近讀王曉磊的長(zhǎng)篇?dú)v史小說《卑鄙的圣人：曹操》，突然想起中國歷史上的另一位名人來。如果說曹操是“卑鄙的圣人”，那他就是“偉大的小人”。他是誰？我的湖南衡陽老鄉(xiāng)——大名鼎鼎的蔡倫，東漢宦官與要臣、“造紙術(shù)”的發(fā)明者（更嚴(yán)格、準(zhǔn)確地說是革新者）。說他很偉大，自然偉大；說他是小人，那也沒錯(cuò)。今天先寫篇小文章，將來有時(shí)間就寫長(zhǎng)篇?dú)v史小說《偉大的小人：蔡倫》。
蔡倫（61或63？—121），字敬仲，東漢桂陽郡（今湖南衡陽耒陽市）人。漢明帝永平十八年（75）前后入宮給事（他有可能還是華南地區(qū)甚至江南地區(qū)第一位走進(jìn)朝廷、入宮為官的人，是湖南歷史上除了屈原以外第二位名人），漢和帝章和二年（88）因有功于太后而升為中常侍，又以位尊九卿之身兼任尚方令，被封龍亭侯，高高在上，炙手可熱。但在漢安帝建光元年（121），蔡倫因權(quán)力斗爭(zhēng)而自殺身亡。
在宮廷任職期間，蔡倫總結(jié)以往人們的造紙經(jīng)驗(yàn)，革新造紙工藝，首次用樹皮、麻頭及破布、魚網(wǎng)等物造紙，終于制成在當(dāng)時(shí)最高質(zhì)量的“蔡侯紙”，被后人稱為“紙神”。元興元年（105）奏報(bào)朝廷，漢和帝下令推廣他的造紙法，全國流行，乃至傳到西方。
首先蔡倫是偉大的。蔡倫的造紙術(shù)被列為中國古代“四大發(fā)明”之一且之首，對(duì)人類文化的傳播和世界文明的進(jìn)步作出了杰出的貢獻(xiàn)，千百年來蔡倫備受人們的尊崇，被紙工奉為造紙鼻祖、“紙神” 。在美國人麥克·哈特的《影響人類歷史進(jìn)程的100名人排行榜》中，蔡倫排在第七位，在入榜的中國名人中排第二位，僅次于孔子。美國《時(shí)代》周刊公布的“有史以來的最佳發(fā)明家”中，蔡倫亦榜上有名。在2008年北京奧運(yùn)會(huì)開幕式上，還特別展示了蔡倫發(fā)明的造紙術(shù)。范曄寫《后漢書》，對(duì)他的才干、任官亦給予了客觀的評(píng)價(jià)：“倫有才學(xué)，盡心敦慎，數(shù)犯嚴(yán)顏，匡弼得失?！?/p>
可是，蔡倫在人品上也有巨大的缺陷，甚至可以說是個(gè)小人。他在人際關(guān)系復(fù)雜、處境險(xiǎn)惡、爭(zhēng)權(quán)奪利、爾虞我詐的皇宮里，為了生存，為了往上爬，竟巴結(jié)權(quán)貴、陷害無辜，參與陰謀、殘酷鎮(zhèn)壓，對(duì)上諂媚、對(duì)下欺壓，使權(quán)弄?jiǎng)?、飛揚(yáng)跋扈，最后才落得被迫自殺的可恥下場(chǎng)，咎由自取。不過他這也是現(xiàn)實(shí)所迫，無可奈何。再說他是被閹割的宮人，心理已扭曲畸形，與常人大為不同。
中國人的蔡倫畫像
西方人的蔡倫畫像
蔡倫塑像
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