據(jù)《明通鑒》記載，明朝立國后，朱元璋詢問元朝舊臣，元朝政事的得失。馬翼回道：“元有天下以寬得之，亦以寬失之。”然后馬翼給朱元璋解釋了一下意思。
朱元璋聽完后說道：“元以寬失天下，朕救之以猛。吾治亂世，刑不得不重。”那我們來看看朱元璋口中的元“寬”到底有多寬？
說起元朝要先從成吉思汗說起，成吉思汗鐵木真于1206年統(tǒng)一漠北建立了大蒙古國，后開始對外擴張。
成吉思汗六年，親率大軍伐金，開始了為時24年的蒙金戰(zhàn)爭。
1225年，經(jīng)過7年西征的成吉思汗回到了蒙古。
后成吉思汗病危，留下遺囑：利用宋金世仇借道宋境，聯(lián)宋滅金。1227年成吉思汗在六盤山下清水縣病逝，享年66歲，結(jié)束了他叱咤風(fēng)云的一生。
后蒙哥繼位，蒙哥去世后，引發(fā)了阿不哥和忽必烈的汗位之爭，大蒙古國分裂。
1260年忽必烈即汗位，1271年正式建立北方的統(tǒng)一王朝——元朝，次年遷都燕京，稱大都。
元朝的寬松制度主要表現(xiàn)：
一，法律上
《元史. 刑法志》記載：“元之刑法，其得在仁厚，其失在乎緩弛而不知檢也”。
二，言論上
元朝有的老百姓不滿元朝的統(tǒng)治，就大罵。被舉報，官府回復(fù)是，這是他的自由，我大元朝不會在乎。
三，對待貪官污吏上，元朝基本對貪官不管不問，貪官主要都是蒙古內(nèi)部人
由于太過寬松了，元朝皇帝的權(quán)利幾乎名存實亡，對地方官吏不能很好掌控，多數(shù)官吏們買官賣官，明目張膽地受賄。
元朝從1308—1333年，25年換了8個皇帝。為了爭奪皇位，貴族間內(nèi)斗，軍政大權(quán)被蒙古實力派大臣牢牢掌控。
元朝的法律是對那些“特權(quán)階層”的寬仁，寬仁到了超出我們的想象。
老朱立國之后，發(fā)現(xiàn)了元朝失天下的根本原因，所以拼命的集權(quán)，并且制定了嚴刑峻法，防止官員搜刮民脂民膏。貪污超過60兩就會被處死，也正是因此才處決了一批貪贓枉法的淮西勛貴，讓百姓得到了休養(yǎng)生息。洪武25年時，明朝的人口已經(jīng)超過了元朝鼎盛時300多萬戶。
當(dāng)然，處決了一定數(shù)量貪贓枉法的淮西勛貴后，老朱也背上了屠殺功臣的罵名。
