每個(gè)國(guó)家(地區(qū))發(fā)行的郵票，大都印有國(guó)家(地區(qū))的名稱。如果是紀(jì)念郵票，一般印上有關(guān)的紀(jì)念文字；有些專門用途的郵票(如*郵票、欠資郵票等)，則印上指定用途的文字。收集外國(guó)郵票，如果對(duì)郵票上的文字一無(wú)所知，那就很難區(qū)別這枚郵票是哪個(gè)國(guó)家發(fā)行的，也就不可能知道這枚郵票的內(nèi)容。
英國(guó)是世界上最早發(fā)行郵票的國(guó)家，它所發(fā)行的郵票一直不印國(guó)名，而以王冠、國(guó)王頭像作為國(guó)家名稱的標(biāo)志。法國(guó)、俄國(guó)、日本、荷蘭等國(guó)家最早發(fā)行的郵票，也沒(méi)有印上國(guó)名。
世界上有幾百種不同的文字，但郵票上使用的文字不過(guò)幾十種。因?yàn)楦鱾€(gè)國(guó)家(地區(qū))所發(fā)行的郵票，一般只印本國(guó)(地區(qū))最通行的一種文字。例如我國(guó)是一個(gè)統(tǒng)一的多民族的國(guó)家，漢族約占總?cè)丝诘?4％，蒙古、回、藏、維吾爾、苗、滿、朝鮮、壯、布依等50多個(gè)民族約占總?cè)丝诘?％，漢語(yǔ)使用廣泛，所以我國(guó)郵票上只印“中國(guó)郵政”4個(gè)漢字和英文“CHINA”(中國(guó))。僅在一些紀(jì)念郵票上印有少數(shù)民族文字，如《和平解放西藏》紀(jì)念郵票印有藏文，《新疆維吾爾自治區(qū)成立30周年》紀(jì)念郵票印有維吾爾文等。
郵票上的文字，從外貌看不算復(fù)雜。除我國(guó)使用漢字、日本根據(jù)漢字的筆劃演變的字母和漢字混合使用外，其他都是拼音文字。朝鮮的文字很像漢字，也是方塊形，但它是純拼音文字。
歐洲的西半部、南美洲、北美洲、大洋洲、非洲的南半部和亞洲的一部分國(guó)家(地區(qū))的郵票上文字，都是用拉丁字母拼寫的文字。
蘇聯(lián)、保加利亞的郵票用斯拉夫字母拼寫的文字。蒙古在1942年以前用豎寫的舊蒙古文，1942年起改用斯拉夫字母拼寫的文字。
斯拉夫郵票用兩種文字，有的是拉丁字母拼寫的克羅地亞文，有的是用斯拉夫字母拼寫的塞爾維亞文。
希臘、塞浦路斯郵票用希臘文。
南亞和東南亞，除越南、馬來(lái)西亞、印度尼西亞的郵票采用拉丁字母拼寫外，印度、錫蘭、泰國(guó)、緬甸、柬埔寨等都用本民族的拼音文字。
9世紀(jì)發(fā)行的郵票，票上一般只印本國(guó)(地區(qū))使用的文字。后來(lái)，除了印本國(guó)(地區(qū))使用的文字外，并印有英文或法文，這樣就容易識(shí)別得多?，F(xiàn)在日本發(fā)行的郵票，除印漢字“日本郵便”外，并印有“NIPPON”，這個(gè)詞讀音和日語(yǔ)完全一樣。朝鮮民主主義人民共和國(guó)發(fā)行的郵票，原只印朝鮮文字，以后也印有英文縮寫字母、“DPRK”或“DPR KOREA”。
有些國(guó)家是以神話中的人物或民族代替國(guó)名，雖然郵票上使用的是拉丁字母，但按字母拼音并不是其國(guó)名。如匈牙利郵票上印的是“MAGYAR”(馬扎爾)，馬扎爾是匈牙利的主要民族。瑞士郵票上印的是古希臘神話中的護(hù)衛(wèi)神的名字“HELVETIA”(海爾維第)。1907年以前瑞士發(fā)行的郵票，圖案都是海爾維第的坐像或立像。
于郵票面積小，為了突出圖案，有些國(guó)家發(fā)行的郵票，其國(guó)名也以縮寫字母表示。如蘇維埃社會(huì)主義共和國(guó)聯(lián)盟用“CCCP，美利堅(jiān)合眾國(guó)有時(shí)用“USA”或“US”，德意志民主共和國(guó)有時(shí)用“DDR”。
究郵票上的文字，辨別郵票發(fā)行的國(guó)名(地區(qū)名)，可使我們了解許多有關(guān)歷史、地理方面的知識(shí)。例如：
日本在第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束前，郵票上印著“大日本帝國(guó)郵便”，宣布投降后，郵票上印的是“日本郵便”。
在菲律賓屬美國(guó)殖民地的時(shí)期，郵票上印英文“美利堅(jiān)合眾國(guó)菲律賓島”，1946年獨(dú)立后，郵票上印的是“菲律賓” 。
現(xiàn)在，世界上發(fā)行過(guò)郵票的國(guó)家(地區(qū))和有些國(guó)家發(fā)行地方性郵票的州、邦、省等計(jì)算在內(nèi)，約有2000多個(gè)。有些郵票要辨別其發(fā)行地名稱，有時(shí)確實(shí)會(huì)遇到困難。不過(guò)，只要經(jīng)常查看郵票目錄，熟悉各國(guó)(地區(qū))郵票和所使用文字的特點(diǎn)，同時(shí)，經(jīng)常留意集郵報(bào)刊上發(fā)行郵票的報(bào)道，增長(zhǎng)郵票知識(shí)，這個(gè)問(wèn)題也就可以逐漸解決了。
