慈禧太后是中國(guó)歷史的帝制時(shí)代中，少數(shù)長(zhǎng)期當(dāng)政的女性，政治手腕堪稱干練，尤其擅長(zhǎng)操弄親貴朝臣之間的權(quán)力平衡，以維系自身的絕對(duì)權(quán)威，清朝因?yàn)樗哪芰Χm(xù)命數(shù)十年。一個(gè)曾經(jīng)輝煌的王朝，在她的手里走向最后的沒(méi)落，兩個(gè)少年天子，被她玩弄于股掌之間，形同虛設(shè)。嗜權(quán)如命的慈禧，何以能夠在男人統(tǒng)治的世界里縱橫捭闔，掌控大清王朝近半個(gè)世紀(jì)？在很多野史中，慈禧都被描繪成一個(gè)自私，貪婪甚至淫蕩的女人，更有傳言居然說(shuō)慈禧太后是和李蓮英一起洗澡的。在那個(gè)年代每個(gè)女人的腳是不允許別人看到的，就連慈禧也不例外。所以野史中的慈禧讓李蓮英服侍洗澡或者捏腳等傳言，都是不可信的。
慈禧洗澡有一套她自己的說(shuō)法，她認(rèn)為人身體上半部分是天，下半部分是地，天永遠(yuǎn)要在地之上，所以她洗上半身和下半身都要用兩套器具分開(kāi)洗。伺候慈禧洗澡的也是四個(gè)經(jīng)過(guò)層層選拔和專門(mén)訓(xùn)練的婢女，司沐的宮女穿著打扮都必須要一樣，并且每次伺候時(shí)都要新衣新鞋，一塵不染。四名宮女首先將毛巾浸濕輕輕的給慈禧擦拭五六遍身體，然后就要將毛巾扔掉，不再使用。再拿出新毛巾，打上香皂（此香皂是雨后采的玫瑰制造成的天然玫瑰皂），涂抹均勻后便將用過(guò)的毛巾扔掉，使用新毛巾將慈禧的全身擦拭干凈，不留一絲肥皂沫，再次用新毛巾將全身擦拭干凈，才算正式的沐浴完成。
之所以會(huì)有兩個(gè)洗澡盆，是因?yàn)榇褥谙丛璧臅r(shí)候講究上下身分開(kāi)來(lái)洗。之所以要分開(kāi)洗，并不是慈禧多么的愛(ài)干凈，而是因?yàn)樗嘈乓环N說(shuō)法——人的上半身是天，下半身是地，天和地是不可以混淆在一起的（沒(méi)辦法，越是最高統(tǒng)治者，越迷信）。在洗澡工作準(zhǔn)備期間，太監(jiān)已經(jīng)把毛巾從外面送進(jìn)來(lái)了。毛巾放在四個(gè)紫紅色的托盤(pán)上，每個(gè)托盤(pán)上放有二十五條毛巾，一共一百條。不要看這些只是洗澡的毛巾，但卻非常的講究。除了擺放的相當(dāng)整齊之外，這些毛巾還全部都用金線繡有花邊，而且還熨燙得非常柔軟、舒適（畢竟是太后用的，大意不得?。?。說(shuō)完了毛巾，我們?cè)賮?lái)說(shuō)說(shuō)慈禧御用的洗澡盆。在清代的紫禁城中，只要和皇族身體肌膚有著親密接觸的器具，一般都是由銀來(lái)制作的，包括各種餐具、洗臉盆、洗腳盆和洗澡盆。（后兩者一般是在實(shí)木器具的內(nèi)外兩側(cè)粘貼銀片）。
