先正式介紹一下印度小葉紫檀。紫檀，學(xué)名檀香紫檀、小葉紫檀，產(chǎn)自印度，名貴紅木一種，因其密度大，可沉水，木性好，不容易開裂，古時(shí)和黃花梨一同為皇家用材，有木中王者之稱。俗語有云“人分三六九等，木分紫檀花梨?！弊咸纯梢匀胨?，還可以作為染料，其新切面為橘黃色，經(jīng)過長(zhǎng)時(shí)間氧化包漿會(huì)變成紫紅色或者深紫色。
紫檀為什么會(huì)這么名貴呢？一是因?yàn)樽咸闯刹闹芷谳^長(zhǎng)，一般直徑超過30cm的大料都要生長(zhǎng)一千年以上，而且因其大多生于養(yǎng)分貧瘠的山地，生長(zhǎng)環(huán)境惡劣，當(dāng)樹木不能吸收土壤養(yǎng)分的時(shí)候就開始消耗樹干中心部分的養(yǎng)分，導(dǎo)致“十檀九空”，因此制作一套紫檀家具的耗材是具大的，其價(jià)格當(dāng)然也是相當(dāng)不菲。
早在明朝，皇家對(duì)紫檀就有大量的使用，清朝時(shí)期因?yàn)榇笏恋目撤?，紫檀已?jīng)日漸稀有，到了清末民初的時(shí)期野生的紫檀大料幾不可見。后來又有人在印度、緬甸等地試著人工引種小葉紫檀，但是由于人工種植的木材養(yǎng)分充足，生長(zhǎng)周期短，其木材本身的密度和油性都不是很好。現(xiàn)在新制的紫檀家具大多是用這種木料制成，我們稱之為速生林新料。而一些木質(zhì)較好的佛珠、雕件、擺件等工藝品很多是由印度寺廟拆房的柱子、以及一些商人囤積的野生紫檀木料制作，我們把這種料子稱為野生林老料，當(dāng)然真正還在原始森林中存活著的野生紫檀，我想應(yīng)該幾乎絕跡了吧。
20世紀(jì)90年代，國(guó)內(nèi)一些人從非洲馬達(dá)加斯加引進(jìn)了一批木料，其顏色密度與小葉紫檀非常相仿，而被炒作的價(jià)格飛漲，后經(jīng)鑒定其為紅木中黃檀屬的盧氏黑黃檀，至此真相大白，人們把其稱作大葉紫檀，而把真正的檀香紫檀改稱為小葉紫檀了。
大葉小葉紫檀兩樹種有一定的血緣關(guān)系，因而做出的家具外觀上有些近似。但兩者畢竟還有很大的不同，從物理學(xué)特征上來看，氣干密度、抗彎強(qiáng)度、彈性核量、順紋抗壓強(qiáng)度等，大葉紫檀都不如小葉紫檀。前者的管孔也比后者粗糙。因此，用大葉紫檀制作的家具就不如小葉紫檀家具性能穩(wěn)定，相比之下較愛開裂。從原樹外觀上比較，兩者也有較大差別，小葉紫檀樹徑稍粗一些，不象紫檀有那么多的空洞。開鋸時(shí)，大葉紫檀有酸香味，而小葉紫檀略有辛辣味，久則為檀香。
至于盧氏黑黃檀，又為什么被稱作“大葉紫檀”，一種說法是，它相對(duì)于“小葉紫檀”而言，可能因?yàn)樾∪~紫檀（檀香紫檀）樹的葉子確實(shí)不大，但實(shí)際上，這“小葉紫檀”本身也是不規(guī)范的稱呼，所以將不規(guī)范與不規(guī)范相對(duì)應(yīng)，結(jié)果是更加的不規(guī)范。另一種說法是，它原來叫“大絲紫檀”，意思是說它木材的纖維質(zhì)略粗一些，這個(gè)“粗”，也是相對(duì)于檀香紫檀（小葉紫檀）而來的，如此說來，檀香紫檀就應(yīng)該是“小絲紫檀”了。人們叫白了，把“絲”讀成了“葉”，就叫成“大葉紫檀”了，并不是它樹的葉子就大。其實(shí)，這兩種說法僅僅是“說法”而已，并無依據(jù)。倒是叫它“大葉紫檀”的真正的原因，可能在于它的木質(zhì)和色澤與小葉紫檀有些接近，加上“紫檀”二字，更是從叫法上趨之皇親國(guó)戚。
從宏觀上觀察，大葉紫檀與小葉紫檀有幾點(diǎn)相似：
1.二者都是心材新切面桔紅色，久則轉(zhuǎn)為深紫或黑紫；
2.大葉紫檀也有牛毛紋和金星，但管線紋較小葉紫檀粗而稀疏。
如果從微觀上觀察（看圖），二者的區(qū)別也是顯然的。
近幾年,隨著紅木市場(chǎng)的升溫,各類名貴木材價(jià)格高漲,紫檀與黃花梨尤為突出。一些木材商見利忘義,利用行業(yè)監(jiān)管不完善,趁消費(fèi)者對(duì)紅木認(rèn)知匱乏之機(jī),以次充好,以假亂真,伺機(jī)大撈一筆,不但把以前儲(chǔ)備的大葉紫檀冒充紫檀銷售,還在繼續(xù)大量進(jìn)口這種木材并冒充小葉紫檀，大量用于手珠、工藝品及家具的制作中，摻假現(xiàn)象尤為嚴(yán)重，以益運(yùn)居在佛山市場(chǎng)的所見所聞，假冒充斥率幾乎占據(jù)了大部分市場(chǎng)，可見此木用于摻假的使用程度，還望各位收藏圈的朋友們多多留心。
