成吉思汗的軍隊(duì)征服了大片土地，東至東南亞，西至黑海海濱，建立了一個(gè)橫跨歐亞大陸的強(qiáng)大帝國(guó)。但是，這個(gè)帝國(guó)卻沒能侵占南邊的小國(guó)——印度。難道成吉思汗看不上這個(gè)富有的國(guó)家？史學(xué)家給出了自己的答案。據(jù)《元史》記載，成吉思汗班師還都的原因，是軍隊(duì)在印度河遇到了一只怪獸。
當(dāng)時(shí)，軍隊(duì)追擊扎蘭丁，一直追到了印度河北岸。但是，兩萬蒙古軍在印度境內(nèi)搜尋多月，卻始終找不到扎蘭丁的下落。為了大軍的安危，耶律楚材建議大軍暫退回，待探明情形后再戰(zhàn)。
可是，成吉思汗卻沒有采納耶律楚材的建議，不僅繼續(xù)搜尋，還妄想攻下印度這片土地。大軍來到印度河岸邊，只見河水涌動(dòng)、水汽磅礴。當(dāng)時(shí)，將士們正想用河水來解渴，卻發(fā)現(xiàn)河水的溫度非常高，根本無法入口。所以，將士們?cè)孤暫艽?，都希望趕緊返回。
此時(shí)，河水中突然出現(xiàn)了一只怪獸，它向軍隊(duì)發(fā)出響聲，將士們仿佛聽到了“汝主早還”四個(gè)字。于是，將士們向怪獸射箭，將怪獸打退了。之后，耶律楚材乘機(jī)發(fā)揮，將其說成是上天的安排，要求蒙古大軍盡早返回，不要再侵?jǐn)_印度了。這次，成吉思汗聽進(jìn)去了，下令班師，返回了蒙古國(guó)。
其實(shí)，蒙古國(guó)確實(shí)是一個(gè)能征善戰(zhàn)的國(guó)家，他們單憑一百多萬人口、十幾萬軍隊(duì)就征服了擁有上千萬人口、上百萬軍隊(duì)的金國(guó)、南宋和歐洲聯(lián)軍。
這樣的勝利，都來源于蒙古騎兵的優(yōu)勢(shì)：
第一，蒙古人的飲食習(xí)慣讓他們到任何地方都能快速適應(yīng)；
蒙古騎兵以馬乳、牛羊?yàn)槭?，這些牲畜都帶在身邊，隨時(shí)可以取用，使他們不用為糧食發(fā)愁。
第二，蒙古騎兵善騎射，他們可以通過狩獵來補(bǔ)充糧食的供給。
一旦馬乳、牛羊不夠吃，他們完全可以外出捕獵野味、填飽肚子。要知道，行軍打仗，糧食一直都是關(guān)鍵所在，可以說是軍隊(duì)的咽喉。而蒙古大軍這個(gè)“咽喉”一直維護(hù)得很好，敵軍無法利用。
當(dāng)然，蒙古騎兵也有自己的缺點(diǎn)：
第一，騎兵在江河湖畔等地域沒有任何優(yōu)勢(shì)；
相傳，成吉思汗為了克服這個(gè)缺點(diǎn)，于1220年建立了水軍。所以，蒙古軍隊(duì)在一個(gè)月內(nèi)就打造了數(shù)百艘能夠承載騎兵的大船，幫助騎兵順利渡過漠蘭河。
第二，不適應(yīng)南方的氣候。
常年生長(zhǎng)在蒙古高原、西伯利亞干旱地區(qū)的兵甲，他們無法適應(yīng)南方濕熱的環(huán)境。所以，有人認(rèn)為：成吉思汗從印度班師，也是考慮到士兵不適應(yīng)當(dāng)?shù)丨h(huán)境這個(gè)因素。
當(dāng)時(shí)，正值酷暑，騎兵們受不了這種天氣，使得原本彪悍的蒙古騎兵頓時(shí)失去了斗志。但是，印度兵對(duì)這種天氣卻習(xí)以為常，他們?cè)缇驼莆樟藴p少酷暑影響的方法。
