老年人的腦體積會(huì)發(fā)生不同程度的縮小，年齡越大或病情越嚴(yán)重，縮小就越明顯。當(dāng)縮小到一定程度時(shí)，就會(huì)發(fā)生發(fā)生萎縮。腦萎縮會(huì)導(dǎo)致患者思維遲鈍，語(yǔ)言表達(dá)力不從心，并伴有多疑、焦慮等癥狀，容易發(fā)展成老年性癡呆，嚴(yán)重影響老年人的生活質(zhì)量。
腦萎縮是腦神經(jīng)細(xì)胞大量死亡的一種表現(xiàn)，它的發(fā)生、發(fā)展與不良生活方式有著密切關(guān)系。
供血供氧不足：正常人的腦重約占體重的2%~3%，但流經(jīng)腦組織的血液卻占心臟泵出血量的20%。腦組織耗氧量占全身耗氧量的20%~30%，因此，腦組織對(duì)缺血、缺氧性損害十分敏感?？諝馕廴尽⒚深^睡覺(jué)、打鼾均會(huì)影響腦組織供氧而危害大腦。嗜煙、長(zhǎng)期飽食、高血壓病及高血脂均可促使腦動(dòng)脈硬化或動(dòng)脈粥樣硬化發(fā)生，導(dǎo)致大腦供血不足和神經(jīng)細(xì)胞變性，進(jìn)而發(fā)生腦萎縮。
日常生活中，造成腦萎縮的原因有這樣幾點(diǎn)：
㈠飲食不當(dāng)，營(yíng)養(yǎng)不良
⒈不吃早餐：葡萄糖是大腦唯一能利用的能量物質(zhì)，長(zhǎng)期不吃早餐會(huì)導(dǎo)致葡萄糖攝入量不足，對(duì)大腦有害。
⒉進(jìn)食甜食過(guò)量：大腦細(xì)胞的生存離不開(kāi)食物中充足的蛋白質(zhì)和維生素，而甜食會(huì)損害胃口，降低食欲，減少對(duì)高蛋白和多種維生素的攝入，導(dǎo)致肌體營(yíng)養(yǎng)不良，從而影響大腦細(xì)胞的生存。
⒊缺銅：缺銅除可引起貧血、皮膚毛發(fā)異常、骨質(zhì)疏松外，還可引起腦萎縮。缺銅者宜補(bǔ)充含銅豐富的動(dòng)物肝、腎和甲殼類水產(chǎn)品以及硬果類、葉菜類食物。
⒋嗜酒：過(guò)量飲酒不但對(duì)腦細(xì)胞具有直接損害作用，而且影響肌體對(duì)營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的攝入，加速腦萎縮。
要保護(hù)大腦，需做到不偏食，戒除不良飲食習(xí)慣。進(jìn)食健腦食物。研究發(fā)現(xiàn)，多吃魚(yú)尤其是海魚(yú)具有健腦作用。另外，蒜和蔥能舒展小血管，促進(jìn)血液循環(huán)，降低血壓，具有較好的健腦作用。
㈡用腦不當(dāng)
⒈睡眠不足：大腦消除疲勞的主要方式是睡眠，不“開(kāi)夜車”是一種保護(hù)腦子的有效方法。夜晚用腦過(guò)度，會(huì)使人的肌體節(jié)律紊亂，導(dǎo)致腦細(xì)胞衰減。
⒉帶病用腦：在身體不適或患疾病時(shí)勉強(qiáng)堅(jiān)持學(xué)習(xí)或工作不僅效率低下，而且容易造成對(duì)大腦的損害。
⒊不愿動(dòng)腦：思考是鍛煉大腦的最佳方式，有利于發(fā)揮大腦的潛能，防止腦萎縮。勤于用腦的人，腦血管多處呈擴(kuò)張狀態(tài)，腦組織有足夠的血液和營(yíng)養(yǎng)供給，為延緩大腦衰老提供了物質(zhì)基礎(chǔ)。解剖學(xué)證實(shí)，經(jīng)常用腦的老人比其他同齡人腦萎縮程度和腦中出現(xiàn)的空洞少得多。
一位醫(yī)學(xué)教授提出了幾項(xiàng)防止大腦老化的用腦措施：一是以讀代看，即多讀書(shū)報(bào)，少看電視，因?yàn)樽x書(shū)能有效地增加大腦細(xì)胞活力；二是多參加討論以促進(jìn)思維，鍛煉心智；三是參加集體活動(dòng)，增加交往，提高大腦反應(yīng)能力；四是接受終身教育，使思維始終處于積極狀態(tài)；五是多寫(xiě)文章、信件，激發(fā)大腦活動(dòng)協(xié)調(diào)手腦間的配合。
㈢疾病損害
腦萎縮可由腦本身的疾病是所致，常見(jiàn)于阿爾茨海默氏癥、多發(fā)性腦梗塞性癡呆、帕金森氏綜合征、多系統(tǒng)性萎縮、多發(fā)性硬化、腦外傷和煤氣中毒等。腦萎縮也可以是腦外疾病損害的結(jié)果，可見(jiàn)于高血壓病、高血脂癥、肥胖癥患者。若能視腦萎縮為警鐘，及時(shí)降血壓、降血脂和減肥，可使大腦免遭進(jìn)一步危害。
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