對古代銅器的斷代、 分期、 質(zhì)地、用途、真?zhèn)魏蛢r(jià)值進(jìn)行判斷和辨別。古代銅器是指青銅時(shí)代的銅器及漢代以后直至明清時(shí)期的銅質(zhì)器物。中國銅器起源很早。1975年甘肅省東鄉(xiāng)縣馬家窯文化遺址中出土的單范鑄銅刀，距今已有5000年的歷史。古代銅器的鑒定早在春秋戰(zhàn)國時(shí)期就已出現(xiàn)了有關(guān)的文字記載?！俄n非子說林下》中就曾談及齊人與魯人對銅器真?zhèn)蔚谋孀R(shí)。宋代以后,因文物對古代銅器的斷代、 分期、 質(zhì)地、用途、真?zhèn)魏蛢r(jià)值進(jìn)行判斷和辨別。古代銅器是指青銅時(shí)代的銅器及漢代以后直至明清時(shí)期的銅質(zhì)器物。中國銅器起源很早。1975年甘肅省東鄉(xiāng)縣馬家窯文化遺址中出土的單范鑄銅刀，距今已有5000年的歷史。古代銅器的鑒定早在春秋戰(zhàn)國時(shí)期就已出現(xiàn)了有關(guān)的文字記載?！俄n非子說林下》中就曾談及齊人與魯人對銅器真?zhèn)蔚谋孀R(shí)。宋代以后,因文物大量造偽，致使鑒定問題更為突出，并出現(xiàn)了許多有關(guān)的專著，如北宋呂大臨編輯的《考古圖》和隨后出現(xiàn)的《宣和博古圖》，明初曹昭所著《格古要論》，高濂作《遵生八箋》，直至清代乾隆年間編定的《西清古鑒》和嘉慶初年阮元編錄的《積古齋鐘鼎□器款識(shí)》等。綜合歷代的經(jīng)驗(yàn)，古代銅器鑒定的手段可分為兩種，一種是憑借眼力和經(jīng)驗(yàn)，進(jìn)行觀察、鑒定的傳統(tǒng)方法；一種是根據(jù)儀器化驗(yàn)、探測和分析的科學(xué)方法。

銅器鑒定的傳統(tǒng)方法是對器物的類別、器形、紋飾、銘文、銹色和鑄造工藝等方面，進(jìn)行綜合分析、對比來劃分和斷定該器年代、真?zhèn)魏蛢r(jià)值。

