提起葉挺將軍，大家再熟悉不過了。曾任國父孫中山大元帥府警衛(wèi)團營長，后成北伐名將，先后參加南昌起義、廣州起義，是我軍早期發(fā)展的一大功臣。連主席都曾當面稱葉挺為“我黨第一任總司令，人民軍隊的戰(zhàn)史要從你寫起”。
步入軍旅生涯
1896年，葉挺生于廣東惠陽縣的周田村。在他四歲的時候，惠州爆發(fā)了由鄭士良領導的三洲田起義。雖然他當時年幼沒有什么印象，但長大后在鄉(xiāng)鄰的閑談中了解了不少他們的英雄故事，或許此時他的心里已經(jīng)萌生自己的英雄夢。
1911，葉挺考入惠州府立中等桑業(yè) 學校，辛亥革命爆發(fā)后，他曾帶頭將辮子剪去，還因此入獄。出獄后他決心從軍報國，在第二年考入廣東陸軍小學，隨后進入武昌陸軍第二預備學校和保定陸軍軍官學校進修。
在軍校的數(shù)年里，他除了受到系統(tǒng)的軍事教育，還閱讀了大量進步文章，令他眼界開闊，耳目一新。
從保定軍校畢業(yè)后葉挺加入粵軍，開始追隨孫中山，在經(jīng)歷兩次東征后，葉挺因出色的軍事才能脫穎而出，北伐前成為第四軍獨立團團長。
紅軍第一任總司令北伐結(jié)束后后，葉挺獨立團被擴編為第25師，葉挺由25師副師長轉(zhuǎn)為24師師長。在北伐前的1924年葉挺已經(jīng)加入我黨，在他影響下，25師和24師的軍政干部大都由我黨黨員擔任。
1927年8月1日，葉挺率24師參加了南昌起義。2日，25師大部也在周士第率領下趕至南昌參加起義。由于第十師的叛離，致使起義軍在湯坑戰(zhàn)斗中失利，無法在潮汕地區(qū)立足。南下失敗后，葉挺也護送周總理轉(zhuǎn)移到香港。
12月11日，葉挺來到廣州再次領導起義，在起義中第一次打出“工農(nóng)紅軍”的旗幟，而且由葉挺出任工農(nóng)紅軍總司令。
在起義失敗后，組織上對他有不適當?shù)奶幏?，后來葉挺來到莫斯科又受到批判，令他一氣之下出走西歐，與黨組織脫離關系。在旅歐五年后葉挺回到澳門，決定國民黨對他的利誘拉攏，而是接受我黨的邀請，在抗戰(zhàn)爆發(fā)后出任新四軍軍長。
將星隕落此后數(shù)年，葉挺以極大的熱誠投入大新四軍的建設發(fā)展中。當他的夫人李秀文得知新四軍缺乏武器后，變賣家產(chǎn)，又從父母那里募集些錢財，購買了3600支短槍，親自押送到皖南。
誰曾想在新四軍迅速發(fā)展之際，蔣介石卻將屠刀指向這支抗日力量。在1941年初發(fā)動了皖南事變。葉挺在與對方交涉時被扣押，身陷囹圄的他堅定自己的信仰，即使蔣介石親自來勸降都不為所動，而且還寫下《囚歌》，將自己的雄心壯志和永不屈服的精神展現(xiàn)的淋漓盡致。
經(jīng)過兩黨的磋商，葉挺終于在1946年3月4日恢復了人身自由，誰也沒想到，僅僅一個月后，葉挺與夫人乘坐飛機返回延安途中遭遇飛機失事，不幸罹難，時年50歲。
噩耗很快傳至延安，主席親自指示將遇難者的遺體護送到附近的嵐縣機場，然后轉(zhuǎn)運到延安。
當?shù)匕傩盏弥?，都聚集在靈柩途徑的道路上，跪伏吊祭，情景感人。在4月18日，英烈們的遺體運至延安，當天夜里，以主席和周總理為首的中央委員們輪流為葉挺將軍守靈。
當時與葉挺夫婦遇難的還有他的一對女兒，父母去世后，剩下的六個兒女在黨的關懷下長大成人，憑借自己的努力都成為國家的棟梁之才。最出色的是長子葉正大，他早年留學蘇聯(lián)，回國后成為新中國第一代航空專家。在88年授銜時他被授予中將軍銜。
