癌癥在20世紀(jì)50年代還尚未對人類構(gòu)成嚴(yán)重的生命威脅，其發(fā)病率、死亡率僅占所有疾病的第九位。但進入21世紀(jì)，癌癥的發(fā)病率和死亡率急劇飆升，現(xiàn)已達到了第二位，僅次于心腦血管疾病。癌癥不僅給社會、家庭和人類帶來了極大的負(fù)擔(dān)和痛苦，還給人類帶來了死亡，人類迫切需要攻克癌癥。然而，在癌癥尚未完全攻克之前，預(yù)防就顯得格外重要了，在癌癥的預(yù)防中，橄欖油功不可沒。
一、癌癥的病因
癌癥又稱惡性腫瘤，是一種以細(xì)胞生長紊亂及過度生長而導(dǎo)致人體正常器官功能失常，甚至死亡的一種致命疾病。
癌癥的成因有很多，目前公認(rèn)有兩大因素，即外源性致癌因素和內(nèi)源性致癌因素。
外源性致癌因素主要可分為化學(xué)因素、生物因素和物理因素，其中化學(xué)因素是最主要的致癌因素。目前人類已掌控的化學(xué)致癌物質(zhì)有1000多種，既有自然天成的，也有人工合成的，其中來源較為廣泛，對人類威脅最大的化學(xué)致癌物質(zhì)是亞硝酸，排列第二位的是3，4苯并花，排列第三位的是黃曲霉素。
內(nèi)源性致癌因素主要可分為內(nèi)分泌紊亂因素、免疫因素、遺傳因素及精神因素。內(nèi)分泌紊亂因素指的是人體內(nèi)激素平衡被打亂之后，會導(dǎo)致那些對激素作用敏感的相應(yīng)組織器官的細(xì)胞發(fā)生增殖和癌變。如女性雌激素分泌過多，會引發(fā)乳腺癌和子宮內(nèi)膜癌，同樣男性雄激素分泌過多，則會引發(fā)前列腺癌。
無論內(nèi)源性致癌因素，還是外源性致癌因素，要使正常細(xì)胞發(fā)生突變，均與人體中一種“癌基因”有關(guān)。1969年美國科學(xué)家希普納發(fā)現(xiàn)人類正常細(xì)胞中內(nèi)存在著一種“癌基因”。“癌基因”平時是“沉睡”著的，但一旦遇上致癌因素，就會被驚醒。從理論上講，每個人細(xì)胞中均有“癌基因”，因此每個人都有患癌的可能。不過現(xiàn)實生活中患癌的人畢竟是少數(shù)，原因是什么呢？原來“癌基因”在正常情況下，處于相對穩(wěn)定的狀態(tài)，一般不可能被“驚醒”。但當(dāng)人長期處于致癌環(huán)境和遭到致癌因素長期刺激時，加之人體的免疫功能低下，不足以抑制“癌基因”活動時，才有可能發(fā)展成癌。希普納的癌癥起因論得到世界的公認(rèn)，并獲得了1989年諾貝爾醫(yī)學(xué)獎。不難看出，癌的發(fā)生是有先決條件的，只要科學(xué)進食，有效地改善自己的生活環(huán)境，遠離各種致癌因素，提高自身的免疫力，那么“癌基因”不會被“驚醒”，人就不會患上癌癥。
二、癌癥的危害
癌癥確實是一個會令人毛骨悚然的名字，一個人一旦被確診為癌癥，便猶如被宣判死刑一般。由此可見，癌癥對人的生命所構(gòu)成的威脅。
癌癥之所以對人的生命構(gòu)成嚴(yán)重的威脅，這主要與癌細(xì)胞的特征有關(guān)。
1. 癌癥很難被早期查出
人體的細(xì)胞很小，100萬個癌細(xì)胞聚集在一起，也只有針頭那么大，出現(xiàn)在人體某個部位，顯然是很難被發(fā)現(xiàn)的，因此往往失去抗癌治療的最好時期。
然后，癌細(xì)胞的分裂非?？?，如按癌細(xì)胞每月分裂一次計算，那么幾年之后，癌細(xì)胞可達到10億個。一旦癌細(xì)胞達到10億個后，癌癥就能被查出。但此時為時已晚，這也就是癌癥對人的生命威脅如此之大的原因所在。
2. 癌細(xì)胞會浸潤周邊的正常組織
癌細(xì)胞的可怕之處，除了自身有著驚人的分裂功能之外，還會對周邊的正常組織進行浸潤性的破壞，致使正常細(xì)胞的屏障遭到破壞。通常正常的組織細(xì)胞和其周邊的細(xì)胞有著明顯的分界線。這層清晰的分界線就是基底膜，癌細(xì)胞的厲害之處，就是能浸潤式地穿越這層基底膜，浸潤到鄰近組織。因此，癌組織都有粗糙、不規(guī)則、模糊的邊緣，這也就是癌癥區(qū)別其他良性病變的重要特征；而其他良性的腫瘤和囊腫則組織邊緣清晰、明顯。