由此，蒙古騎兵對(duì)印度兵作戰(zhàn)，并沒有太大的優(yōu)勢(shì)。
其實(shí)，除了氣候的原因，印度戰(zhàn)象也會(huì)讓蒙古騎兵望而生畏。
印度的大象很多，它們與當(dāng)?shù)厝撕推较嗵?。和平年代，大象能夠幫助?dāng)?shù)厝藙谧鳎粦?zhàn)爭(zhēng)年代，大象能夠協(xié)助士兵作戰(zhàn)。所以，在印度人看來，大象是力量、智慧和善良的象征，只要有大象參與戰(zhàn)爭(zhēng)，印度人都會(huì)自信滿滿。因?yàn)?，大象的身高、體積和力量在戰(zhàn)場(chǎng)上都能發(fā)揮出巨大的作用。
此外，戰(zhàn)象高達(dá)兩米，在其脊背上架上塔樓，印度士兵站在上面就可以居高臨下，用箭射殺敵軍。還有，大象的力量很強(qiáng)，戰(zhàn)場(chǎng)上靠它們來開拓疆場(chǎng)，必然能痛擊對(duì)手。如果，將戰(zhàn)馬和戰(zhàn)象結(jié)合起來，戰(zhàn)場(chǎng)上必然所向披靡：戰(zhàn)象開道，戰(zhàn)馬沖鋒！
據(jù)史料記載，印度的兵種有象兵、騎兵、戰(zhàn)車兵和步兵，象兵的地位最高，所發(fā)揮的作用最大。如果，成吉思汗的騎兵和印度象兵相遇，騎兵很難招架住象兵的沖擊。
當(dāng)然，成吉思汗的后人就嘗到了這種痛苦！
公元1397年，成吉思汗的后人帖木兒發(fā)兵印度，他誓要完成祖輩的意愿：征服印度。
他先派孫子賈汗吉帶著三萬騎兵進(jìn)入印度境內(nèi)，賈汗吉于當(dāng)年順利的渡過了印度河，并攻占了木爾坦。于是，帖木兒帶著十萬軍隊(duì)緊隨其后，他們穿過山脈來到了喀布爾。第二年的九月，帖木兒渡過了印度河。帖木兒渡河的位置跟當(dāng)年扎蘭丁渡河的位置一致，這預(yù)示著帖木兒是帶著仇恨來的，他要完成成吉思汗沒有完成的心愿。之后，帖木兒軍隊(duì)跟賈汗吉合為一處，他們更加無人能及，直至遇到印度象兵。
當(dāng)時(shí)，印度政府派出的戰(zhàn)象足足有一百二十頭，每頭戰(zhàn)象上都放了塔樓，塔樓上可以站十多個(gè)士兵。之后，他們占據(jù)了制高點(diǎn)，利用手中的弓箭射殺敵人?？墒?，蒙古騎兵沒有見過這樣的敵軍，他們頓時(shí)驚慌失措。于是，象兵沖擊騎兵，塔樓上的弓箭不斷射來，使得蒙古騎兵損失慘重。終于，帖木兒見識(shí)到了印度騎兵的厲害之處，但是，他卻并沒有放棄對(duì)印度的征服。
后來，帖木兒想到了用火攻，但是，他們的騎兵已經(jīng)被大象嚇怕了，沒法執(zhí)行帖木兒的命令，致使火攻沒有成功?？上攵?，如果當(dāng)年成吉思汗的軍隊(duì)遇上印度象兵，他們的傷亡也不在少數(shù)。然而，歷史不能改寫，成吉思汗的軍隊(duì)在印度撤軍了，由此保住了大部分實(shí)力，使大元王朝能夠繼續(xù)在東方屹立。
所以，成吉思汗似乎應(yīng)該慶幸這個(gè)明智之舉，也應(yīng)該感謝耶律楚材的苦苦相勸。
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