奧列爾·斯托多拉 圖片來源：蘇黎世聯(lián)邦理工學(xué)院
工程熱力學(xué)及其應(yīng)用的先驅(qū)者之一奧列爾·斯托多拉（Aurel Stodola）1859年5月10日出生于斯洛伐克的利普托夫斯基米庫拉什。斯托多拉在斯洛伐克的萊沃恰上了中學(xué)。1878年，他畢業(yè)于匈牙利的布達(dá)佩斯理工大學(xué)。1881年，他在蘇黎世的瑞士聯(lián)邦理工學(xué)院獲得機(jī)械工程學(xué)士學(xué)位。1883—1884年間，斯托多拉又去德國夏洛騰堡理工大學(xué)（柏林工業(yè)大學(xué)的前身）和巴黎索邦大學(xué)進(jìn)修深造。接觸多種文化的經(jīng)歷，開拓了他的眼界。
1884—1892年間，斯托多拉在工業(yè)界摸爬滾打了8年，積累了很多實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)。一開始，他在匈牙利國家鐵路局工作，后來又去捷克首都布拉格的一家公司工作了多年，設(shè)計(jì)蒸汽輪機(jī)、水輪機(jī)和壓縮機(jī)。
從1892年起斯托多拉入職瑞士聯(lián)邦理工學(xué)院，擔(dān)任機(jī)器制造專業(yè)的助理教授，講授設(shè)計(jì)學(xué)和機(jī)械工程課程。評上教授后，他一直在這里工作，直到1929年退休。1903年，他用德文發(fā)表了手冊性質(zhì)的重要著作《蒸汽輪機(jī)》，該書不僅討論了汽輪機(jī)設(shè)計(jì)涉及的熱力學(xué)問題，還討論了流體流動，振動，板、殼和旋轉(zhuǎn)圓盤的應(yīng)力分析，孔和圓角處的應(yīng)力集中等很多主題。1927年，他發(fā)表了著作《蒸汽輪機(jī)和燃?xì)廨啓C(jī)》，并不斷對此書進(jìn)行修改擴(kuò)充完善。該書的第一版有220頁，第五版達(dá)到1100多頁。此書被翻譯成多種語言，至今仍有參考價(jià)值。1939年，他與瑞士著名能源公司BBC密切合作，開發(fā)出了世界上第一部燃?xì)廨啓C(jī)驅(qū)動的發(fā)電機(jī)。斯托多拉的工程業(yè)績獲得廣泛承認(rèn)，1908年，斯托多拉因其工程成就獲得格拉斯霍夫紀(jì)念獎(jiǎng)?wù)隆?940年，他因蒸汽輪機(jī)結(jié)構(gòu)元件開發(fā)方面的成就獲得詹姆斯·瓦特國際金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)隆?/p>
除了擅長的蒸汽輪機(jī)和燃?xì)廨啓C(jī)領(lǐng)域，斯托多拉在其他領(lǐng)域也不斷探索，有所成就。1915—1916年間，目睹一戰(zhàn)戰(zhàn)場上下來的很多傷員失去了手部，斯托多拉對此深表同情，就和德國外科醫(yī)生費(fèi)迪南·紹爾布魯赫博士兩人合作，發(fā)明了機(jī)械驅(qū)動的人造手，該成果讓其他假肢的制作也得到改善。1928年，斯托多拉發(fā)明了世界上第一個(gè)熱泵。1929年退休后，他仍擔(dān)任內(nèi)燃機(jī)開發(fā)方面的技術(shù)顧問。1931年，他發(fā)表了《對工程視角世界觀之思考》，該文是對科學(xué)的社會責(zé)任的反思。
斯托多拉對自己的母校和工作單位——瑞士聯(lián)邦理工學(xué)院很感激，于1924年建立了一筆基金，用于資助母校的科研與教育。到2002年時(shí)，這筆基金的賬面額已達(dá)200萬瑞士法郎。后來，他又捐錢在非洲加蓬建立了阿爾貝特·施韋澤醫(yī)院，這家醫(yī)院在瘧疾治療方面有很高水平。
在瑞士聯(lián)邦理工學(xué)院工作期間，他教育培養(yǎng)并影響了數(shù)百名科學(xué)家，包括1896—1900年間在此就讀的愛因斯坦。斯托多拉與愛因斯坦維系著一生的友誼，愛因斯坦在《感謝斯托多拉》一文中寫道：“要是斯托多拉生在文藝復(fù)興時(shí)代，他會成為一個(gè)偉大的畫家和雕刻家，因?yàn)橄胂罅蛣?chuàng)造力是他人生的推動力。多少世紀(jì)以來，有這樣性格的人常常被科學(xué)所吸引。在科學(xué)的領(lǐng)域里，時(shí)代的創(chuàng)造性的沖動有力地迸發(fā)出來，在這里，對美的感覺和熱愛找到了比門外漢所能想象的更多的表現(xiàn)機(jī)會。多年來在他作為一個(gè)教師的（1892—1929）富有成果的活動中，他對學(xué)生產(chǎn)生的激勵(lì)是巨大的，提起他和他的工作，沒有一個(gè)人的眼睛不是閃閃發(fā)光的。”
斯托多拉于1942年12月25日于蘇黎世去世。1989年，他的遺體被移回斯洛伐克他的出生地安葬。1984年發(fā)現(xiàn)的3981號小行星被命名為斯托多拉星。瑞士聯(lián)邦理工學(xué)院設(shè)立了一個(gè)以斯托多拉名字命名的獎(jiǎng)項(xiàng)，表彰機(jī)械工程領(lǐng)域的優(yōu)秀專家。