器物類別的鑒定 中國古代銅器從新石器時(shí)代的末期出現(xiàn)至秦漢時(shí)期是不斷發(fā)展并形成高潮的時(shí)期。隨后，銅器在社會(huì)生活中的地位逐漸被其他質(zhì)地的器物所取代。即使在銅器興盛的時(shí)期，由于歷代王朝的社會(huì)情況、禮儀制度不同,時(shí)代風(fēng)尚各異,一種器物產(chǎn)生和存留的時(shí)間也有先后短長之分。根據(jù)器物的類別及出現(xiàn)的時(shí)間，就可以判斷器物的年代和真?zhèn)?。中國古代銅器的種類很多，除銅質(zhì)錢幣和印璽外，大致可分為禮器、工具、兵器、飲食器、盥洗器、樂器、度量衡器、車馬器及符牌雜器 9類。每類中又包括許多不同器物。而每一器物類別只存在于歷史上一個(gè)特定時(shí)期。商代的銅器，早期已經(jīng)出現(xiàn)了爵、□、戈、刀、鏃、鋸、錛、鑿等。商代中期時(shí)的銅器物類型就已顯著增多,器型也較大,如銅鼎、鬲、□、觚、卣、□和盤都已發(fā)現(xiàn)。商代晚期的青銅器制作已達(dá)到昌盛時(shí)期，器形變化，花樣繁多，如婦好墓出土的三聯(lián)□、帶蓋偶方□和湖南寧鄉(xiāng)出土的四羊尊等。重型器物突出體現(xiàn)了這一時(shí)期青銅器制作的水平，河南安陽出土的司母戊方鼎，重達(dá) 875千克。器物類型也更加豐富，禮器、兵器、飲食器、工具、車馬器等都已具備。同時(shí)，還在商代婦好墓中發(fā)現(xiàn)了中國早期的銅鏡。西周時(shí)期的青銅器類型則以飲食器、樂器和兵器為主。西周早期的禮器與商代晚期類似，但作為陳設(shè)器物用的銅禁則剛剛出現(xiàn)。兵器類數(shù)量增多，器形變化也較大，戟、短劍等在商代時(shí)均少見到。西周中晚期時(shí)，方鼎、觚、爵、角、□、觶、觫卣、方□等過去常見器物都顯著減少或消失,而列鼎、編鐘則首次發(fā)現(xiàn)。做為飲食器的□、□、□等食器也開始使用。春秋戰(zhàn)國時(shí)期銅器的器物種類又較前有明顯變化，過去盛行的爵、 □、 觶、觚、角、觫尊、□、卣均已絕跡，而禮器中的豆、敦、壺、□、鑒等相繼出現(xiàn)。樂器中的□和□于也是一種新的類型。編鐘成組出現(xiàn)，數(shù)量大，音色準(zhǔn)，器型完美，如曾侯乙墓中的編鐘就包括鈕鐘19件，甬鐘45件及□鐘 1件，共65件，總重量達(dá)2500多千克。在車馬器中車器和馬飾的種類和數(shù)量都普遍增多。兵器類中除舊式的戈、矛、戟外，劍的數(shù)量劇增，且質(zhì)量相當(dāng)精，如吳王夫差劍和越王勾踐劍等。秦漢時(shí)期銅器的器物種類又有了新的變化。過去流行的□、□、敦等已經(jīng)絕跡。而最為常見的食器是鼎、鐘、壺和鈁。鐘、鈁、□、鍪、□斗等器物是漢代的新創(chuàng)。用具中銅燈成了十分流行的器物，而且品種多，器形美,河北滿城漢墓中的長信宮燈則是典型的代表。弩機(jī)作為銅兵器，漢代十分常見。秦漢時(shí)度量衡器普遍使用。銅尺、量和權(quán)都十分精確。銅鏡作為日常生活用具發(fā)現(xiàn)很多。漢代以后,除銅鏡等少數(shù)銅制日常用品外,其他銅器很少發(fā)展。宋以后至明清時(shí)期，不斷出現(xiàn)仿古銅器之風(fēng),如宋代嵌金銀和寶石的大型仿古銅器,但無論從紋飾還是器形都與古代器有較大區(qū)別。明代宣德爐，制作十分精巧，但也僅是一個(gè)孤例，銅器已經(jīng)失去了舊時(shí)的繁盛，不再被人們廣泛制作和使用了。

同類器物器形的鑒定 即使同一類型的銅器，由于出現(xiàn)時(shí)間不同，形體也有很大變化，這也是斷定器物年代和真?zhèn)蔚闹匾罁?jù)，例如，銅爵是銅器中出現(xiàn)最早的一種酒器，在商代早期，爵多束腰、平底,三足短小,無柱，通體素面無紋；商代中期的爵，三足變長，也沒有
明顯的束腰了；商代晚期的爵已經(jīng)多為釜底、高柱，足也呈三棱狀了；西周早期爵與商晚期無大差別，到西周中期爵的數(shù)量則顯著減少。春秋初期，銅爵已經(jīng)根本不見了。

銅器紋飾的鑒定 在不同歷史時(shí)期，時(shí)代風(fēng)尚不同，表現(xiàn)在器物的紋飾上也有很大的差別。商代早期銅器多素面無紋。商代中期出現(xiàn)紋飾，但簡單古樸，普遍存在的是一種帶狀紋飾以及單線條的饕餮紋和乳釘紋。商代晚期花紋趨于繁復(fù)，一般地紋為雷紋，主體花紋則以饕餮紋為主,同時(shí)還有夔紋、龍紋、蟬紋、鳥紋、蠶紋、龜紋、 象紋、 蛙紋等。以鳥獸形象鑄造的器物也很盛行，如婦好墓中的□尊，湖南出土的虎食人形卣等。西周早期和中期銅器花紋繼承了商代晚期風(fēng)格，崇尚繁縟，流行饕餮紋、夔紋、鳥紋、 蠶紋、 乳釘紋。西周晚期時(shí)，最常見的紋飾已變?yōu)楦`曲紋、重環(huán)紋、瓦紋、鳥紋和鱗紋了，紋飾這時(shí)也較前期顯得簡略樸素。春秋戰(zhàn)國時(shí)期，銅器上繁縟的饕餮紋已經(jīng)被動(dòng)物紋、植物紋和幾何紋所取代。最習(xí)見的是蟠螭紋、云雷紋、竊曲紋等，同時(shí)還出現(xiàn)了許多生活寫實(shí)內(nèi)容的紋飾，如采桑、狩獵、宴樂和水陸攻戰(zhàn)等。春秋早期的水陸攻戰(zhàn)紋壺即是這種圖案的一個(gè)代表。秦漢時(shí)期銅器的紋飾更加簡樸，許多器物已經(jīng)是完全素面無紋了。漢代銅器上的鎏金、鎏銀和鑲嵌花飾技術(shù)相當(dāng)發(fā)達(dá)，滿城漢墓出土的錯(cuò)金博山爐就是一個(gè)突出的代表。同時(shí)漢代銅器還出現(xiàn)了漆繪和彩繪。漢以后，只有個(gè)別器物，如銅鐘可依稀分辨出時(shí)代的不同風(fēng)尚，紋飾仍有變化外，銅器已逐漸被其他器物所取代。

