戰(zhàn)國(guó)前期，魏惠王不量國(guó)力，接連向趙、韓兩國(guó)發(fā)動(dòng)了大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)，但均為齊國(guó)的天才軍事家孫臏所擊敗，太子被擄，主將龐涓自殺，魏武卒幾乎全軍覆沒(méi)，魏國(guó)由此淪為戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的二流國(guó)家，直至滅亡，再難看到文、武二侯時(shí)的氣象。當(dāng)是時(shí)，地處西方的秦國(guó)推行變法已經(jīng)取得了階段性的成果，正欲東向，挺進(jìn)中原。商鞅以其敏銳的政治眼光看到了齊國(guó)兩敗強(qiáng)魏給秦國(guó)所帶來(lái)的前所未有的機(jī)遇，若待魏國(guó)恢復(fù)國(guó)力，秦國(guó)東進(jìn)又將困難。據(jù)《史記》記載，在齊-魏馬陵之戰(zhàn)的第二年，商鞅即上表孝公曰：“秦之與魏，譬若人之有腹心疾，非魏并秦，秦即并魏。何者？魏居領(lǐng)阨之西，都安邑，與秦界河而獨(dú)擅山東之利。利則西侵秦，病則東收地。今以君之賢圣，國(guó)賴以盛。而魏往年大破於齊，諸侯畔之，可因此時(shí)伐魏。魏不支秦，必東徙。東徙，秦?fù)?jù)河山之固，東鄉(xiāng)以制諸侯，此帝王之業(yè)也。”這段說(shuō)詞的核心內(nèi)容主要有三點(diǎn)：第一，魏國(guó)與秦國(guó)兩國(guó)比鄰，彼此互為心腹之患，自吳起侵占河西之地后，魏國(guó)據(jù)函谷天險(xiǎn)，獨(dú)善關(guān)河之利，強(qiáng)盛之時(shí)可以西侵秦地，衰落之時(shí)則可借函谷地利，退而自守，在兩國(guó)競(jìng)爭(zhēng)中，占盡先機(jī)。第二，魏國(guó)近來(lái)被齊軍兩度擊敗，國(guó)力巨損，正是可乘之機(jī)，且秦國(guó)日益強(qiáng)盛，正可一戰(zhàn)而雪前恥。第三，函谷重地，天下的命門(mén)，秦國(guó)若能占據(jù)，進(jìn)可東制諸侯，退可獨(dú)霸關(guān)中，此為建立帝王之業(yè)的根本。正是基于此番分析，秦孝公決定拜商鞅為將，東伐魏國(guó)。魏惠王使公子卬率兵迎戰(zhàn)。商鞅利用魏國(guó)屢挫于外，急于謀和的心理，因勢(shì)利導(dǎo)，主動(dòng)向公子卬示好，約定會(huì)盟后罷兵。公子卬果然上當(dāng)，會(huì)盟之時(shí)，商鞅暗伏甲士而襲虜魏公子卬，并乘勢(shì)進(jìn)攻，大破魏軍。魏惠王數(shù)破于齊秦，國(guó)內(nèi)疲敝，只得遣使者割河西之地獻(xiàn)與秦求和，并徙都大梁。秦國(guó)至此又重新奪回了河西這個(gè)戰(zhàn)略重地，形成了“被山帶渭，東有關(guān)河”的有利態(tài)勢(shì)，為進(jìn)取中原奠定了雄厚的基礎(chǔ)。
