在我們的神話傳說中，上古五帝始終只見于文字記載，沒有考古證據(jù)。他們是部落名稱還是一個(gè)活生生的人，始終沒有答案。但是，黃土高原上一座史前古城被發(fā)現(xiàn)，考古專家查閱資料后，大膽推測，這里可能是黃帝的都城。
1976這一年，西北大學(xué)考古系教授戴應(yīng)新去山西考察，探聽到很多古城的傳說。于是他連夜實(shí)地考察，這是古城第一次被學(xué)術(shù)界注意。但是，人們并沒有認(rèn)識到古城的價(jià)值，還把古城的外城墻認(rèn)作秦長城。
經(jīng)歷了一段時(shí)間的沉寂，2009年當(dāng)?shù)匚奈锊块T請測繪公司為此處拍了一張航拍片，從圖上才知道了古城的大致范圍。2011年，古城終于引起考古隊(duì)的注意。2012年，考古隊(duì)正式發(fā)掘古城。
從航拍圖上可以看出，這座古城的面積超過5平方公里，周圍還有十?dāng)?shù)個(gè)衛(wèi)星城，面積足足超過6個(gè)故宮。說到這里可能大家還是沒有直觀的印象，用數(shù)字比較一下吧，古城分為外城和內(nèi)城，內(nèi)城墻體殘長2000米，面積約235萬平方米;外城墻體殘長2.84千米，面積約425萬平方米。 其規(guī)模遠(yuǎn)大于年代相近的良渚遺址、陶寺遺址等已知城址，成為已知史前城址中最大的一個(gè)。
根據(jù)清理出年代特征明顯的陶器和玉器，并結(jié)合地層關(guān)系及出土遺物，專家初步認(rèn)定最早一處是'皇城臺'修于龍山中期或略晚(距今4300年左右)，興盛于龍山晚期，夏(距今4000年)時(shí)期毀棄，屬于中國北方地區(qū)一個(gè)超大型中心聚落。這個(gè)'石城'的壽命超過300年。
這座古城，就是聞名中外的石峁遺址。引起多數(shù)海內(nèi)外考古專家的強(qiáng)烈關(guān)注。
《史記·五帝本紀(jì)》稱：“黃帝崩，葬橋山”，橋山恰恰離這里并不遠(yuǎn)?？脊艑＜疑蜷L云教授強(qiáng)調(diào)，根據(jù)考古專家發(fā)現(xiàn)石峁古城的年代為龍山晚期至夏代早期階段，正與黃帝活動(dòng)的時(shí)間大體相當(dāng)，由此更能確定石峁古城為黃帝部族所居。
但很快引起的質(zhì)疑：《光明日報(bào)》刊發(fā)的煙臺大學(xué)人文學(xué)院陳教授《不要把考古與傳說輕易掛鉤》一文認(rèn)為：石峁古城的始建年代為距今約4300年，《路史·發(fā)揮》卷三引《竹書紀(jì)年》:'黃帝至禹，為世三十。'陳教授認(rèn)為黃帝的年代距今約5000年，把石峁古城直接與黃帝掛鉤，至少是與一般的記載相沖突的。
針對“古城是黃帝都城”這一問題，雙方各執(zhí)己見，爭執(zhí)不斷。
2019年9月，科技人員通過對陜西石峁遺址的遺存物取樣并進(jìn)行碳14年代測定，初步確定了石峁遺址核心區(qū)域--皇城臺的建造年代，大約是在公元前2200年-1900年之間。