銅器銘文的鑒定 各時(shí)期銅器銘文，字體有別，鑄法不一，字?jǐn)?shù)多寡也相差很大。商代中、晚期，銅器上的銘文很少,少則幾個(gè)字,多則三、四十字。內(nèi)容多是族徽、人名或祖先名，如“婦好”、“司母戊”等。這些銘文、字體以象形文字為主，鑄銘。西周時(shí)期銅器上銘文增多，而且文字多為長篇。文字內(nèi)容多為記事，這些文字內(nèi)容也為我們斷定器物年代提供了重要依據(jù)。1976年陜西出土的利□，器物腹內(nèi)底部有銘文 4行，共32字。內(nèi)容記述了周武王伐商的經(jīng)過，從而以文字內(nèi)容推定了器物當(dāng)為西周早期器。這時(shí)銅器銘文的字體除象形外,已開始出現(xiàn)聲韻。到西周晚期時(shí)，中、長篇銘文已很常見。它們行款整齊，筆畫一致，西周晚期時(shí)的毛公鼎，腹內(nèi)銘文已多達(dá)32行， 499字，這是現(xiàn)存銅器中，銘文最長的一件。到了春秋時(shí)期，銅器銘文出現(xiàn)鳥書文字和嵌金銘文。戰(zhàn)國時(shí)期還出現(xiàn)了刻鑿銘文。這一時(shí)期的銘文已不象西周時(shí)期字?jǐn)?shù)那樣多。一般銘文簡短，字體也更加修長秀麗，有時(shí)書有鳥篆。秦漢時(shí)期銅器銘文中的文字已為篆書和隸書。除秦權(quán)、量中詔書銘文外，文字?jǐn)?shù)量則更加簡短。

銅器的作偽與鑒定 自宋代以后，銅器作偽現(xiàn)象日益增多，以假亂真，真假莫辨。在鑒定時(shí)，除上述鑒定方法外，還應(yīng)從鑄造技藝和銹色上加以區(qū)別。這需要對歷代作偽方法有較豐富的知識(shí)。銅器作偽方法有以下幾種:①全器均系偽器;②器真銘文偽;③器真紋飾偽;④器真銘文、紋飾皆偽;⑤銘文真器偽;⑥器身有真有偽;⑦一件器物由兩件或 3件真器部分殘片拼湊而成；⑧器身真，但附件(蓋、提梁等)偽等。這些需要我們從器物類別特征、年代、時(shí)代風(fēng)格等不同方面進(jìn)行綜合分析。銅器銘文的偽作有摹刻、蝕刻、鉆刻、增刻、拼湊等不同方法，這也需要通過釋讀文字、斷定字體、分析銘文與器物整體風(fēng)格是否吻合來加以識(shí)別。觀察、分析銅器銹色是斷定器物真?zhèn)蔚闹匾獌?nèi)容，真銹顏色自然、堅(jiān)固；偽銹多系渲染，色浮且滯，銹塊粗松，用硬物稍一刻劃或用熱堿水刷之，即有脫落。

古代銅器鑒定還應(yīng)注意傳統(tǒng)鑒定方法和科學(xué)鑒定方法的結(jié)合問題。尤其在判斷器物真?zhèn)螘r(shí)必須十分慎重,如用傳統(tǒng)鑒定方法一時(shí)無法確定時(shí)，則應(yīng)借助現(xiàn)代科學(xué)儀器手段綜合判定。