宋真宗景德元年（公元1004年），宋遼兩國達(dá)成了著名的“澶淵之盟”，從此開始了兩國的百年和平。這次合議能夠達(dá)成，有一個重要原因，就是遼朝南侵的主將蕭撻覽在澶州城下被宋軍射死，主帥之死令遼國喪魂。蕭太后、遼圣宗母子也只能趁著宋真宗謀求議和的機(jī)會，借坡下驢，與宋朝達(dá)成議和協(xié)議后退兵。從這里看，似乎這個蕭撻覽是個無能之輩，竟然死于孱弱的宋軍之手，但歷史的真相如果是如此嗎？事實并非如此。
蕭撻覽，本是遼國的名將，他一生為遼國南征北戰(zhàn)，立下了不少赫赫戰(zhàn)功。本人歸納了下蕭撻覽的軍事成就，他最大的軍事成就主要有三個：
其一，雍熙北伐中與耶律斜軫一起擊敗宋軍潘美、楊業(yè)部，收復(fù)了山后（太行山北麓的云州、應(yīng)州、朔州等地）諸州。
宋太宗雍熙三年（公元986年），宋太宗趙光義集結(jié)軍隊，展開了第二次北伐遼國的軍事行動，史稱“雍熙北伐”。宋軍兵分三路，分別由曹彬、田重進(jìn)、潘美三位名將率領(lǐng)。在這場戰(zhàn)役中，由潘美、楊業(yè)領(lǐng)銜的西路宋軍一路勢如破竹，先后攻占山后的云州、朔州、應(yīng)州、寰州，直逼遼國腹地。
蕭太后迅速做出應(yīng)對，派耶律休哥、耶律斜軫分別率軍迎擊宋軍。在東線，耶律休哥大破曹彬所率的宋東路軍，在拒馬河畔將宋軍殺得血流成河。曹彬進(jìn)退失據(jù)，東路宋軍被輕松平定。而對于西路宋軍，就比較棘手了。潘美、楊業(yè)驍勇善戰(zhàn)，由有從飛狐口金軍的田重進(jìn)、袁繼忠等人率領(lǐng)的中路軍策應(yīng)，要想擊退宋人，收復(fù)山后地區(qū)，并非易事。
幸好耶律斜軫有著杰出的軍事能力，而與他配合作戰(zhàn)的蕭撻覽，此時雖然只是名戰(zhàn)場新秀，卻也有著非凡的才能。在耶律斜軫、蕭撻覽的指揮下，遼軍通過艱苦的鏖戰(zhàn)，擊敗了袁繼忠所部宋軍，田重進(jìn)見勢不妙，只好悻悻而退。得到東路軍、中路軍全部撤退的消息后，趙光義只好命令西路軍撤回宋境。此時，西路軍攻下山后諸州，為了保持戰(zhàn)果，趙光義要求西路軍要護(hù)送山后諸州的百姓一起，撤回宋境。在古代，人口就是最大的財富，撤走了百姓，留下個空城給遼國人，讓他們懊惱去吧！
但最終，宋軍雖然成功遷走了一部分百姓，卻損失了一支身經(jīng)百戰(zhàn)的精銳部隊，和一名驍勇善戰(zhàn)的勇將楊業(yè)，氣得趙光義七竅生煙，可謂是得不償失了。而造成宋軍這個巨大損失的，正是蕭撻覽。
當(dāng)時，楊業(yè)在監(jiān)軍王侁的擠兌下，率所部將士調(diào)頭迎戰(zhàn)耶律斜軫、蕭撻覽率領(lǐng)的遼國主力，最終在陳家峪被遼軍擊敗。楊業(yè)戰(zhàn)敗后，率部撤往狼牙村（“羊”入狼村，危險了），蕭撻覽率遼軍窮追不舍，最終生擒楊業(yè)?？蓱z一位驍勇善戰(zhàn)的將領(lǐng)，就這樣成了敵人的戰(zhàn)利品。楊業(yè)被俘后寧死不降，絕食而死，倒是保持了氣節(jié)，但宋軍的巨大損失，卻是無法再挽回了。
