1930
瓊花是椰林寨大地主南霸天家的女奴，祖輩受南霸天的壓迫，她懷著世代的冤仇，一次次反抗、逃跑，一次次被抓回來，被打得遍體鱗傷，關入水牢。這時椰林寨來了一位著裝華貴的巨商，他自稱從海外歸來，攜巨款榮顯故鄉(xiāng)。南霸天企圖利用這個僑商擴充反共勢力，于是，大擺宴席。
這位僑商臨走時借口要一個侍女而帶走了瓊花。在路上，他給瓊花松了綁，并給她四個銀元，還指點她投奔娘子軍的路途。
瓊花和不愿做封建禮教犧牲品的紅蓮一起來到娘子軍的駐地，參加了娘子軍。在這里她又見到那位“華僑巨商”，原來他就是娘子軍的黨代表——洪常青書記。
瓊花在嚴格訓練和艱苦斗爭的考驗中，不斷成熟進步。
在一次執(zhí)行到南霸天府上偵察任務時，路遇南霸天，瓊花心頭怒火難以抑制，開槍打傷了南霸天，但由于她違反了紀律，受到處分，娘子軍的領導對她進行了嚴肅的批評教育。
后來，紅軍決定解放椰林寨，洪常青又一次利用“僑商”身份，再入南府，并帶了“丫頭”瓊花。黑暗中瓊花摸進了南霸天的臥室,她瞄準了南霸天真想一槍把他打死，但是，她想到了紀律，想到洪常青書記的批評和教誨，應將南霸天交給人民去審判，這次她沒有開槍，一直堅持到娘子軍總攻開始。娘子軍解放了椰林寨，斗爭了南霸天，人民歡欣鼓舞。不料，南霸天在夜間乘隙逃跑，瓊花在追捕時中了敵人的暗算，受了重傷。
瓊花傷愈后再次要求冒險去抓南霸天，洪常青啟發(fā)她要克服狹隘的復仇觀念，樹立消滅封建剝削制度、解放全中國的崇高理想。
國民黨反動派出動大批軍隊，向海南的革命根據地大舉進攻，紅軍和紅色娘子軍撤離椰林寨，南霸天又回到椰林寨。在這嚴峻時刻，瓊花加入了中國共產黨。洪常青率領娘子軍在分界嶺執(zhí)行阻擊任務時，為掩護娘子軍撤退負重傷，并被捕。
洪常青在敵人面前，表現出崇高的英雄氣概，最后英勇就義。瓊花毅然擔負起烈士遺下的斗爭重擔，繼任娘子軍黨代表。 她率領娘子軍與主力部隊匯合重新解放了椰林寨。罪大惡極的南霸天終于得到應有的下場，瓊花親自宣布對沾滿人民鮮血的大惡霸南霸天執(zhí)行槍決。
紅色娘子軍在瓊花的帶領下，高唱勝利戰(zhàn)歌，邁向革命斗爭的新征程。
