18世紀(jì)后期，到19世紀(jì)初期，歐美一些國家隨著產(chǎn)業(yè)革命發(fā)展，煤炭產(chǎn)量不斷增加，煤炭篩選從原始的手工操作發(fā)展到利用機(jī)械設(shè)備。到20世紀(jì)初期，又研制應(yīng)用了風(fēng)力選煤、浮游選煤、重介質(zhì)選煤、水介質(zhì)旋流器等洗選技術(shù)設(shè)備并逐步研究、改進(jìn)，這些煤炭洗選技術(shù)，我國在50年代也先后研制成功，并推廣應(yīng)用于一些大型篩分廠和選煤廠。現(xiàn)代的洗選技術(shù)主要是機(jī)械化選煤，有多種方法。按照分選原理，除人工揀選外，又劃分為重力選、離心力選、浮游選、濕法選和特殊選等幾大類。其中，跳汰選、重介質(zhì)選、泡沫浮選在選煤廠應(yīng)用最廣。有的大型選煤廠也利用跳汰、重介、浮選混合工藝。
跳汰、重介、浮選等傳統(tǒng)的選煤方法經(jīng)過研究改進(jìn)，向著大型、高效、自動(dòng)化發(fā)展。近幾年，美國、日本、德國及澳大利亞等國對煤炭的深度降灰脫硫開展了大量工作，如微細(xì)磁鐵礦重介旋流器、靜電選、高梯度磁選、浮選柱、油團(tuán)選、選擇性絮凝等。美國在微泡浮選柱和油團(tuán)選方面已投入工業(yè)應(yīng)用。在化學(xué)選煤和微生物脫硫方面，美國、澳大利亞、日本也取得進(jìn)展，但大多處于研究開發(fā)階段。英國、美國已開發(fā)廠了處理20mm粉煤的洗選新工藝，可脫除70%～90%的黃鐵礦硫和90%的灰粉，使用這種洗選工藝洗精煤的鍋爐可以不用安裝脫硫裝置即可達(dá)到排放標(biāo)準(zhǔn)的要求，可以降低電站的投資。
?。?）發(fā)展趨勢。
近幾年來，隨著科學(xué)技術(shù)進(jìn)步和環(huán)境保護(hù)嚴(yán)格要求，許多國家的煤炭洗選加工有了很大發(fā)展，主要表現(xiàn)在：
?、倜禾肯催x比率不斷提高。目前，工業(yè)發(fā)達(dá)國家如英、德、日等國的硬煤幾乎全部洗選;俄羅斯、波蘭、美國和澳大利亞洗選比率也在42%-76%。
?、诓捎脴?biāo)準(zhǔn)工藝設(shè)計(jì)。使選煤廠向大型化方向發(fā)展，例如，波蘭采用新的標(biāo)準(zhǔn)設(shè)計(jì)的巴德賴克煉焦煤選煤廠，處理能力達(dá) 2800t/h;加拿大的昆太特選煤廠處理能力達(dá)1550t/h，南非的格魯特格勒克選煤廠處理能力達(dá)3000t/h。
③設(shè)備大型化。例如，德國研制出42m巴達(dá)克跳汰機(jī)，英國生產(chǎn)出46.5m2鮑姆跳汰SM ,英國開發(fā)出Larccdems新型重介旋流器,處理100-0.5粒級原煤可達(dá)250t/h,是當(dāng)代處理能力最大和入選上限最高的重介質(zhì)旋流器。
④開發(fā)細(xì)粒煤分選技術(shù)和潔凈煤技術(shù)。細(xì)粒煤分選技術(shù)是隨著采煤機(jī)械化的發(fā)展，粉煤量大幅度增加而相應(yīng)發(fā)展起來的。例如，采用重介旋流器洗選下限到零。美國新開發(fā)的微泡浮選柱可獲得灰分小于3%、硫分小于0.5%的精煤;靜態(tài)浮選管可獲得灰分為0.9%～1.2%的精煤。奧梯斯卡工業(yè)公司利用選擇性絮凝工藝在紐約詹姆斯維勒建成了一座15t/h的選煤廠，生產(chǎn)的產(chǎn)品可供燃?xì)廨啓C(jī)和內(nèi)燃機(jī)作燃料。
