文/紫電
近日，美國海軍安全中心公布了8份關(guān)于美國海軍飛機與“不明飛行物”（UFO）遭遇的報告，其中一次，美國海軍的一架F/A-18E“超級大黃蜂”戰(zhàn)斗機還用導(dǎo)彈鎖定了其中一個不明飛行物。美軍推測，這些UFO可能是某種無人機，但并未得出確切結(jié)論。
五角大樓披露的關(guān)于鎖定無人機的視頻
（圖源：美國國防部）
從20世紀(jì)三四十年代以來，有關(guān)“不明飛行物”（UFO）的目擊報告層出不窮。在傳言中，這些不明飛行物往往是圓盤狀，高速飛行機動的物體，呈現(xiàn)出銀色或是金屬色，因此也被俗稱“飛碟”。
（圖源：Wikimedia Commons）
由于關(guān)于“飛碟”的報道引起了強烈反響，世界各國政府和軍方都開始對這些不明飛行物進(jìn)行調(diào)查，其中最為著名的無疑是美國。雖然最終也沒人能確認(rèn)這些不明飛行物是什么，甚至是否真的存在，但絕大多數(shù)UFO愛好者都相信，這些不明物體極可能是外星文明的飛行器。
（圖源：Wikimedia Commons）
50年代后，隨著秘密基地“51區(qū)”的建立，在該基地周圍不斷出現(xiàn)了所謂“UFO”的目擊報告，因此始終有人相信是51區(qū)實際上是外星科技的研究中心，美國試圖通過逆向工程研究制造外星飛行器和其他外星科技。這樣的劇情已經(jīng)無數(shù)的電影、小說和游戲中出現(xiàn)，并且深入人心。
試飛中的F-117
（圖源：Wikimedia Commons）
如今看來，這些被目擊到的“UFO”，恐怕大部分都是美軍在51區(qū)試飛的各種秘密飛行器，包括U-2、SR-71偵察機、F-117戰(zhàn)斗轟炸機和F-22戰(zhàn)斗機。這些飛機多數(shù)造型獨特，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去確實完全不像是地球科技，被誤認(rèn)為是UFO也非常正常。不過，美國人開發(fā)“UFO”的歷史可遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于51區(qū)的建立。
（圖源：disciplesofflight.com）
早在1934年，美國俄亥俄州的邁阿密大學(xué)就造出了一架采用圓形翼的飛機'Nemeth Narasol'，據(jù)設(shè)計師內(nèi)莫斯表示，這架飛機非常易于操控，沒有飛行經(jīng)驗的人只需要30分鐘就能操控這架飛機。而且圓盤型的機翼節(jié)約了空間，讓這架飛機能夠在任何車庫內(nèi)停放。這架飛機幾乎不會失速，能夠以近乎停止的速度在極短的跑道上起飛和降落。
不過由于種種原因，'Nemeth Narasol'僅僅制造了一架，沒有取得商業(yè)上的成功，但圓形翼的設(shè)計并未從此停下腳步。幾乎在'Nemeth Narasol'誕生的同時，來自蘭利研究中心的工程師查爾斯·齊默爾曼也在進(jìn)行圓形翼的研制工作。
查爾斯·齊默爾曼
（圖源：Wikimedia Commons）
查爾斯·齊默爾曼和沃特公司展開了一系列關(guān)于圓形翼飛行器的研制計劃，從小比例模型開始，到大尺寸遙控模型，查爾斯·齊默爾曼的圓形翼飛行器設(shè)計逐漸完善起來。1939年，查爾斯·齊默爾曼向美國海軍提交了圓形翼飛行器的研究計劃。
（圖源：vought.org）
從計劃上來看，圓形翼飛行器似乎是一種完美的艦載飛行器：圓形翼飛行器擁有極低的失速速度，能夠在極短的空間內(nèi)起飛降落，翼展和高度都非常小，還具備極度優(yōu)良的操控性，簡直是為航空母艦量身定制的。因此美國海軍很快認(rèn)可了這一計劃，投資參與這一項目。
（圖源：Wikimedia Commons）
查爾斯·齊默爾曼的第一架載人圓形翼飛行器被命名為V-173，這架飛機基本上就是之前遙控模型的放大版本。1942年，V-173完成了首次試飛，試飛結(jié)果非常成功，證明了圓形翼飛行器確實擁有在當(dāng)時極為優(yōu)異的性能。不過由于這架飛機的造型實在太怪異了，在V-172的試飛期間，附近的“UFO”報告也是層出不窮。
飛行中的V-173
（圖源：Wikimedia Commons）