餐具用銀制的，我們都知道是為了防止外人在食物和餐具上下毒。同樣的，洗臉盆、洗腳盆和洗澡盆用銀或者銀片來(lái)制作，也是為了防止有人在水里下毒。因?yàn)?，水里一旦被下了毒，同樣可以通過(guò)肌膚上的毛孔進(jìn)入到人體，一樣也是可以殺人于無(wú)形之中的。四位宮女在工作的時(shí)候，要做到“三要、三不要”：即工作要迅速，不要拖拖拉拉；工作要準(zhǔn)確、到位，不要盲無(wú)目標(biāo)；工作要從容，不要毛毛躁躁。每人一條毛巾，把毛巾展開(kāi)，平鋪在自己的手掌上，輕輕、緩慢地給慈禧擦拭上半身。四個(gè)宮女，每人都有自己所負(fù)責(zé)的部位。每個(gè)部位都要擦拭幾次，而每次擦拭過(guò)后的毛巾則不再使用，放在特定的位置，換取新的毛巾繼續(xù)擦拭。
除了初步用濕毛巾擦拭身子之外，接下來(lái)還要用涂抹有香皂的濕毛巾再擦拭幾次。這期間每人也要用掉兩三條毛巾。然后，再用潔凈的濕毛巾再給慈禧反復(fù)擦拭凈身上的香皂沫，直到擦的一干二凈為止——不然，等身體上的水分揮發(fā)之后，干燥的身體會(huì)奇癢無(wú)比。到那時(shí)，慈禧自然會(huì)是雷霆大怒。需要特別指出的是，在整個(gè)洗澡過(guò)程結(jié)束之后，洗澡盆里的水還是清澈如初，擦拭過(guò)后的毛巾就不再用了，直接拿取新的毛巾。故而，洗澡一直都沒(méi)有被污染過(guò)。
用她自己沾沾自喜的形容是“宮人以我為美”，容貌美到遭人嫉妒的程度。我們現(xiàn)在可以零星見(jiàn)到一些慈禧晚年的畫(huà)像，即使從今天的審美角度來(lái)看，慈禧依然可以稱之為端莊。有兩個(gè)女人曾經(jīng)在慈禧晚年與她有過(guò)近距離的接觸：一位是德齡，因通曉外文而成為太后的第一女侍官。她對(duì)慈禧的容貌評(píng)價(jià)道：“太后當(dāng)伊在妙齡時(shí)，真是一位風(fēng)姿綽約、明媚鮮明的少女，這是宮中人所時(shí)常稱道的;就是伊在漸漸給年華所排擠，入于老境之后，也還依舊保留著好幾分動(dòng)人的姿色咧！”如果天熱，洗得勤點(diǎn)，夏天差不多要天天洗，冬天隔兩三天洗一回，都是在晚上，宮里白天沒(méi)有洗澡的。洗澡的時(shí)間，一般在傳晚膳后一個(gè)多小時(shí)，在宮門(mén)上鎖以前。因?yàn)樾枰O(jiān)抬澡盆、擔(dān)水，連洗澡用的毛巾、香皂、爽身香水都由太監(jiān)捧兩個(gè)托盤(pán)進(jìn)來(lái)。太監(jiān)把東西放下就走開(kāi)，不許在寢宮逗留。所以說(shuō)李蓮英伺候慈禧洗澡，簡(jiǎn)直就是無(wú)稽之談。
像慈禧太后那樣一個(gè)名聞天下、權(quán)傾四海、掌握著幾萬(wàn)萬(wàn)人生死予奪大權(quán)的皇太后，卻依舊是一個(gè)肉骨凡胎的人！她也得吃東西，穿衣服，跟普通的人一樣；她也得洗澡——雖然洗法微有不同，但洗的結(jié)果還不是同樣的只是把身上的污垢去掉嗎？這種種都足以證明她仍然只是一個(gè)女人！這只是生活的一角！從這些慈禧洗澡時(shí)的這么多講究就可以看出，她是一個(gè)極度重視這些縟節(jié)的太后，又怎么可能會(huì)讓李蓮英服侍她沐浴呢？她每次洗澡都要用上一百多條毛巾，不知道到底是因?yàn)橛兄囟葷嶑被歼€是因?yàn)橛眠@些奢侈的行為來(lái)顯示她的嬌貴。
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