3. 癌細(xì)胞能向機體遠處擴散
癌細(xì)胞的可怕之處，不僅僅是因為其能對周圍組織進行浸潤、破壞，而且還能向機體的遠處組織進行擴散。
嚴(yán)格地說，癌癥如果只浸潤周邊組織并不太可怕，因為大多數(shù)癌癥是可以通過手術(shù)加以治愈的。但是，癌細(xì)胞不僅浸潤周邊組織細(xì)胞，而且還能通過機體中的各種通道向遠處擴散，并在那里形成繼發(fā)性腫瘤，醫(yī)學(xué)上稱為轉(zhuǎn)移癌。
根據(jù)臨床實踐，癌細(xì)胞的轉(zhuǎn)移主要通過淋巴管和其他通道。以淋巴管為例，這是血管轉(zhuǎn)運體液和血漿的網(wǎng)絡(luò)，這種網(wǎng)絡(luò)遍及人全身的所有組織，癌細(xì)胞完全可以通過這個網(wǎng)絡(luò)向遠處的組織侵蝕。因此癌細(xì)胞的遠程轉(zhuǎn)移常常令人防不勝防，往往當(dāng)原發(fā)癌癥被手術(shù)切除，但卻從別的地方又冒出了轉(zhuǎn)移癌，并且轉(zhuǎn)移癌通常比原發(fā)癌生長得更快，這也是對患者威脅最大的原因所在。
三、橄欖油的防癌功能
醫(yī)學(xué)專家認(rèn)為，目前癌癥的發(fā)生主要與現(xiàn)代人食物中含有大量的致癌物質(zhì)有關(guān)，其中70%的腸、胃、肝、食道等部位癌癥的形成都與人們的飲食有著直接的關(guān)系。人體正常細(xì)胞中的“癌基因”一旦被飲食中的致癌因子催醒，那么在不經(jīng)意間就會在人體中形成癌變。
醫(yī)學(xué)專家還認(rèn)為，預(yù)防癌癥的發(fā)生是最好的抗癌手段，雖然自然界存有無數(shù)的致癌物質(zhì)，但抗癌食物也并不少見，其中橄欖油就是公認(rèn)的抗癌、防癌的食物之一。
橄欖油的抗癌功能較早是被西班牙巴基羅那赫爾曼斯?特里亞斯?普霍爾醫(yī)學(xué)院的醫(yī)學(xué)專家發(fā)現(xiàn)的。他們在對地中海沿岸食用橄欖油地區(qū)的居民進行流行病調(diào)查時，發(fā)現(xiàn)了一個驚人的現(xiàn)象，這里的女性乳腺癌的發(fā)病率相當(dāng)?shù)?，與同一國家但不用橄欖油的居民相比，乳腺癌的發(fā)病率幾乎低45%，難道橄欖油有著抗癌和防癌的功能？于是醫(yī)學(xué)專家做了專門的動物試驗，他們將108只老鼠均勻地分成若干組，分別喂以紅花油和橄欖油，并同時喂以致癌食物。不久實驗結(jié)果出來了，攝入紅花油的那組老鼠，在致癌食物的刺激下，在腸道中普遍出現(xiàn)了癌變前期癥狀——息肉；而攝入橄欖油的那組老鼠卻未發(fā)現(xiàn)癌變前期癥狀。
美國哈佛大學(xué)公共衛(wèi)生學(xué)院也協(xié)助希臘有關(guān)部門進行了一項研究，研究得出了令人振奮的結(jié)論，每天至少食用兩次橄欖油的女性乳腺癌的發(fā)病率明顯下降，而患者的復(fù)發(fā)率則控制在20%～30%，這也就是地中海沿岸國家食用橄欖油的女性乳腺癌發(fā)病率極低的原因所在。
由此可見橄欖油的抗癌功能是顯而易見的。那么是橄欖油中的哪些成分在抗癌中發(fā)揮積極作用的呢？研究人員認(rèn)為，是橄欖油中富含的角鯊烯、類黃酮、多酚及ω-3脂肪酸在起作用。
1. 角鯊烯能有效地防止機體老化和癌癥發(fā)生
