明王朝建立前，劉伯溫還是塊“寶”，待到朱元璋皇位坐穩(wěn)后，就轉(zhuǎn)眼間成了“田間地頭的蒺藜草”。
可是，劉伯溫功勞太大，本領(lǐng)太高，分量太重，無法一鋤頭將他鏟除。不然，“老先生”“吾子房也”恭恭敬敬地剛剛喊過沒幾天，突然就翻臉不認(rèn)人，那不是太流氓了嗎？于是，朱元璋專門為其量身定做了“溫水煮青蛙”策略。
第一招：降低劉伯溫的威信
洪武三年（公元1370年），朱元璋大封功臣，封公封侯者多矣，而這個功不下張良的國師劉伯溫竟然排到了第36名，只封為伯，年薪240石。而與其功勞不相上下，同為核心，同被朱元璋視為左右手的李善長卻被封為韓國公，年薪4000石。職務(wù)上更是涇渭分明，李是一人之下萬人之上的百官之首的丞相，而劉是負(fù)責(zé)給百官挑毛病的御史臺的副長官，朝堂上一站，30多人都在你前邊，完全是一副有你不多沒你不少的架勢。就這一招，你的風(fēng)頭就打下去半截，你還牛嗎？
第二招：為劉伯溫制造敵人
開國初年，朱元璋以多年知己的口氣異常誠懇地和劉伯溫品評幾個重臣。
朱元璋問：楊憲如何？
劉伯溫答：楊憲有相才，但無相器。
朱元璋又問：汪廣洋如何？
劉伯溫答：他的褊狹和淺薄比楊憲還不堪大用。
朱元璋又問：胡惟庸如何？
劉伯溫答：胡惟庸最為糟糕，好比一匹劣馬，叫它駕車，必然會翻車壞事。
朱元璋這樣說道：我的相位只有先生能擔(dān)當(dāng)了。
劉伯溫再次辭謝道：我這個人疾惡如仇，又受不了繁冗公務(wù)的勞累，真的干上了，會有負(fù)皇上重托。天下大才有的是，您細(xì)心訪查定會得到的。不過，目前的這些人，一個都不合適。
這樣的對話句句都不露痕跡地傳到當(dāng)事人的耳朵里，所幸楊憲素來敬仰劉伯溫，而汪廣洋是個忠厚之人，二人都沒有挾嫌報復(fù)。胡惟庸就不是這樣了，他把劉伯溫的話深深地記在了心里，仇恨讓他一輩子也沒有放下。
第三招：撤銷劉伯溫的養(yǎng)老金
劉伯溫是何等聰明的人，他豈能感覺不到朱元璋的心思，然而，儒家的理念和朱元璋的天威，使他只有在戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的心境中鞠躬盡瘁死而后已。
洪武三年，朱元璋親自召見劉伯溫，充滿關(guān)心和體貼地對他說：“你年紀(jì)這么大了，應(yīng)該在家陪老婆孩子，何苦在這里陪著我呢?！眲⒉疁鼐瓦@樣“光榮”地退休了。無官一身輕的他，偏偏輕不下來，處江湖之遠(yuǎn)還要憂其君。他看到某個地方社會治安隱患不少，于是熱血了一把，上書朝廷，建議在這里設(shè)置一個管理機(jī)構(gòu)?？墒窃谪┫嗪┯沟墓膭酉?，竟然有多名官員誣蔑他有野心，想占據(jù)有“王氣”的地方圖謀不軌。于是朱元璋不問青紅皂白，下詔撤銷他的養(yǎng)老金。明眼人一看便知，這只不過是個借口，或者干脆就是個捕風(fēng)捉影甚至是無中生有的由頭。劉伯溫只得赴京請罪，可是朱元璋卻不給他辯白的機(jī)會。
在巨大的壓力和看不到盡頭的心靈折磨下，60多歲的劉伯溫病倒了。他這一病，朱元璋的機(jī)會又來了，他指示丞相胡惟庸拿著藥去看望這個足智多謀的老人。萬一他是另一個韜晦裝病的司馬懿呢！結(jié)果，胡惟庸的藥太神奇了，劉伯溫喝下去后，一個拳頭大的石頭一樣硬的東西就橫亙在了胸口。不久，這個叱咤風(fēng)云的一代雄杰就駕鶴西去。
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