秦國(guó)政治家商鞅以其開(kāi)闊的視野，敏銳的時(shí)機(jī)把握，為秦國(guó)打開(kāi)了一片廣闊的天空，并于春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，第一次道出了輔佐君主定鼎帝王之業(yè)的追求，且提出相對(duì)的法令規(guī)范，為秦國(guó)的崛起做出了決定性的貢獻(xiàn)。其開(kāi)塞耕戰(zhàn)理論將戰(zhàn)爭(zhēng)的目的與生產(chǎn)的目的巧妙地結(jié)合起來(lái)，即戰(zhàn)爭(zhēng)必須為民眾造福，使國(guó)家實(shí)力得到確實(shí)提升，為國(guó)家政治服務(wù)，不能使國(guó)家和民族的得到實(shí)惠的戰(zhàn)爭(zhēng)就是浪戰(zhàn)，是無(wú)謂地虛耗國(guó)力。對(duì)于戰(zhàn)爭(zhēng)而言，應(yīng)講求“勝敵一陣拓土一分”，地廣則更有利于農(nóng)耕，發(fā)展農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)；而對(duì)于農(nóng)耕而言，應(yīng)講求獎(jiǎng)勵(lì)耕作，發(fā)展農(nóng)業(yè)，農(nóng)強(qiáng)則倉(cāng)儲(chǔ)充盈，更有利于持久的兼并戰(zhàn)爭(zhēng)，正所謂“勝敵而益強(qiáng)”。
齊國(guó)在桂陵、馬陵兩破魏軍，虜其太子申，殺將軍龐涓，可謂是先秦戰(zhàn)爭(zhēng)史上的巔峰之作，將孫子的指揮藝術(shù)演繹得淋漓盡致，威震海內(nèi)，其指揮者孫臏也由此成為中國(guó)歷史上第一流的軍事指揮家，兵家勢(shì)宗的代表人物。然而，孫臏雖有兩勝魏國(guó)之名，齊國(guó)并無(wú)勝魏之實(shí)；商鞅雖以劫盟之計(jì)詭勝，卻為秦國(guó)確定王者之基。老子云：“大丈夫處其厚，不居其?。惶幤鋵?shí)，不居其華”，故而，筆者認(rèn)為商鞅對(duì)于所在國(guó)家的影響顯得更為巨大而深遠(yuǎn)。“戰(zhàn)”與“耕”就如同一部雙引擎的永動(dòng)機(jī)，給予秦國(guó)不竭的力量。在齊人還在力圖恢復(fù)桓公故業(yè)的時(shí)候，秦人對(duì)于戰(zhàn)爭(zhēng)的理解已經(jīng)上升到了一個(gè)更深的層次，正是秉承這一理念，才使得秦國(guó)在戰(zhàn)國(guó)中后期的大規(guī)模兼并戰(zhàn)爭(zhēng)中，愈戰(zhàn)愈勇，愈勝愈強(qiáng)，最終橫掃六合，開(kāi)創(chuàng)偉業(yè)。
孝公二十四年，秦孝公崩，惠文王即位，因商鞅變法中得罪貴族太深，公子虔誣告商鞅謀反，其逃亡至邊關(guān)，欲逃往魏國(guó)，魏人也因其曾背信攻破魏帥，不愿收留。商鞅只得回到商邑，秦國(guó)發(fā)兵討之，殺鞅于鄭國(guó)黽池，死后仍被秦惠王處車裂之刑，滅族，但秦國(guó)卻延用其法而變得富強(qiáng)。時(shí)至后世，儒家思想占據(jù)社會(huì)主流，以商鞅為代表的法家受到壓制，甚至連司馬遷也對(duì)認(rèn)為商鞅進(jìn)行了并不完全客觀的評(píng)價(jià)。然而，在始皇帝統(tǒng)一六國(guó)之時(shí)，獨(dú)留衛(wèi)國(guó)不絕于祀，不知是出于對(duì)衛(wèi)君忠誠(chéng)的憐憫，還是出于對(duì)商君為秦國(guó)立下赫赫功勛的表彰，而對(duì)于其母國(guó)的法外開(kāi)恩，以告先賢之亡靈。每每想到此處，清末林則徐先生的那句話總是回響在筆者的耳畔， “茍利國(guó)家生死以，豈因禍福避趨之”，……