角鯊烯因深海鯊魚中含有這種物質(zhì)而得名。深海鯊魚之所以能在深海超高壓、低氧的環(huán)境中生存了4億年之久，與角鯊烯超強的抗氧化功能是密不可分的?，F(xiàn)代藥理研究證實，角鯊烯能使新陳代謝旺盛、使荷爾蒙分泌旺盛、強化內(nèi)臟、提高免疫力，并具有強大的殺菌作用，能抑制疼痛及炎癥，防止機體老化及癌癥的發(fā)生等功能。特別是它的抗癌功能，在深海鯊魚中已得到了證實，科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)深海鯊魚是極少不患癌癥的動物之一。原來，角鯊烯能活化巨噬細(xì)胞和T淋巴細(xì)胞、B淋巴細(xì)胞等細(xì)胞，能有效地殺滅癌癥細(xì)胞，從而達到抗癌的效果。至于橄欖油為什么也具有如此之好的抗癌功能，則是因為橄欖油中也含有豐富的角鯊烯。
2. 類黃酮能抑制致癌物質(zhì)的活性
類黃酮是植物中黃色系統(tǒng)色素的統(tǒng)稱。類黃酮較早引起人們重視主要是其預(yù)防心臟病的功能，因為類黃酮能防止壞膽固醇——低密度脂蛋白的氧化，抑制血小板的凝集，從而有效地預(yù)防了動脈血管的過早硬化和心臟病的發(fā)生。20世紀(jì)90年代，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)類黃酮不僅具有預(yù)防心臟病發(fā)生的功能，而且還具有強大的抗氧化作用，只需攝入少量的類黃酮便能有效地抑制致癌物質(zhì)的活性，此外類黃酮還有防止細(xì)胞突變的功能。顯然，類黃酮的抗癌功能對于受到癌癥嚴(yán)重威脅的現(xiàn)代人來說，是十分誘人的。
類黃酮的防癌及抗癌功能主要表現(xiàn)在四大方面： 一是類黃酮具有強大的抗氧化功能，能保護細(xì)胞膜免受氧化，阻止細(xì)胞突變的發(fā)生；二是類黃酮能有效地抑制腫瘤壞死因子（TNFa）的過剩，抑制與炎癥狀有關(guān)的透明原酸酶、脂氧化酶、12脂氧化酶茶酶的作用，有效地預(yù)防癌癥的發(fā)生；三是類黃酮具有抑制酪氨酸酶的作用，而酪氨酸酶在細(xì)胞癌化增殖時會發(fā)揮積極作用，因此，攝入類黃酮可以直接抑制癌細(xì)胞的增殖；四是類黃酮還具有抑制癌細(xì)胞血管新生的作用。因為癌細(xì)胞在增殖、轉(zhuǎn)移時必須制造新血管，如果能遏止血管新生，就能阻斷癌細(xì)胞的營養(yǎng)補給，使癌細(xì)胞無法增殖，從而有效地抑制癌癥的發(fā)生。
橄欖油中富含類黃酮，長期攝入橄欖油的女性很少患乳腺癌，這是與類黃酮有著直接的關(guān)系。
3. 多酚具有防止細(xì)胞癌變的作用
多酚是指兩個以上的OH（氫氧基）鏈、具有酚環(huán)構(gòu)造的分子總稱。多酚有較多種，每一種均具有出類拔萃的抗氧化功能，能抑制自由基的產(chǎn)生，去除自由基的危害，防止致癌物質(zhì)與DNA結(jié)合，從而抑制癌癥的發(fā)生。對于已患癌癥的病人，攝入多酚后可以抑制癌細(xì)胞的增殖，促使癌細(xì)胞自行消亡。多酚之所以被視為理想的抗癌物質(zhì)，除了具有強大的抗氧化功能之外，還能抑制致癌物質(zhì)亞硝胺的生成，而亞硝胺是強效的致癌物質(zhì)。橄欖油之所以具有抗癌功效，是與其擁有豐富的多酚所分不開的。
4. ω-3脂肪酸可抑制基因的突變
基因突變的后果就是引起癌變。所謂基因，就是染色體上一小段具有攜帶信息及控制某些遺傳狀的單位。基因具有兩個基本作用，一是控制生物體的發(fā)育和代謝；二是傳遞信息給下一代。如果人們?nèi)粘５娘嬍硨㈠e誤的信息傳遞給基因的話，極易生產(chǎn)出能促使癌癥發(fā)生的蛋白原rasp21,當(dāng)人體這種蛋白原含量長期過高時，會致使基因突變，從而引起癌變。然而ω-3脂肪酸則恰恰相反，當(dāng)ω-3脂肪酸攝入人體后，會生產(chǎn)出另一種能抑制基因突變的蛋白質(zhì)，可以幫助人體大大降低癌癥的發(fā)病率。
此外，ω-3脂肪酸進入人體后，還會轉(zhuǎn)化成為DHA。DHA不僅能防止心血管疾病和老年癡呆癥的發(fā)生，而且還能抑制癌癥的發(fā)生。原來，DHA能強烈抑制花生四烯酸（AA）的合成，而AA是癌細(xì)胞的激活劑。同時，DHA還能將癌細(xì)胞控制起來，防止癌細(xì)胞向別的血管轉(zhuǎn)移，從而抑制癌細(xì)胞的增殖。
