世界博覽會與電影的淵源由來已久，因為世博會原本就是展示各國新技術(shù)新發(fā)明的最好平臺，事實上，電報、電話、電影、汽車、電視機、計算機、機器人……這些近現(xiàn)代人類幾乎所有重要的發(fā)明，都是最先在世博會上登場的。就電影而言，它和世博會幾乎同齡，早期的電影正是通過世博會的平臺為世人熟知的。
1889年的巴黎世博會，展出了愛迪生發(fā)明的留聲機，它在默片時代曾為電影這個“偉大的啞巴”貢獻過聲音。此后，一些新發(fā)明出來的電影機器如“照相槍”、“活動視鏡”、“電影鏡”、“維太放映機”、“活動電影機”等，也曾在歷屆世博會的法國館、英國館、美國館等展示過。而在1900年的巴黎世博會上，電影史公認的電影發(fā)明人盧米埃爾兄弟用手搖的放映機展示了他們所拍攝的電影，盡管機器噪音巨大，畫面內(nèi)容簡單，但觀眾還是對這個具有劃時代意義的新事物津津樂道。這時距離電影的發(fā)明僅僅5年，也使得電影從法蘭西塞納河左岸的咖啡館，開始走向世界舞臺。
爾后，傳播科技也為世博會的展示媒介帶來了翻天覆地的變化，電影成了世博會絕好的展示載體，被用來介紹風(fēng)光，宣揚文化。電影的歷次技術(shù)革命，也紛紛亮相于世博會的舞臺，特別是最近10多年來，電影數(shù)字技術(shù)的快速發(fā)展，使得“3D立體電影”、“多銀幕電影”、“IMAX電影”、“環(huán)幕電影”、“球幕電影”等成為世博會上的?？?，不僅展示了創(chuàng)新的技術(shù)成果，更借助先進的影像效果，推動了文化傳播。
在上海世博會上，幾乎每一個國家場館的核心展項都是通過各類影片來實現(xiàn)的，甚至可以說，上海世博會已經(jīng)成為世界最先進的特種電影的展示窗口。比如沙特館內(nèi)有世界上最大的IMAX 3D環(huán)幕電影，比如澳大利亞館內(nèi)有可不時移動、旋轉(zhuǎn)、拼接的360度環(huán)幕電影。而在美國館，新加坡館，中國航空館、石油館、吉林館、廣東館、臺灣館、遼寧館、重慶館等，則通過4D電影聚集了人氣，4D電影把原本深奧的專業(yè)內(nèi)容展示得栩栩如生，為觀眾插上了暢想未來的翅膀。
所謂4D電影，是指在3D立體電影的基礎(chǔ)上加環(huán)境特效模擬仿真而組成的新型電影產(chǎn)品。影院內(nèi)安裝有下雪、下雨、閃電、煙霧等特效設(shè)備，觀眾在觀看立體電影時，隨著影片內(nèi)容的變化，可實時感受到風(fēng)暴、雷電、下雨、撞擊、噴灑水霧、拍腿等一系列與電影內(nèi)容相吻合的感官效果。由于4D較3D電影更多了觸覺和嗅覺上的感受，因而可以說，4D電影是目前世界上最先進的影像傳播方式，是即將席卷全球的一種新潮流，是電影文化發(fā)展的必然趨勢。
世博園中的世界氣象館，通過立體圖象、真實動感及體驗風(fēng)云雷電，使觀眾切身感受到萬千氣象的魅力，在觀影過程中，觀眾能感受到濕潤的霧氣向自己噴來。還有中國石油館播放的４Ｄ電影《石油夢想》，隨著銀幕上天崩地裂、海水噴涌等鏡頭，坐椅前后左右搖擺晃動，現(xiàn)場還釋放出氣味、噴出水珠，模擬出真實的驚險效果，觀眾不時發(fā)出驚呼。中國航空館的４Ｄ電影，不僅有聲、光、電、水、霧、氣，觀光車還模擬出逼真的飛翔感覺，讓參觀者如同坐上了一架小飛機。
可惜的是，在呈現(xiàn)新技術(shù)帶來的視覺盛宴的同時，電影似乎鮮少更主動地為自己說話。雖然有上海國際電影節(jié)與上海世博會相得益彰，但是，本屆世博會與電影有分量的互動還是欠缺?；叵?958年的布魯塞爾世博會曾經(jīng)邀請各國影評人、電影學(xué)家和史學(xué)家票選“有史以來世界電影佳作”，來自26個國家的117位專家評選出了12部佳作。這12部佳作至今仍是電影史上的經(jīng)典。
