對于關(guān)羽、劉備乃至整個蜀漢陣營來說，建安二十四年都是大喜大悲的命運轉(zhuǎn)折點。是年劉備親提人馬屯扎定軍山，誓取漢中之地，在這場征伐中，面對洶涌而來的曹操，劉備竟也無所畏懼，反而竭力配合法正謀略調(diào)兵遣將，令縱橫沙場的曹操無功而返，劉備奔波數(shù)十年，終在邁入花甲之年時進位“漢中王”。喜訊傳來，駐守荊州的關(guān)羽也躍躍欲試，要趁勢再為主公劉備開疆拓土，遂孤軍北伐，未料這一去便是永別。關(guān)羽出荊州后，水淹七軍勢不可擋，然而樊城曹仁死死據(jù)守，東吳呂蒙計取荊州，轉(zhuǎn)瞬之間，關(guān)羽進退不得，身陷囹圄，最終敗走麥城，而被吳將擒殺。
荊州之失關(guān)羽之死，對劉備來說無異晴天霹靂，當(dāng)頭一盆冷水，然而禍?zhǔn)虏艅倓傞_始。劉備圖取漢中之后，立即馬不停蹄的命長子劉封與孟達攻取房陵郡、上庸郡，不料孟達竟率全部親信降投曹魏，并且與徐晃、夏侯尚一同反撲上庸三郡，劉封不能抵擋，潰逃回成都劉備身邊。鎩羽而歸的劉封彼時還沒有察覺到，他已在父親劉備與諸葛亮的籌謀中，命不久矣。劉封雖稱劉備為父，但并非親生，而是義子。《三國志·劉封傳》記載，劉封原本姓“寇”，家住長沙郡羅縣，其父為羅侯寇氏，其少年時因家門變故，喪失父母，被舅舅帶著身邊撫養(yǎng)。
長大后的劉封勇力過人，騎馬射箭無不精通，實屬一員將才。建安六年公元201年，劉備投靠荊州劉表，得以活躍在荊州。機緣巧合下于劉封舅父相識，得知劉封的坎坷身世，心生憐惜。彼時劉備已經(jīng)41歲，膝下卻沒有一個兒子，為此他經(jīng)常酒后悲泣，為防身后無嗣，劉備將劉封收養(yǎng)身邊，以承繼香火。收養(yǎng)劉封6年后，后主劉禪才出生，故而這6年內(nèi)，劉封可謂備受父親劉備的器重，不僅衣食照料精細(xì)，還派人教授劉封習(xí)文練武。劉備率軍入蜀時，劉封才剛剛20出頭，不過已經(jīng)跟隨張飛趙云沖鋒陷陣，頗為勇悍。
劉備定益州取漢中，劉封都沖拼在前，他事父忠勇，確屬后起之秀。然而隨著劉備取漢中，成為漢中王后，立世子就成了迫在眉睫的難題，而劉備當(dāng)然選擇親生的劉禪，故而時年12歲的劉禪成為漢中王世子，劉封仍是沖鋒陷陣的中郎將，他的存在逐漸在劉備、關(guān)羽、諸葛亮的眼中成為“雞肋，食之無味棄之可惜。正在這時，關(guān)羽失荊州，求助劉封遭拒，劉封便以此落下了口實。故而他剛剛回到成都后，諸葛亮便進言“封剛猛，終難御制”，劉備深以為然，便賜死劉封以絕后患。然而這一處記載頗為蹊蹺，古語道“疏不間親”。
劉封再不是親生，卻也是與劉備父子相稱19年，有一定的親情積累，諸葛亮一個外人如何敢犯忌，堂而皇之的說出這種話？他難道不怕劉備遷怒。就諸葛亮處事的風(fēng)格來看，他一定是發(fā)現(xiàn)了什么，而且是把握十足。細(xì)究《三國志》學(xué)者發(fā)現(xiàn)，關(guān)羽死后，整個荊州舊部都怏怏不樂，因為荊州丟了，荊州舊部人馬的一應(yīng)親眷都落入東吳之手，而彼時他們才剛剛為劉備立下大功，助其成為漢中王，劉備勢必要討荊州才能安撫部下。而關(guān)羽是劉備的左膀右臂，他死于東吳之手，劉備非征討東吳不能服眾人服天下，而縱觀彼時蜀漢老將凋敝，若討伐東吳必是敗局已定，對此諸葛亮有很深的認(rèn)知。
其次，劉備彼時已經(jīng)六旬，而且大業(yè)有成，龍袍加身已在朝夕之間，如此情形，劉封的存在更加尷尬，甚至成為潛在的危險。倘若劉備撒手之后，劉封以皇長子身份自居，劉禪年少無知，丞相諸葛亮未必能號令的動，屆時不過徒增麻煩。足見根本上，諸葛亮想的很長遠(yuǎn)，他在未來的規(guī)劃中，已經(jīng)將劉封放在了“假想敵”的位置上。
而這一切以劉備的精明，也早已預(yù)料之中，不管劉封忠誠與否，他都成為劉禪潛在的威脅，故而誅除劉封，諸葛亮與劉備雖各有算計卻也是不謀而合。諸葛亮正是看準(zhǔn)了劉備的心思，才大膽進言，劉備遂順?biāo)浦鄢袅藙⒎?，一言一語生動的演繹了何為“談笑間，檣櫓灰飛煙滅”?？蓢@劉封，竟至死無覺察。
