回轉(zhuǎn)荊浙
廣明元年（880年）恰遇湘江水暴漲，義軍便乘數(shù)十只大木筏順流而下，沿著湘江，穿過永州、衡州，攻占了潭州（治今湖南長沙）。李系敗走朗州。十萬大軍盡皆被殺，尸體遮蔽了寬闊的湘江。之后，尚讓乘勝進攻江陵，號稱五十萬。江陵之前被王仙芝攻破過，焚燒屋舍，百姓都逃竄到了山谷之中。不久，李系的敗訊傳來，荊南節(jié)度使王鐸見義軍聲勢浩大，諸道兵又未趕到，以為江陵兵少難以固守，便退守襄陽。官軍乘亂縱掠，恰逢下雪，百姓死傷甚多。占據(jù)了荊南，脅迫前嶺南東道節(jié)度使李迢上書天子。李迢說道：“吾腕可斷，表不可為?！贝笈?，殺了他。
尚讓攻克了江陵后即與黃巢合兵進攻襄陽，恰逢江西招討使曹全晸與山南東道節(jié)度使劉巨容堅守荊門，讓沙陀人把坐騎趕到黃巢軍營前，然后逃跑。但在荊門中了埋伏，被官軍擊敗，損失甚大。
賊軍認為他們膽怯。第二天諸將騎著這些馬出來作戰(zhàn)，這些馬聽得懂沙陀語，一喊，就跑了回去，不能阻擋。官兵埋伏在林中，等馬一跑進林中。大敗之，抓獲賊首十二人。害怕了，渡江東走，追擊賊軍，俘虜了十分之八。有人勸劉巨容繼續(xù)追，劉巨容答道：“國家多辜負別人，危險不吝嗇獎賞，事情平定就得罪，不如留下賊希望今后的幸福?！币虼藳]有追擊黃巢收集余眾，稍加休整遂渡過長江進攻鄂州（治今湖北武漢），攻破了外城。之后，又轉(zhuǎn)而進攻饒、信、池、宣、歙、杭等十五州。這時黃巢軍又得以發(fā)展，“眾至二十萬”。
在江浙一帶的勝利進軍再次震撼了唐廷，唐僖宗一面任命淮南節(jié)度使高駢為諸道行營都統(tǒng)，命他迅速進攻義軍，同時征調(diào)昭義、感化、義武諸道兵南下，與高駢協(xié)力作戰(zhàn)。
廣明元年（880年）三月高駢遣其將張璘渡江南下，軍連戰(zhàn)失利，退守饒州（治今江西鄱陽）。張璘又乘勝進軍，五月又退守信州（治今江西上饒）。這時北方諸道軍已兵臨淮南，張璘又率兵追擊甚急，而信州又恰遇疫病流行，義軍士卒多死，元氣大傷。 在義軍處境十分危急的時刻，巧施緩兵之計：一方面用重金賄賂張璘，使其減慢進軍；另一方面又致書高駢，表示“投降”。高駢中了黃巢圈套，以為大功告成，遂上奏朝廷，聲稱義軍“不日當平，不煩諸道兵，請悉遣歸”。
當獲悉諸道兵已經(jīng)北渡淮河，散歸其鎮(zhèn)，而且義軍也恢復了作戰(zhàn)能力，即抓住時機，一舉殺死張璘，大敗淮南兵，并乘勝攻占了睦州（治今浙江建德）、婺州（治今浙江金華）又攻占了宣州。
劉漢宏進攻宋州，搶掠申、光，來與黃巢會合，進逼廣陵，渡過采石，進攻揚州。高駢按兵不出，所過鎮(zhèn)戍，望風降賊。
朝廷本對高駢寄以厚望，這時見高駢告急，頓時慌了手腳，急忙下詔泰寧軍節(jié)度使齊克讓駐守汝州，任命曹全晸為天平節(jié)度使兼東面副都統(tǒng)。賊軍當時駐守在滁州、和州，曹全晸的天平兵在淮上被打敗。
宰相豆盧瑑建議：“救援軍隊未到，請給黃巢天平節(jié)度使，如果沒有找到西，以精銳部隊戍守宣武帝，塞你、鄭路，寇賊首領(lǐng)可以導致了?！北R攜執(zhí)不可，請“召諸道兵壁泗上，以宣武節(jié)度統(tǒng)之，則巢且還寇東南，徘徊山浙，救死而已”。詔可。前此已詔天下兵駐守溵水，禁止賊向北去。
于是徐州的三千兵馬駐扎在許州，忠武軍節(jié)度使薛能讓徐州的三千兵馬在館驛中住下，結(jié)果徐州軍鬧事，忠武軍部將周岌從溵水還軍，殺了薛能，自稱留后。徐軍聽聞變亂，大將時溥亦返回徐州，囚禁了其節(jié)度使支詳。泰寧軍節(jié)度使齊克讓嚇怕了，就引軍回兗州了，溵水防線崩潰。
