關(guān)于核聚變，有一個(gè)內(nèi)部的笑話：問科學(xué)家人工核聚變什么時(shí)候成功，回答永遠(yuǎn)是“三十年”。有最新消息說：三十年太久，人工核聚變也許在更短的時(shí)間內(nèi)（尚且無人敢說多短）成為可利用的能源。如此，笑話將失去笑柄。
說起核聚變，人們自然會(huì)想起氫彈，和其前所未有的毀滅力。愛因斯坦曾這樣說：我不知道會(huì)用什么武器，但我可以告訴你第四次的武器 ，石頭。氫彈所摧毀的將不僅僅是城市和生靈，而是數(shù)千年人類的進(jìn)步和文明。
加州伯克萊分校的勞倫茲國家實(shí)驗(yàn)室，科學(xué)家用192束激光，在兩千萬分之一秒的時(shí)間內(nèi)，以五千億瓦的功率，同時(shí)射向一個(gè)充滿氫氣的金盒子。金盒子同時(shí)內(nèi)外爆炸，致使里面的氫氣發(fā)生核聚變。整個(gè)裝置占地約等于三個(gè)橄欖球場，十層樓高。由此可以推知核聚變反應(yīng)不是什么家常便飯。
人工核聚變最大的難題是高溫。太陽中心的溫度約攝氏一千七百萬度，人造的設(shè)施質(zhì)量要小得多，所以需要更高的溫度，一億度。如此高溫下，物質(zhì)處于等離子體狀態(tài)。沒有容器可以盛等離子體，必須用磁場來約束，最常見的“容器”是托馬克環(huán)。
正在建造的世界上最大的托馬克環(huán)三十米高，兩萬三千噸重，容量為八百四十立方米，竣工時(shí)間從2016年推至2027年，預(yù)算從五百萬曾至兩千萬（美元）。人們的期待是：這個(gè)龐然大物一旦運(yùn)轉(zhuǎn)，吐出的能量將大于消耗的能量。但不要以為這些能量可以轉(zhuǎn)化為電力用于我們的日常生活。托馬克環(huán)的用途是科研，它的終極產(chǎn)品是學(xué)術(shù)論文。
對于實(shí)業(yè)家來說，這一切都太慢，太沒有效益了。他們把眼光和投資轉(zhuǎn)向較小型，更新穎的設(shè)計(jì)。不要在托馬克環(huán)里轉(zhuǎn)圈圈，試試別的辦法。
一種設(shè)計(jì)是讓兩束高速等離子體流對撞，達(dá)到高溫。原理類似粒子加速器，對撞時(shí)動(dòng)能轉(zhuǎn)化成熱能。加速的等離子體流會(huì)產(chǎn)生磁場，自我約束，比托馬克環(huán)更穩(wěn)定。設(shè)計(jì)的企圖是達(dá)到三十億度高溫，并維持五千分之一秒。設(shè)計(jì)師們對此滿懷希望。
另一個(gè)辦法是把等離子體注入一個(gè)液態(tài)金屬的漩渦，然后機(jī)械地壓擠，使漩渦變小，加速加壓，提高溫度。
和前面講的氫彈不同，這里說的是受空熱核反應(yīng)，一旦成為能源，將取之不盡，用之不竭，安全，沒有污染，萬全而無一失。
真的嗎？縱觀人類歷史，從刀耕火種到核電站，每一個(gè)新能源的發(fā)現(xiàn)都意味著少數(shù)人快樂，多數(shù)人遭殃，眼前快樂，長遠(yuǎn)遭殃。大自然是一個(gè)太遷就的母親，一次又一次地原諒我們，供給我們，難道我們不更應(yīng)該及早修理修理自己貪得無厭，一味攫取的劣根嗎？孟子說得好：萬物皆備于我，反身為善，不亦樂呼？
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