余弦定理和新聞的分類似乎是兩件八桿子打不著的事，但是它們確有緊密的聯(lián)系。具體說，新聞的分類很大程度上依靠余弦定理。
Google 的新聞是自動分類和整理的。所謂新聞的分類無非是要把相似的新聞放到一類中。計算機其實讀不懂新聞，它只能快速計算。這就要求我們設(shè)計一個算法來算出任意兩篇新聞的相似性。為了做到這一點，我們需要想辦法用一組數(shù)字來描述一篇新聞。
我們來看看怎樣找一組數(shù)字，或者說一個向量來描述一篇新聞?；貞浺幌挛覀冊?#8220;如何度量網(wǎng)頁相關(guān)性”一文中介紹的TF/IDF 的概念。對于一篇新聞中的所有實詞，我們可以計算出它們的單文本詞匯頻率/逆文本頻率值（TF/IDF)。不難想象，和新聞主題有關(guān)的那些實詞頻率高，TF/IDF 值很大。我們按照這些實詞在詞匯表的位置對它們的 TF/IDF 值排序。比如，詞匯表有六萬四千個詞，分別為
單詞編號 漢字詞
------------------
1 阿
2 啊
3 阿斗
4 阿姨
...
789 服裝
....
64000 做作
在一篇新聞中，這 64,000 個詞的 TF/IDF 值分別為
單詞編號 TF/IDF 值
==============
1 0
2 0.0034
3 0
4 0.00052
5 0
...
789 0.034
...
64000 0.075
如果單詞表中的某個次在新聞中沒有出現(xiàn)，對應(yīng)的值為零，那么這 64,000 個數(shù)，組成一個64,000維的向量。我們就用這個向量來代表這篇新聞，并成為新聞的特征向量。如果兩篇新聞的特征向量相近，則對應(yīng)的新聞內(nèi)容相似，它們應(yīng)當歸在一類，反之亦然。
學過向量代數(shù)的人都知道，向量實際上是多維空間中有方向的線段。如果兩個向量的方向一致，即夾角接近零，那么這兩個向量就相近。而要確定兩個向量方向是否一致，這就要用到余弦定理計算向量的夾角了。
余弦定理對我們每個人都不陌生，它描述了三角形中任何一個夾角和三個邊的關(guān)系，換句話說，給定三角形的三條邊，我們可以用余弦定理求出三角形各個角的角度。假定三角形的三條邊為 a, b 和 c，對應(yīng)的三個角為 A, B 和 C，那么角 A 的余弦 --
如果我們將三角形的兩邊 b 和 c 看成是兩個向量，那么上述公式等價于
其中分母表示兩個向量 b 和 c 的長度，分子表示兩個向量的內(nèi)積。舉一個具體的例子，假如新聞 X 和新聞 Y 對應(yīng)向量分別是
x1,x2,...,x64000 和
y1,y2,...,y64000,
那么它們夾角的余弦等于，
當兩條新聞向量夾角的余弦等于一時，這兩條新聞完全重復（用這個辦法可以刪除重復的網(wǎng)頁）；當夾角的余弦接近于一時，兩條新聞相似，從而可以歸成一類；夾角的余弦越小，兩條新聞越不相關(guān)。
我們在中學學習余弦定理時，恐怕很難想象它可以用來對新聞進行分類。在這里，我們再一次看到數(shù)學工具的用途。
