在2006年之前，在天文學(xué)上太陽系中有九大行星。但是2006年的國際天文聯(lián)合會議通過了一項決定，決定重新定位冥王星，將其定義為一顆矮行星。從此太陽系九大行星就成為了歷史，取而代之的是太陽系八大行星。那么究竟是什么導(dǎo)致了冥王星被從九大行星之列中除名呢？
在天文學(xué)上，對于行星是具有嚴(yán)格的定義的。行星指的是圍繞著恒星運轉(zhuǎn)的，質(zhì)量必須足夠大的天體，而且在行星的運行軌道周圍不能有其他的物體。根據(jù)天文學(xué)家的測定，冥王星并不符合足夠質(zhì)量的標(biāo)準(zhǔn)，而且科學(xué)家在2005年的時候在柯伊伯帶發(fā)現(xiàn)了一顆質(zhì)量比冥王星還要重27%的矮行星，因此把冥王星劃出了九大行星之列。
從某種程度來看，科學(xué)家在柯伊伯帶越來越多的發(fā)現(xiàn)帶給了冥王星行星地位的威脅?？乱敛畮俏挥谔栂颠吘墸?span>海王星外側(cè)的行星帶，這里面存在著大量人類尚未確認(rèn)的天體。隨著科學(xué)家對柯伊伯帶的逐漸了解，發(fā)現(xiàn)在這個區(qū)域存在著許多質(zhì)量和體積都比冥王星要大的矮行星，因此才引起了科學(xué)家們對于行星的重新定義。
有人認(rèn)為，之所以會把冥王星納入行星的行列，是因為它的質(zhì)量符合要求。這么看來以前對于冥王星的質(zhì)量估算出現(xiàn)了誤差，因此需要對它進(jìn)行重新研究了解。隨著人類航天科技的發(fā)展，人類已經(jīng)能夠發(fā)射飛到太陽系邊緣的飛行器，“新地平線”號探測器就是人類首顆飛向冥王星的探測器。
在新地平線號近距離的觀察和測量下，發(fā)現(xiàn)過去對于冥王星直徑的測量出現(xiàn)了誤差，把冥王星的直徑給測小了。因此天文學(xué)家將重新估算冥王星的質(zhì)量，說不定它將會重新進(jìn)入太陽系行星的行列。