由于V-173只是一架技術(shù)驗證機，并沒有空間和多余的動力掛載武器彈藥。因此在V-173經(jīng)過了190多次試飛后，美國海軍要求查爾斯·齊默爾曼和沃特公司提交兩架更完善的，能夠滿足實戰(zhàn)需求的原型機XF5U-1,這也意味著美國海軍認(rèn)可了圓形翼飛行器。
XF5U戰(zhàn)斗機
（圖源：zjsnrwiki）
在當(dāng)時，美國海軍裝備的艦載戰(zhàn)斗機主要包括F4F“野貓”、F6F“地獄貓”和F4U“海盜”，其中F4F戰(zhàn)斗機的性能較差，還不如日本的零式戰(zhàn)斗機。F6F和F4U雖然性能更好，但尺寸都較大，只適合由噸位較大的艦隊航母搭載，不適合在輕型航母和護航航母上使用。加上這些飛機都存在或多或少的缺陷，美國海軍希望能夠用一種新型的高性能戰(zhàn)斗機取代這些飛機。
搭載的F4F“野貓”戰(zhàn)斗機
（圖源：Wikimedia Commons）
XF5U-1戰(zhàn)斗機相比V-173，重量幾乎增加了5倍，這也需要更加充沛的動力。因此XF5U-1搭載了兩臺1600馬力的發(fā)動機。雖然起降速度都非常低，但XF5U-1擁有極高的飛行速度，估計能夠達(dá)到885 km / h，遠(yuǎn)高于美國海軍現(xiàn)役的F6F和正在研制的F8F戰(zhàn)斗機。
（圖源：Wikimedia Commons）
最初XF5U-1被設(shè)計為搭載6挺12.7mm口徑AN/M2航空機槍，但后來改為安裝4挺威力更大的20mm AN/M2機關(guān)炮。不過在XF5U-1原型機上，并沒有真正搭載這些武器。此外，XF5U-1還可以掛載兩枚1000磅的炸彈，進(jìn)行對地/對海攻擊任務(wù)。
XF5U-1的俯視圖
（圖源：USNI）
不過相比簡單的V-173，XF5U-1的設(shè)計就復(fù)雜的多了，因此也出現(xiàn)了一系列的問題。為了保證飛行穩(wěn)定性，XF5U-1配備的是特殊的變減速比螺旋槳，生產(chǎn)和設(shè)計都非常復(fù)雜。為了等這個特殊的螺旋槳到位，XF5U-1的研發(fā)進(jìn)度非常拖沓，消耗的資金也遠(yuǎn)超過預(yù)算。
XF5U-1的造價有多昂貴？和傳統(tǒng)飛機不同，為了減輕重量并且保證飛行性能，XF5U-1的蒙皮全部是鋁合金包夾一層輕木制造的。而為了減輕特殊構(gòu)型帶來的震顫，XF5U-1的變速箱設(shè)計極為復(fù)雜，部分零件甚至是用純銀打造的，僅一架原型機上使用的純銀就價值6000美元，已經(jīng)達(dá)到了一架F6F戰(zhàn)斗機造價的六分之一。
（圖源：Wikimedia Commons）
更重要的是，隨著噴氣式飛機的出現(xiàn)，活塞式飛機一下子成為了過時設(shè)計：盡管XF5U-1擁有著非常顯著的潛力，但美國海軍已經(jīng)不想繼續(xù)在活塞式飛機上浪費時間。1945年8月15日，日本宣布投降，新型艦載戰(zhàn)斗機顯然已經(jīng)不再是急需的設(shè)計，因此美國海軍很快重新評估了正在進(jìn)行的項目。
（圖源：Wikimedia Commons）
1947年，XF5U-1的研發(fā)項目被正式取消，此時唯一一架完成的原型機甚至還沒有進(jìn)行首次試飛。美國海軍下令拆毀這架XF5U-1，但在拆解時卻發(fā)現(xiàn)了一個問題：由于XF5U-1的機身實在過于堅固，實在難以破壞。最終美國人只能找出一個破壞球，用起重機拋下破壞球砸毀這架飛機。
（圖源：Wikimedia Commons）
雖然唯一的一架XF5U-1早已經(jīng)不復(fù)存在，但V-173驗證機卻被保留了下來。這架造型奇特的飛機被保存在美國國家航空航天博物館，成為了館中最有趣，也最珍貴的展品之一。直到今天，UFO的傳說也沒有得到真正驗證，而人類對飛行的探索也從未因挫折而止步。
參考資料：
奇葩的“飛行薄餅” 作者 鐘立
圓翼傳說——美國XF5U“飛行薄餅”艦載戰(zhàn)斗機的故事 作者 Zero601
The Untossed Pancake: The Story of the Ill-Fated XF5U-1 來源 Air Enthusiast
The Pancake that Didn’t Fly 作者 Norman Polmar
