VERITAS（維爾）公司董事長、總裁兼首席執(zhí)行官Gary Bloom堅定地認為未來企業(yè)IT應用的一個趨勢是，將數據存儲和業(yè)務處理集中管理，實現效用計算。

到目前為止，IT業(yè)內對效用計算（utility computing）的定義五花八門，缺乏共識。IBM稱之為“電子商務隨需應變（e-Business On Demand）”，惠普稱之為“動成長企業(yè)”（Adaptive Enterprise）?？傊в糜嬎隳Ｊ綇娬{的是利用現有IT資源提升系統(tǒng)的使用效果和效率。它強調軟件管理的作用和對異構環(huán)境的支持。以“效用計算”模式為基礎的IT架構可容納多平臺和不同廠商的硬件設備，然后通過開放、異構軟件把分散的資源集中管理，將零散的IT組件集合成一個整體視圖，實現管理和操作上的靈活性。

Gartner公司認為，效用計算到2005年將成為熱門的IT應用，采用這種模式的企業(yè)將從15%提高到30%。但從目前的技術發(fā)展看，這種將IT視為電、水一樣的公用資源的日子的到來至少還需要5年左右。不過，在這次技術浪潮中，IT廠商們想方設法統(tǒng)一各類硬件、合理整合資源并盡量實行自動化管理，從而幫助用戶節(jié)省成本、降低風險的意圖非常適合用戶的胃口。

從去年開始，IT巨頭們加緊了推進效用計算模式的步伐：今年2月，惠普宣布收購Consera和Novadigm，它們產品中的靈活性和自動化功能將在惠普公司的“動成長企業(yè)”策略中扮演關健角色。目前，IBM已經贏得了效能計算的第一批客戶。今年上半年，摩根斯坦利宣布，將依賴IBM的效用計算架構作為后臺服務。從去年提出效用計算口號以來，VERITAS也進行了一系列的戰(zhàn)略并購。

兩年前，英國電信的互聯網業(yè)務部門開發(fā)了一款全新的尖端網絡中心系統(tǒng)——BT Openworld，以提高ISP的性能和可用性，改進客戶體驗。但它卻碰到了性能管理的挑戰(zhàn)。“如同一輛汽車，司機被告知它的速度是120英里/小時，但事實上它只能達到80英里/小時，而儀表板無法顯示問題可能出在何處，我們甚至沒有加速油門，也缺乏會修理這臺發(fā)動機的機修工。”負責系統(tǒng)運行維護的經理Neal Kelshaw這樣形容他面臨的挑戰(zhàn)。

“如果調整訂單系統(tǒng)，必須在容量、資金限制與處理能力間達到平衡，且還要達到要求的吞吐量。”Kelshaw說：“這些因素通常會對系統(tǒng)設計提出一些相互沖突的要求。我們并不知道體系結構如何為通用組件分配系統(tǒng)資源，也不知道系統(tǒng)會對接口負載做出什么反應。這些因素都會對系統(tǒng)性能產生混合影響，將我們置于兩難境地。”

為了應對挑戰(zhàn)，英國電信引進了VERITAS i3應用性能管理軟件。這個軟件能夠使他們預先檢測、查找、關注、改進和校驗系統(tǒng)性能；通過跟蹤特定應用環(huán)境的關鍵性能指標，簡化查找和修復的復雜流程，并為英國電信提供了主動評估和管理系統(tǒng)配置組件的度量標準和計數器，以在不斷變化的訂單系統(tǒng)中維持服務質量。這些度量標準還可用于精確調節(jié)應用，加快事務處理和響應速度。這些措施意味著英國電信可以降低故障，改進客戶體驗，無須再受到IT基礎設施配置不當帶來的困擾。

事實上，重組傳統(tǒng)的計算策略、減輕系統(tǒng)管理員的工作負擔、提高系統(tǒng)資源利用率、降低用戶成本正是效用計算模式的最大效益。

效用計算模式使得IT基礎設施像電和水一樣，視用戶在特定時間的特定需要而進行調節(jié)。其定價模式是根據使用量而定，采取“用多少付多少錢”的授權付費模式，讓企業(yè)既滿足巔峰用量所需，也不必付出巨額的資本投資。

英國天空衛(wèi)視（SKY）就是“用多少付多少錢”的模式的受益者。這家公司的57個關鍵業(yè)務應用都需要建立災難備份系統(tǒng)，但其IT經費有限，最終，它采用效用計算方案，將關鍵業(yè)務按照重要性分成幾個等級，根據不同的等級采用不同的服務級別。結果它的IT資源得到了有效分配，大大節(jié)省了用于IT管理員的費用。

目前，國內企業(yè)的IT技術人員和管理人員“更關心系統(tǒng)別宕機、數據查詢速度更快”等技術細節(jié)。而效用計算作為一個未來的計算模式，使IT服務能夠滿足業(yè)務需求。那么，對企業(yè)IT部門來說，當效用計算將IT服務演化為一種可測量、可解釋的服務后，IT部門就有可能從企業(yè)的成本中心轉化為價值中心。

市場調研機構IDC認為，效用計算將會改變IT服務市場，使得存儲、軟件、處理能力、網絡帶寬越來越標準化和大眾化。從長遠看，當效用計算使IT像水或電一樣，由外部廠商來供應時，企業(yè)內部IT領導人需要更多地專注如何使IT更加貼近于業(yè)務需求。那時，企業(yè)內部大規(guī)模的IT部門則有可能消失。