蕭撻覽的出色表現(xiàn)獲得了蕭太后的重視，蕭太后舉賢不避親，開始重用蕭撻覽（蕭撻覽正是蕭太后的堂兄），這也讓她獲得了豐厚的回報，就是蕭撻覽的第二個成就：安撫西北諸蕃。
在遼朝的西北部，生活著烏古部、敵烈部、阻卜部等一批少數(shù)民族部落。這些部落反復(fù)無常，屢屢起兵叛亂，給遼朝造成了巨大的麻煩。當(dāng)時，蕭太后的姐姐蕭胡輦主持西北的蕃部事宜。蕭太后將蕭撻覽派往西北，擔(dān)任西北路招討使。蕭撻覽一到西北，就多次獻(xiàn)上良策，蕭胡輦樂得合不攏腿，干脆讓賢，將大小事務(wù)全部交給蕭撻覽主持。蕭撻覽終于獲得了獨當(dāng)一面的機(jī)會，開始展現(xiàn)他出色的政治手腕。
蕭撻覽尋訪到當(dāng)?shù)仡H有名望的學(xué)者耶律昭，代之以國士之禮，耶律昭當(dāng)即對蕭撻覽推心置腹。在耶律昭的輔佐下，蕭撻覽很快熟悉西北諸蕃的人文風(fēng)俗，采用剿撫并用的手段雙管齊下，很快安定了西北的局勢。蕭太后調(diào)任蕭撻覽為南京統(tǒng)軍使，主持對宋朝的作戰(zhàn)事宜，這就促成了蕭撻覽的第三個成就：望都之戰(zhàn)。
宋真宗咸平六年（公元1003年），遼國南京統(tǒng)軍使蕭撻覽與南府宰相耶律奴瓜一起率軍南下，與宋朝的三關(guān)大帥王超戰(zhàn)于望都。面對王超排出的大陣，蕭撻覽并沒有強攻，而是先派出一支騎兵抄了宋軍的后路，將宋軍的后勤物資劫走。宋軍方陣中的王繼忠見勢不妙，就近前來救援，正好中了蕭撻覽之計，脫離了宋軍的防守大陣，陷入了遼軍的包圍圈中。
宋軍主帥王超見勢不妙，倉皇率軍撤走。蕭撻覽輕而易舉的擒獲了王繼忠。王繼忠是宋真宗的府邸舊人，與宋真宗自幼一起長大，可以說是宋真宗的“發(fā)小”，如此重要的人物被捉走，氣得宋真宗暴跳如雷，卻又無可奈何，誰讓你的對手是蕭撻覽呢？
綜上所述，我們看到，蕭撻覽是遼國歷史上一位杰出的將領(lǐng)，他不僅有勇，而且有謀，這就是他能活捉楊業(yè)、王繼忠等宋將的原因。而在安撫西北諸蕃時，蕭撻覽又顯示出了自己出色的政治手腕，恩威并施撫平西北，可以說，蕭撻覽是遼朝的國寶級的名將。
但是就是這么一員名將，卻在蕭太后我行我素的糟糕指揮下，走上了一條不歸路。當(dāng)時，蕭太后與遼圣宗一起，御駕親征宋朝。遼國在攻打保州、瀛洲等地時屢次受挫，久攻不下，蕭太后兵行險著，棄城不攻，繞過城池深入宋境，在澶州城下與宋軍主力遭遇。遼軍久攻不下，河北宋軍伺機(jī)而動，準(zhǔn)備抄掠遼軍后路，此時的遼軍面臨著全軍覆沒的危險。
遼軍主將蕭撻覽心急如焚，親自出陣觀察局勢，結(jié)果被宋軍的弓弩手發(fā)現(xiàn)，被射成重傷，不治而亡，一代名將就此糊里糊涂的死去。蕭撻覽作為一名功勛卓著的名將，竟然死得如此窩囊，蕭太后是難辭其咎的。蕭撻覽因蕭太后的提拔而崛起，又因蕭太后的失誤而殞命，可真應(yīng)了那句老話，成也蕭何敗也蕭何。蕭太后所在的遼國后族，向來以蕭何的后人自居，這可真是冥冥中自有天定啊。
