中新社北京4月22日電 (記者 孫自法)記者22日從中國科學(xué)院國家天文臺(tái)獲悉，該臺(tái)科研人員利用俗稱中國“天眼”的500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡(FAST)觀測(cè)數(shù)據(jù)，在球狀星團(tuán)M92中最新發(fā)現(xiàn)一個(gè)典型的“紅背蜘蛛”脈沖雙星系統(tǒng)M92A，其距離地球約2.6萬光年，也是在M92中首次探測(cè)到的脈沖星。
中科院國家天文臺(tái)潘之辰及李菂為首的FAST團(tuán)隊(duì)共同完成了這一重要天文學(xué)觀測(cè)成果論文，近日在美國《天體物理學(xué)快報(bào)》發(fā)表，并被美國天文學(xué)會(huì)評(píng)為研究亮點(diǎn)，有望進(jìn)一步豐富球狀星團(tuán)脈沖星樣本，推進(jìn)致密天體演化研究。
2017年10月，通過FAST觀測(cè)在M92球狀星團(tuán)中發(fā)現(xiàn)一顆毫秒脈沖雙星，命名為M92A并且一直對(duì)其進(jìn)行密切監(jiān)測(cè)。觀測(cè)表明，M92A脈沖雙星處于一個(gè)典型的所謂“紅背蜘蛛”系統(tǒng)中，其自轉(zhuǎn)周期為3.16毫秒，軌道非常接近圓形，軌道周期約0.2天，軌道半徑大約12萬千米，伴星質(zhì)量大約是0.18倍太陽質(zhì)量，處于主序星向巨星演化階段。
同時(shí)，觀測(cè)數(shù)據(jù)中還看到M92A長達(dá)軌道周期40%的掩食，并且偶爾在掩食開始前或者結(jié)束后的約1000秒時(shí)間內(nèi)還會(huì)發(fā)生第二次掩食。較短的軌道周期和軌道半徑及掩食特征表明，M92A伴星物質(zhì)正在被脈沖星吸積。這種伴星被“吃”掉的現(xiàn)象也是其俗稱“紅背蜘蛛”的由來。
科研團(tuán)隊(duì)表示，通過觀測(cè)脈沖星可以深入研究球狀星團(tuán)M92演化。M92A脈沖星雙星系統(tǒng)仍有大量課題有待探索，包括物質(zhì)吸積速率是多少？這樣的吸積是何時(shí)開始？還能持續(xù)多久？相信隨著基于FAST的觀測(cè)和巡天的深入展開，很可能發(fā)現(xiàn)更多如“紅背蜘蛛”系統(tǒng)這樣的特殊脈沖星和脈沖雙星。
被譽(yù)為“宇宙燈塔”的脈沖星是宇宙中最精確的時(shí)鐘，也是天文學(xué)的重要研究對(duì)象之一，天文學(xué)家迄今已在30個(gè)球狀星團(tuán)中發(fā)現(xiàn)157顆脈沖星。脈沖雙星系統(tǒng)有多種類型，以紅背蜘蛛、黑寡婦蜘蛛命名的兩種特殊的脈沖雙星系統(tǒng)，最重要的特征是伴星物質(zhì)正在被脈沖星吸積，就像這兩種蜘蛛都傾向于把自己的伴侶吃掉一樣。(完)
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