“鞭長(zhǎng)莫及”這個(gè)成語(yǔ)出自《左傳·宣公十五年》，意思是鞭子雖長(zhǎng)，卻打不到馬肚子。常用來(lái)比喻距離實(shí)在是太遠(yuǎn)了，力量達(dá)不到。同義詞有：愛莫能助、力不從心、無(wú)能為力等。反義詞有：唾手可得、綽綽有余等。
故事還要從公元前617年說(shuō)起，這一年冬天，楚穆王在孟諸打獵，他們本來(lái)是說(shuō)好的，宋昭公帶人在左邊驅(qū)趕，鄭穆公帶人在右邊驅(qū)趕，結(jié)果宋昭公不知道怎么搞的，把事情搞砸了。
申舟一怒之下，就用鞭子打了宋昭公的隨從，還要在全軍面前示眾。
俗話說(shuō)“打狗還得看主人”，這不是明擺著給宋昭公難堪嗎？
有人小心提醒申舟道：“宋昭公好歹是個(gè)國(guó)君，你這不是不給他面子嗎？”
誰(shuí)知申舟是個(gè)一根筋的人，梗著脖子吼道：“我身為大司馬，按照大司馬的職責(zé)做事，我才懶得管他是什么國(guó)君不國(guó)君的！”
就這樣，他還是打了宋昭公的隨從，一點(diǎn)兒面子也沒給宋昭公留。
到了公元前595年，楚莊王突發(fā)奇想，要派使者訪問(wèn)晉國(guó)和齊國(guó)，可是，出使晉國(guó)需要路過(guò)鄭國(guó)，出使齊國(guó)需要路過(guò)宋國(guó)，楚莊王因?yàn)橹按驍×藭x國(guó)，有點(diǎn)兒飄了，壓根兒沒把鄭國(guó)和宋國(guó)放在眼里，就吩咐使者不用借道，直接開過(guò)去就行了。
其實(shí)之前鄭國(guó)也被楚國(guó)打過(guò)，見楚國(guó)使者要過(guò)境，沒有說(shuō)什么，老老實(shí)實(shí)地打開國(guó)門，讓宋國(guó)的使團(tuán)大搖大擺地開過(guò)去了。
而宋國(guó)就不同了，雖然在“泓水之戰(zhàn)”中，宋國(guó)也被楚國(guó)打得很慘，不過(guò)那都是楚莊王的爺爺那一輩的事了。
偏偏出使齊國(guó)的人還是之前得罪過(guò)楚莊王的申舟，這不是自投羅網(wǎng)嗎？
申舟對(duì)楚莊王說(shuō)：“大王還是派別人去吧，我這一去恐怕是兇多吉少呀？”
楚莊王說(shuō)：“你怕個(gè)毛線呀！有我在你后邊撐腰，你只管去，宋國(guó)要是敢動(dòng)你一根手指頭，我就派軍隊(duì)滅了他！”
申舟沒能說(shuō)服楚莊王，只好把兒子申犀拜托給楚莊王，自己硬著頭皮出使齊國(guó)。
結(jié)果可想而知，送到嘴邊的肉，豈有不吃的道理，宋國(guó)就把申舟抓了。
宋國(guó)的右?guī)熑A元說(shuō)道：“申舟他們路過(guò)宋國(guó)而不向宋國(guó)借道，這是把宋國(guó)當(dāng)成了楚國(guó)的邊境，根本沒把宋國(guó)當(dāng)成一個(gè)國(guó)家。現(xiàn)在不殺了申舟，宋國(guó)抬不起頭來(lái)。如果殺了申舟，楚國(guó)一定會(huì)攻打宋國(guó)，最壞的結(jié)果也不過(guò)是滅亡?！?/span>
宋昭公想了想，最后還是殺了申舟。
楚莊王聽說(shuō)宋國(guó)殺了申舟，急得一甩袖子就站起來(lái)，隨從趕到前院才送上鞋子，追到寢宮門外才送上佩劍，追到蒲胥街市才讓楚莊王登上馬車。
這年秋季九月，楚莊王發(fā)兵攻打宋國(guó)，宋國(guó)和晉國(guó)是盟國(guó)，于是派樂嬰齊向晉國(guó)求救。
晉國(guó)由于在三年前的邲之戰(zhàn)吃了敗仗，到現(xiàn)在還沒有緩過(guò)勁兒來(lái)，無(wú)法救援宋國(guó)。
伯宗勸晉景公道：“不行呀，鞭子再長(zhǎng)也打不到馬肚子，晉國(guó)剛吃了敗仗，根本就不是楚國(guó)的對(duì)手?，F(xiàn)在去救援，不是等于白白送死嗎？而且我聽說(shuō)河流湖泊能容納污垢，山林草莽能隱藏毒蛇猛獸，美玉能隱匿瑕疵，國(guó)君要學(xué)會(huì)隱忍，這也是上天的意思，所以大王還是等一等吧！”
于是，晉國(guó)沒有派兵救援宋國(guó)。
所以說(shuō)，有些事不是我們不想做，有些忙不是我們不想幫，而是真的“鞭長(zhǎng)莫及”，愛莫能助！
參考資料：《中華成語(yǔ)大辭典》《左傳·宣公十五年》《全歷史·申舟·圍宋之戰(zhàn)》
