北京時間5月13日消息，據(jù)美國媒體報(bào)道，航天飛機(jī)“亞特蘭蒂斯”號正前往哈勃太空望遠(yuǎn)鏡，準(zhǔn)備執(zhí)行最后一次保養(yǎng)和維修任務(wù)。從1990年哈勃被發(fā)射升空以來，人們已經(jīng)借助它更近距離地觀看了宇宙。下面回顧一下哈勃太空望遠(yuǎn)鏡不平凡的一生和它取得的驕人成績。
1.發(fā)射升空 1990年4月24日，耗資15億美元的哈勃太空望遠(yuǎn)鏡搭乘“發(fā)現(xiàn)”號航天飛機(jī)飛入太空。這個天文臺的名字是根據(jù)美國天文學(xué)家先驅(qū)埃德溫·哈勃的名字命名的，此人進(jìn)一步增進(jìn)了我們對其他星系的了解，并證明宇宙仍在繼續(xù)膨脹。
2.主鏡 哈勃主鏡的直徑將近8英尺。哈勃被發(fā)射升空后，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)主鏡上存在一處瑕疵。由于校準(zhǔn)儀器出錯，主鏡鏡片邊緣稍微太薄。雖然這個誤差不及一張紙的厚度的五十分之一，但是它使哈勃太空望遠(yuǎn)鏡拍攝的圖像發(fā)生扭曲。1993年宇航員通過更換鏡頭，解決了這個問題。
3.一臺宇宙潛望鏡 哈勃太空望遠(yuǎn)鏡的體積跟一輛大型校車差不多，它在距離地球大約353英里的軌道上，以每秒5英里的速度運(yùn)行。按照這個速度，它大約能在10分鐘內(nèi)穿越整個美國，并能在大約1個半小時內(nèi)繞地球旋轉(zhuǎn)一周。
4.我們頭上的世界 哈勃望遠(yuǎn)鏡留給我們的一個最寶貴的財(cái)富就是“哈勃深空”(HubbleDeepFields)，這是一張深空成像圖片。該圖是用哈勃太空望遠(yuǎn)鏡在10天內(nèi)用不同曝光率拍攝的342張圖片合成的，它主要突出了大約1500個不同星系。其他哈勃圖片已經(jīng)幫助科學(xué)家更好地估算出宇宙的年齡，重點(diǎn)突出了一種被稱作“暗能量”的神秘反重力(antigravityforce)。
5.天上奇跡 這些“象鼻管”是哈勃望遠(yuǎn)鏡拍攝的眾多迷人的圖片中的一些，該望遠(yuǎn)鏡在距離地球6500光年的巨蛇座里拍攝到這些高高聳立的星際氣體柱。
6.最清晰的眼睛 在遠(yuǎn)離地球大氣層的地方，哈勃望遠(yuǎn)鏡拍攝的圖像不再會因?yàn)槭艿酱髿獾挠绊?，而發(fā)生失真現(xiàn)象。它比地球上的望遠(yuǎn)鏡看到的太空更加清晰。每周哈勃望遠(yuǎn)鏡發(fā)回地球1200億字節(jié)數(shù)據(jù)。該望遠(yuǎn)鏡獲得的發(fā)現(xiàn)，已經(jīng)成為6000多份科學(xué)論文的基礎(chǔ)。
7.更近距離查看 “亞特蘭蒂斯”號航天飛機(jī)的宇航員在為期11天的保養(yǎng)和維修任務(wù)期間，將給哈勃望遠(yuǎn)鏡安裝一個新寬視場行星照相機(jī)。這是美國宇航局對哈勃進(jìn)行的第五次維修任務(wù)，也是最后一次執(zhí)行這種任務(wù)。為了避免2003年“哥倫比亞”號航天飛機(jī)悲劇再次重演，美國宇航局將把“奮進(jìn)”號航天飛機(jī)作為“亞特蘭蒂斯”號機(jī)組成員的援救飛機(jī)，在一周的維修工作期間，時刻關(guān)注“亞特蘭蒂斯”號。
8.最后結(jié)局 哈勃太空望遠(yuǎn)鏡有望在發(fā)射升空24年后，即大約在2014年停止運(yùn)行。按照計(jì)劃，屆時它的替代品詹姆斯·韋布空間望遠(yuǎn)鏡(JWST)將被發(fā)射升空?？茖W(xué)家可以利用詹姆斯·韋布空間望遠(yuǎn)鏡的紅外圖像研究比哈勃望遠(yuǎn)鏡能夠達(dá)到的更加遙遠(yuǎn)的宇宙空間。哈勃望遠(yuǎn)鏡停運(yùn)后，它可能會被重新回收回地球，或者在控制中心的指揮下，最終墜落到海洋里。
