一只名叫“萊卡”的流浪狗是應該是全世界最幸運的流浪狗，因為它在1957年11月3日被史普尼克2號送上了太空，成為地球上第一個進入太空的哺乳動物！但它也是最倒霉的小狗，原本它將在太空生存一周左右，但據(jù)資料稱“萊卡”可能在太空只存活了幾個小時就因為溫控失效而被熱死！
很多朋友可能會很奇怪，第一個登上太空的不是尤里·加加林么，怎么變成一只小狗了？確實沒錯，第一個進入太空的人類是加加林，但第一個進入太空的高等生命則是一只名叫“萊卡”的小狗！
“萊卡”并不是去太空享受生活的，請它先上太空是為人類“趟雷”！在萊卡進入太空以前，人類對太空旅程影響人類的方式一無所知，而且發(fā)射過程中高過載人體是否能承受，在太空中要以如何的方式存活，太空的溫度控制如何保持等諸多難題！
而且當時最麻煩的一點是，載人計劃提上了日程，太空艙返回技術卻還沒有著落，因此載人計劃，狗狗先行就被提上了日程！一只在莫斯科街頭尋獲的雌性混種流浪狗就成了這個計劃的“探路者”，1957年11月3日，“萊卡”被送上了太空！
蘇聯(lián)一開始宣稱萊卡在太空中存活了四天，死因是氧氣即將耗盡，因此在窒息前執(zhí)行了安樂死。但在2002年據(jù)俄羅斯披露，萊卡在進入太空后僅數(shù)小時就因為載具的溫控系統(tǒng)失敗中暑死亡，應該說死狀是比較慘烈的，不過“萊卡”提供了寶貴的經(jīng)驗，為后續(xù)前蘇聯(lián)的航天計劃提供了大量的技術支持！
為紀念她的功績，2008年4月11日俄羅斯官方在莫斯科為萊卡建立了一座紀念碑：一只站在火箭上的小狗，以紀念其在太空航行研究中所留下的偉大貢獻！
其實幸運的猩猩哈姆在上天之前并沒有名字，它只有一個NO.65的編號，因為NASA并不想將正式任務的編號授予給失敗任務的猩猩，但很幸運的是，被送上太空的NO.65重新返回了地球，因此將訓練NO.65號猩猩的霍洛曼航太醫(yī)學中心（Holloman Aerospace Medical Center）字首組成的名字H、A、M首字母命名了這只幸運的猩猩，它的一輩子將衣食無憂！
NO.65的太空之旅
水星計劃是美國第一個將人類送入太空的計劃，NO.65的任務是在人類進入環(huán)地球軌道之前，代為測試太空艙的維生性能，包括環(huán)境控制和氧氣恢復系統(tǒng)，還有在零重力條件下維生系統(tǒng)能否持續(xù)運作等。因為靈長類動物的生理指標和人類最為接近，因此用猩猩測試的針對性非常強。
NASA在霍洛曼航太醫(yī)學中心訓練的星星40只之多，但65號黑猩猩非常聰明，而且性格非常溫和，因此在訓練中它就逐漸成為了候選目標，在最后的測試中65號脫穎而出，成為美國第一個進入太空的動物！它在水星MR-2的太空艙中，距離地面260公里的太空中經(jīng)過了16分鐘39秒的奇妙旅行，返回了大氣層，濺落在大西洋中。
之后返回艙被飛機搜索到，當打開返回艙門時，NO.65正在艙內(nèi)郁悶呢，因為返回艙的顛簸，它的鼻子被撞的烏青！不過并不礙事。不要意味NO.65在太空飛行中無所事事，它必須按照燈光信號要求作出反應，以測試靈長類動物在太空失重環(huán)境下對人體任務執(zhí)行的影響，結(jié)果它在飛行過程中的表現(xiàn)非常優(yōu)秀，在要求對信號燈反應的測試時，僅僅比在訓練中心時慢了1秒，這表明NO.65已經(jīng)是一個合格的宇航員了！
哈姆的差點被制成標本
成功返回的NO.65被命名為HAM，兩年后被送到華盛頓特區(qū)的國家動物園，待了17年后被轉(zhuǎn)往北卡羅萊納動物園，2年后逝世！死后有人提議將它制成標本放到太空博物館，但遭到了公眾的強烈反對，最終美國空軍將哈姆的遺體下葬于新墨西哥州的國際太空名人堂，不過哈姆的骨骼被華盛頓特區(qū)北郊的國家醫(yī)學博物館所保留。
進入太空的其他動物
其實早在萊卡和哈姆之前，早就有動物乘坐探空火箭進入太空，有部分成功返回地面，更多的卻是因為各種事故而喪生，我國航天事業(yè)起步稍晚，但也于964年7月19日，將一群大白鼠隨著我國發(fā)射的第一枚生物火箭“T-7AS1”進入了太空。此后是兩只小狗，分別于1966年7月15日和28日被送上太空，并且成功返回了地面。
近期比較著名的動物太空實驗是伊朗在2013年12月使用液體火箭發(fā)射的一只猴子，進入了120公里的準太空，并且安全返回了地面，不過有資料指出，伊朗的這只猴子與出發(fā)前的不一樣。
