中國傳統(tǒng)農(nóng)村的通婚距離一貫很近。曾有學(xué)者對新中國成立前250年間北方農(nóng)村嫁娶地域做調(diào)查，發(fā)現(xiàn)近半數(shù)戶主婚前與其配偶兩家相距為3至5里內(nèi)，絕大多數(shù)戶主通婚距離在1至20里之內(nèi)。
隨著改革開放，第一代農(nóng)民工開始外出打工，農(nóng)民工的婚嫁圈開始發(fā)生變化。一份對河南省5個不同地方的調(diào)查顯示，改革開放前，河南省農(nóng)村居民嫁娶位置以“同村”、“同鄉(xiāng)不同村”、“同縣不同鄉(xiāng)”為主，這三種比例自1949年至1978年的平均比例之和為95.86%。但到了2000年前后，這一項目的數(shù)據(jù)下降到82.69%，而“異省異縣”比例上升到16.69%，而且出現(xiàn)了“異國”婚姻。
但在近兩年，情況又發(fā)生了變化。據(jù)對335名打工的新生代農(nóng)民工的問卷調(diào)查與當(dāng)面訪談，超過80%的人贊同自由戀愛，以感情為基礎(chǔ)，對方人品好，不考慮對方貧富、學(xué)歷等情況。對待婚姻，超過一半的人有“婚后不幸福就應(yīng)該離婚”等認(rèn)識。
觀念的變化，會直接影響人的價值觀與判斷。在新生代農(nóng)民工心中逐漸成型的婚戀新策略，日漸顯著。比如“社會階層、門當(dāng)戶對”的理念；“城里的女孩和女大學(xué)生根本不會看上我們，我們不是一路人，我們收入低，養(yǎng)不起。即使將來做了老板，掙了大錢，也不會娶，說不到一塊……”這樣的自我認(rèn)知，似乎每個受訪者都明白。
對于個人，最明顯的莫過于結(jié)婚年齡的推遲。過去農(nóng)村女孩一過20歲就算老姑娘的觀念，一去不返。現(xiàn)在不論是女孩自己，還是男方都已不那么介意年齡。對伴侶的要求，在堅持看重品德、身體健康等傳統(tǒng)標(biāo)準(zhǔn)的同時，對對方身高、長相等外在容貌要求逐漸提高?，F(xiàn)實的婚姻狀況是，越來越多的打工者找同鄉(xiāng)打工者。
但重要的是，無論男女都顯示出物質(zhì)主義的傾向。對方家庭的富裕，未婚夫非農(nóng)業(yè)技術(shù)的掙錢能力，女生的外貌、性格愈發(fā)重要。過去一直受歡迎的身強力壯、勤勞樸素的男青年，相貌較差卻善于理家的女子，如今受到冷落。
據(jù)統(tǒng)計，目前我國農(nóng)民工總數(shù)已超過2.6億人，其中，新生代農(nóng)民工占七成。農(nóng)民工的婚嫁距離、農(nóng)村養(yǎng)老保障建設(shè)、民工荒等等，這些以前看起來風(fēng)馬牛不相及的問題，在當(dāng)前城鄉(xiāng)經(jīng)濟發(fā)展、社會轉(zhuǎn)型的大背景下，似乎都有了千絲萬縷的內(nèi)在聯(lián)系。
新生代農(nóng)民工婚戀觀發(fā)生變化的根本原因，正在于一個思維已開始現(xiàn)代化的人，卻不得不面對難以逾越的落差、難以擺脫的鄉(xiāng)村觀念。國家提出的新型城鎮(zhèn)化建設(shè)，給農(nóng)民工帶來了希望，也就是說，實現(xiàn)農(nóng)民工個人全面發(fā)展，這也應(yīng)是新型城鎮(zhèn)化的內(nèi)涵。
