1990年3月5日，編號M2001墓發(fā)掘開始，表土堆積簡單，向下挖0.4米深就出現了墓口。但因這里的土地長時間沒有耕種，地表長滿荒草，土壤因缺水而板結，土色不易辨認，現象極不清晰。為了進一步搞清墓口出土的層位關系和下葬時可能遺留在墓口的一些痕跡，我們讓民工擔水，把土層滲濕，再細致清理，試圖找到一點有關研究下葬方法和所用工具的線索,但均未能發(fā)現，見到的只是耕地的犁鏵痕跡，由此可知原始墓口已被破壞。
墓葬為一南北向的長方形豎穴，長5米多，寬3米多。盜洞在墓穴的南部偏東、距墓口南1.5米處。墓口全部清出后，我們把墓穴北端約占墓口長度1/3的部分暫時保留，南部繼下挖，以便從保留部分的斷面上觀察墓內填土結構及層次關系。待南、北高度相差約2米多時，再作北部保留部分，向下直挖到5米多深時才把北部保留部分全部作完。
清理中發(fā)現，填土中夯筑的方法比較特殊，夯窩均為分布疏密不勻的小圓洞，洞壁光滑，深淺不一，最深者達50多厘米，從斷面上看不出夯層，應為亂夯。
墓穴四壁平整光潔，自上而下涂抹一層淡綠色的顏料，不知是裝飾還是葬俗，暫時難以弄清。由于墓穴口小底大呈覆斗式，越向深處發(fā)掘危險性越大。特別是剛清理出不久的墓邊，略經風吹日曬就出現許多裂縫，如不及時采取安全措施，隨時都有塌方的危險。
為了確保安全，我們把墓壁上部向外擴挖成三級臺階，降低了坑壁的高度，減輕了上部的壓力，使發(fā)掘工作得以順利進行。為了最大限度地保證發(fā)掘資料的完整性，最下部留有6米多高的墓壁沒有向外擴挖，我們全用木板和木杠支撐起來。墓壁上木板密布，墓穴內頂木縱橫，除了墓壙中部留出較大空間供卷揚機向上吊土外，其他部位連工作人員上下的空隙也難以選擇。
墓葬發(fā)掘至9米多深時，沿墓壁四周先后都出現了活土二層臺。這是在槨室周圍形成的土臺。槨室為木結構，頂部蓋板已全部坍塌，室內已陷滿填土，只有通過遺留在二層臺上的槨木朽跡對槨室的結構進行研究和了解。
清理槨室蓋板是一項艱巨的工作。因槨室面積大，室內陳放有木棺和大量的隨葬品，塌落下來的蓋板朽灰高低不平，有一部分已錯位變形，斷斷續(xù)續(xù)，清理比較困難。我們對清理這樣重要的墓葬很慎重，工作一絲不茍，決意取好第一手資料。
由于槨室內陳放隨葬品多，現象復雜，工作人員連下腳的地方也很難找到，站在哪里工作都不能隨意亂動，否則就會踏壞現象。工作時有的人兩腿分開站立，有的雙腳并攏，有的半蹲半坐，有的彎腰探身，工作姿勢及活動范圍都受到很大制約。只有把自己身邊能探到的現象全部清完，才能變換姿勢，另選新的落腳點。就這樣，用了十多天時間才把槨室蓋板全部清完。從清出的現象和二層臺上遺留的痕跡可以看出，槨蓋板是由東西向橫置于槨壁板上的多塊木板構成，木板寬窄不等，一般寬為16厘米，厚6厘米。
在清理槨頂蓋板時，陳放在槨室內的數十件青鍋器、兵器和木棺的輪廓，已經暴露或即將暴露出來。這時，我們非常激動，想盡快把槨室頂蓋揭開，一睹這大型墓葬中的奇珍異寶。繪圖、拍照后，我們把槨蓋板的朽灰逐步清去，清理出擺放密集而成堆的隨葬文物，使沉睡在地層深處2000多年的稀世珍寶又與世人見面。【連載待續(xù)。本文作者寧景通，生于1940年，河南伊川人，1958年參加工作，歷任中國科學院考古研究所干部、洛陽地區(qū)文物隊副隊長、三門峽市文物工作隊隊長、三門峽市文物局副局長。本次發(fā)布有刪節(jié)】
