理論來解釋孩童不端的行為，至于構(gòu)成這些偏差的情感卻置之不理。但無論如何，撫養(yǎng)小孩的最終目的不應(yīng)該只是要擁有一個順從聽話的小孩。大部分的父母都是望子成龍的。他們要自己的小孩將來品性端正，富有責任感，對社會付出貢獻，有能力在生命的旅途上作出自己的抉擇，可以將自己的才華淋漓盡致地發(fā)揮，懂得享受生命及其所帶來的愉悅，有良好的人際關(guān)系及成功的婚姻，并且也成為好的父母親。
在我的研究中，我發(fā)現(xiàn)單單只有愛是不夠的。照料得無微不至、熱情、專注的父母，他們對自己及其小孩情緒的態(tài)度，常常阻礙了他們在小孩難過或害怕或生氣時進行彼此交談。單單只有愛是不夠的，但將這些關(guān)懷化為一些基本技巧讓父母加以實行，有了他們對小孩在情緒方面的輔導，就足夠了。
秘訣在于當情緒激動時，父母如何跟孩子彼此互動。
我們曾經(jīng)對父母及孩子們做過極詳細的實驗室調(diào)查，并且繼續(xù)追錄孩子的成長過程。在經(jīng)過1年的實驗室研究工作，我的研究小組遇到過一組父母，他們在孩子鬧情緒時，只是做了五件十分簡單的事。我們稱之為“情緒輔導”。
我們發(fā)現(xiàn)父母會加以情緒輔導的孩子與其他父母的孩子有截然不同的成長軌道。
父母會加以情緒輔導的孩子，往后成為丹尼爾·戈爾曼所謂的高 “情緒智力” (emotionally intelligent)的人。這些受過情緒輔導的孩子比未曾接受過情緒輔導的孩子，在料理自己的情緒方面，一般的能力都較強。這些能力包括可以調(diào)適本身的情緒狀況。當這些孩子心煩意亂時，比較會慰藉自己，可使加速的心跳較快地鎮(zhèn)靜下來。由于他們這部分生理機能在平靜情緒上優(yōu)秀的表現(xiàn)，因此較少患傳染病。他們比較容易集中注意力。與其他人相處也較融洽，就算是在童年中期，一些棘手的社交場合也能善于應(yīng)對，譬如被揶揄，在這種情況下過度情緒化只是一項缺點，毫無益處。他們較善于了解別人，并能與其他孩子有較深切的友誼。至于校內(nèi)學習方面，他們也有較優(yōu)秀的表現(xiàn)。
簡而言之，他們能發(fā)展出一種對于人以及感情世界的 “IQ”，或稱之為“EQ”。將會教你情緒輔導的五個步驟，如此，你就能夠養(yǎng)育出一個情緒智力高的小孩。我對于父母與子女感情結(jié)合之重視，是來自我長期的研究。
據(jù)我所知，第一個以其研究來證實此觀點的是一位杰出的小兒臨床醫(yī)師、心理學家漢·金諾博士，他在50 年代及60 年代的寫作及演講的成果證明了這一點。金諾了解當小孩情緒激動時，與他們交談的重要性，同時他也了解父母該如何實行的基本原則。
情緒輔導乃以情感的交流作為基本的結(jié)構(gòu)。當父母以同理心來看待自己的小孩，并幫助他們處理負面的情緒，譬如忿怒、悲哀及恐懼，如此，父母就能建立起忠誠及情愛的橋梁。在此前提下，雖然實施情緒輔導的父母，事實上是有一些規(guī)定，不過品行不端已不再是最讓人頭痛的問題。聽從、孝順及責任感是來自小孩子從他們的家庭中感受到的那份愛心及親合力。因此，家庭成員中感情的互動就成了價值的灌輸及培育品行端正的人的基本原則。
家庭中的規(guī)范會影響孩子的行為表現(xiàn)，因為打內(nèi)心里他們明了自己是被期待有好的行為;而正直的生活即是代表著屬于這族群的一分子。
與其他嘗試去控制兒童的行為表現(xiàn)，卻只是提供一些零散混雜的策略的撫養(yǎng)理論不同的是，隨著孩子們的成長，情緒輔導的五個步驟一直作為與他們維系著親密的個人關(guān)系的構(gòu)架。
我們帶來的好消息就是，我和同事們透過科學的研究，獲得證據(jù)顯示父母與子女的情感互動是極為重要的。我們現(xiàn)在確知父親們和母親們有否實施情緒輔導，對他們孩子的成就與幸福會造成差別。
對于處理兒童情緒的研究，我們采用的表達方式是讓今天的父母都可以理解的，這是金諾在60 年代末提及的。隨著與日俱增的離婚率以及其他譬如少年暴力問題的嚴重，比較往昔，要養(yǎng)育出有情緒智力的小孩更是當務(wù)之急。
我們的研究很明顯地發(fā)現(xiàn)在那些已證實與婚姻沖突和離婚有關(guān)的危機中，父母是如何地可以避免他們的孩子受創(chuàng)。同時也以新的方法證明一個在情緒上能夠跟孩子溝通的父親，不論是已婚或離婚，如何影響他小孩的幸福。
父母養(yǎng)育小孩成功的關(guān)鍵不在于復雜的理論、繁瑣的家規(guī)或是扭曲的行為公式。它的基礎(chǔ)是來自你對你小孩最深厚的愛與情，而只要簡單地透過同理心與了解就能表示出來。真正的培育是從你內(nèi)心做起，然后當你的孩子們情緒激動、悲傷、發(fā)怒或驚恐時，再根據(jù)各個不同的時刻與情況，持續(xù)地與他們溝通。
